А так Якут положил мне руку на плечо и вот мы уже стоим в ночном лесу, рядом с отмеченным крестиком деревом. Ага, ясно, это маячок наставника.
— Так вы предвестник? — задал я интересующий меня вопрос, не обратив никакого внимания на место аппарации.
— Конечно нет, — отрицательно помотал головой наставник. — Но я знаю одного. Точнее одну.
— А она нам поможет?
— Мне точно нет, — грустно улыбнулся Якут. — Ей это делать попросту незачем. А вот на твой счет шансов может быть больше. Только к ней надо будет еще попасть. Идем.
Я послушно зашагал вслед за наставником. Судя по всему, мы были где-то в центральной России. Это в моей личной ссылке уже взошло солнышко, тут же была еще глубокая ночь. Впрочем Якут двигался уверенно, словно каждый день здесь ходил. Хотя, кто его знает?
Едва лес расступился, как взору открылся огромный особняк, теряющийся во мгле. Нет, света было предостаточно, только он бил десятками прожекторов нам навстречу, толком ничего не рассмотришь. Зато сам оказывался на всеобщем обозрении, поэтому Якут не торопился покинуть заросли кустарника. Еще в темноте чувствовалось присутствие силы. Нет, не так. Присутствие Силы. Ее обладатели затаились, готовые к самому различному развитию событий. И концентрация магической энергии в них впечатляла.
— Это дом кого-то из высокородных, — шепотом предположил я. — Значит, предвестник принадлежит к одной из тринадцати семей.
— Как догадался?
— Слишком много серьезной охраны. А это удовольствие не из дешевых.
— Так и есть.
— И мне кажется, нас заметили, — поделился я еще одним предположением.
— Конечно, по-другому и быть не могло, — ответил Якут. — Но не переживай, пока мы остаемся здесь, то в относительной безопасности. В охране есть провидец. Он видит, что никто из наблюдателей не пытается напасть, а лишь смотрит.
— Никто из наблюдателей? Мы здесь не одни?
— С недавних пор люди Уварова следят практически за всеми высокородными семьями, — пожал плечами Якут.
Наш разговор прервал шорох шин. Довольно необычно было видеть машину, подъезжающую к дому магической семьи. Учитывая тот факт, что гораздо быстрее переместиться с помощью аппарации. Или на худой конец оседлать грифона. Сомневаюсь, что у высокородных нет хотя бы одной «птички». Значит, в гости пожаловал кто-то из немощных.
Прожектор на мгновение осветил черный автомобиль с дипломатическими номерами. И небольшой значок на капоте в виде скрещенного боевого жезла и магической палочки. Довольно известная эмблема среди дворян.
— Автомобиль Терлецких, — выдохнул я.
— Ну что в этом необычного? Машина Терлецких заезжает в имение Терлецких.
Якут обернулся ко мне и не смог скрыть довольной улыбки. Уж слишком это известие обескуражило меня.
— Света осталась одна в роду. Получается, что она…
— Если так пойдет, то к утру у нас половина России будет зачислена в предвестники, — язвительно заметил Якут. — Сначала я, потом Светлана.
— Тогда кто?
— Светлана глава фамилии, но не последняя в роду. Это немного разные вещи. Посмотри вон в то окно на верхнем этаже, где горит свет. Там живет тетка Светланы, сестра по матери. После ее смерти было решено перевезти ее сюда. Но вот как найти ключ к ней — вопрос открытый. Чужого человека она не послушает. Племянница — другое дело…
— Я поговорю со Светой, — решительно тряхнул я головой.
— Какие у вас отношения?
— Нормальные. Мы пару раз общались с ней и Куракиным после всего. Но без какой-либо конкретики. Они не отступили в своем желании уничтожить Уварова. Куракин и вовсе хотел явиться на прием к предстоятелю, ну и… В общем, мы его еле уговорили этого не делать.
— Думаю, настала пора побеседовать с Терлецкой еще раз. Но не сейчас. А теперь пойдем, есть кое-что другое, требующее твоего внимания.
Он тронул меня за плечо, и мы вновь переместились. На этот раз в хорошо знакомое мне место. Наверное, домовые только и ждали, когда Потапыч уберется из Терново. Потому что от его пребывания в комнате аппарации не осталось и следа. Держу пари, весь хлам банника, который он не успел забрать, попросту выкинули.
Возвращаться в Терново было больно и приятно одновременно. Я жалел, что больше не являюсь частью школы. И вместе с тем, стоило увидеть родные стены, внутри проснулась некая детская радость.
— По какому праву?! — вывел меня из раздумий скрипучий голос.
Его обладатель, крохотный зеленокожий, появился из ниоткуда. Вид недомерка мог рассмешить, но вместе с тем намерения гоблина были вполне серьезные. Ну да, я же теперь чужак, поэтому защита и сработала должным образом.
— Все в порядке, у меня есть печать, разрешающая посещение, — выплеснул немного силы Якут и в воздухе стала образовываться занятная вязь, обретающая целостные очертания.
Гоблин некоторое время задумчиво изучал печать, точно видел наставника впервые, а после все же благодушно кивнул. И сразу исчез.
— Побежал докладывать большаку, — прокомментировал Якут. — Пойдем, покажу тебе кое-что, пока все спят. Лучше нам здесь не задерживаться, чтобы не навлекать на себя лишнее внимание.
Нет, тут ровным счетом ничего не изменилось. Устремившись в черное небо, силуэты Башен сурово взирали на гостей. А именно таковыми мы и являлись. Тихо шелестел желтеющими листьями обширный лес. Безмолвными свидетелями застыли пустые, незанавешенные окна во флигелях. Терново был вроде прежним, и вместе с тем что-то заметно изменилось. Я с запозданием осознал — силы здесь стало намного меньше. Возможно, как мастеру, мне теперь стало понятно ее итоговое количество в школе. Или было еще что-то…
