При упоминании о Светке Зыбунина закусила губу, но ничего не ответила.
— Когда это ты такое говорил?
— Ну, думал, значит, — схватил тарелку Потапыч и принялся быстро накладывать еду. — Катерина, ты клювом не щелкай. В бане и за столом все равны. Тут не место друг за дружкой ухаживать.
Обдериху уговаривать не пришлось. Меньше чем через пару секунд моя ручная нечисть уже вовсю уплетала приготовленный ужин. Я же решил дождаться, пока сядет за стол и «хозяюшка», как называл ее банник.
— У нас фарш был? — спросил я. — Откуда котлеты? И соленья.
— Котлеты из рубленого мяса. А соленья я с собой привезла. И еще кое-что.
Вот уж эти мне загадочные взгляды и полунамеки. Я налил себе холодного молока, которое мне раз в два дня приносил Болат, и отметил, что так картошка действительно вкуснее. Не пронесло бы разве что потом с соленых огурчиков. С другой стороны, организм у магов все же посильнее, чем у обычных людей.
— Горячей воды нет, холодная на колонке, — стал я рассказывать наше житье-бытье, — по поводу бани договариваться с Потапычем. Они теперь там полдня плескаются.
— Чистая душа живет в чистом теле, — с набитым ртом прокомментировал банник.
— Ну конечно, рассказывай, — хмыкнул я и продолжил. — Туалет на улице, в сарае я держу убитую нечисть. Спать ты будешь на кровати, я лягу на пол. Вроде все.
— Звучит не так уж и плохо, — ответила Катя.
Я пожал плечами. Мне не хватало банального комфорта той же Терновской школы. Хотя бы одного общего душа на всех. Про готовые завтраки и обеды я вообще молчу. Тут неожиданно выяснилось, что Потапыч замечательный едок, но совершенно никакой повар. Его спутница жизни тоже кулинарным мастерством не блистала. «Мы ж не домовые, хозяин, а банники».
— Ладно, спать. Утром встанем рано. На пробежку.
Зыбунина на удивление спокойно отреагировала на эту информацию. Казалось, ей было все равно — бегать, прыгать, стрелять, колдовать. Что скажу, то и будем делать. Все бы хорошо, но я-то знал норовистый характер Кати. Уверен, все это до поры до времени.
— Потапыч, нечисть в округе осталась? Хотя бы малыши?
— Да разбежались почти все, сам же знаешь. Если только моховиков чуток, они как раз мелкие, в две ладони.
— Сможешь одного к утру принести?
— Попробуем, — уклончиво ответил Потапыч. Но я был почти уверен, он с заданием справится.
Гостья уснула сразу, а я ворочался полночи. Ну да, не привык спать на жестком. Однако в четыре утра, когда снаружи было уже светло, я с чувством ожившего против своей воли упыря, поднялся на ноги. Постарался унять головную боль, быстро умылся и оделся для пробежки. И принялся будить «невесту».
— Давно так не высыпалась, — сладко потянулась Катя.
— Ведьма, — пробурчал я.
— Ты ругаешься или констатируешь?
— Все сразу. Две минуты жду, потом придется догонять.
А пока она собиралась, призвал Потапыча и получил связанный кусочек моха, который пищал и шевелился. Убрал нечисть в карман, а сам стал размышлять.
Появление Зыбуниной не входило в мои планы. Уваров четко дал понять, что у каждого мага есть уязвимые точки. А выставлять их напоказ — вообще глупость полная. Ведь что будет, если встанет вопрос о пожертвовании Катей ради достижения цели? Я поразился, насколько цинично это прозвучало в голове. Смогу ли?
Не знаю, сложно все. Но что ясно и понятно — сейчас я был очень зол. На ведьму, само собой. И не прогонишь. Я ее знаю, поселится где-нибудь рядом и ты будешь вздрагивать от колючих взглядов в спину. А так вроде как под присмотром. Но вместе с тем мне хотелось устроить ей сладкую жизнь. Раз уж бремя хозяйства ее не испугали, то пробежка подойдет как нельзя лучше.
Так и получилось. Если первые пару километров Катя держалась, пытаясь не выпадать из моего ритма, то постепенно отстала. Но вместе с тем ни разу не остановилась, продолжая бежать и одновременно держаться за бок. Я взвесил на внутренних весах — доволен ли издевательствами над ведьмой? Честно говоря, и сам уже притомился, а во рту появился железный привкус. Да и от деревни мы ушли на значительное расстояние. Пора.
Призыв теневика после перехода в мой мир изменился. Теперь не надо было кастовать заклинания или попусту выплескивать силу. Мы связаны. При сильном желании я мог стать глазами и ушами теневика. Более того, даже пару раз перемещался к нему — Черныш осматривал местность, а я совершал аппарацию. Точно так же теневик улавливал и мои желания. Сейчас мне надо было с ним поговорить и несмотря на то, что антрацитовый гигант встал на след кадука, он повернул назад. У нечисти сегодня будет небольшая передышка.
— Ты чего? — согнулась рядом Катя. — Меня не надо ждать, я справлюсь.
— Дыши, а не болтай, иначе легкие выплюнешь. И жду я совсем не тебя.
— А кого? — завертела она головой и замерла.
Вообще, я никогда не видел, чтобы Катя удивлялась. Говорят, девочки развиваются раньше мальчиков. Наверное, в случае ведьм все происходит еще быстрее. У Кати всегда был ответ на мой наивный вопрос, любое действие враждебного мира встречало противодействие в лице Зыбуниной. В свои семнадцать лет она уже являлась состоявшейся ведьмой, которая могла позаботиться не только о себе, но и о ковене.
