— Тебе необходимо четко осознавать, кто такие предвестники. Они не дадут тебе ответов, лишь помогут определиться с готовым решением. Понимаешь?
— Марков уже говорил. Они способны создать будущее.
— Да. Предвестник подобен проектировщику, воплощающему твою задумку в жизнь. Он не подскажет, как именно использовать теневика. Это должен решить ты. Но вместе с тем предвестник потребует слишком многого.
Якут шагал по ночной площади, уверенно чеканя шаг. Его путь лежал к флигелю первого курса.
— Чего именно? — спросил я.
— Доверия. Ты должен будешь поделиться с предвестником всеми своими планами, чтобы магический чертеж был доведен до совершенства. Или хотя бы был приближен к нему. В этом плане фигура тетки Терлецкой в роли предвестника не так уж плоха. Смерть сестры она Уварову не простит. Но помимо доверия необходима будет и информация.
— Я понял. Рассказать все, что я задумал.
— Информация о противнике, — проигнорировал мои слова Якут. — Предвестник должен понимать расстановку всех сил на шахматной доске.
— Но как это возможно? Я же не могу прийти к Уварову и спросить, что он задумал.
— В этом и заключается главная проблема. Мы можем лишь догадываться. Но кое-что мне все же разузнать удалось.
Якут остановился возле окна флигеля, положив руку на стекло. Жестом он приказал мне сделать то же самое.
— Что ты чувствуешь? — спросил наставник.
Пришлось напрячься. Я был силен, однако в концентрации и сканировании значительно уступал Якуту. Поэтому после длительной паузы разочарованно сказал.
— Ничего.
Впрочем, мой ответ вполне удовлетворил наставника.
— Хорошо.
Якут подошел к соседнему окну и повторил процедуру, выжидающе глядя на меня.
— Ничего, — сказал я и, немного подумав, добавил. — И никого.
— Именно. Знаешь, сколько учеников поступило в этом году в Терново? — не дожидаясь версии, Якут ответил сам. — Одинадцать. Абсолютный антирекорд. Я проверил по записям, подобные результаты во всех школах.
— А можно как для прапорщиков, медленно, с объяснением и желательно два раза?
Наставник не улыбнулся, оставаясь по-прежнему серьезным. Ну и зря. Даже буке-Козловичу нравились мои шутки.
— После войн, когда погибают обладающие силой, к августу инициируется значительно больше магов, чем обычно. Возрастает количество нечисти, возможно неожиданное повышение рангов у волшебников. Это аксиома. Сила не может просто пропасть. Если где-то убыло…
— В другом месте прибыло. Это понятно.
— Именно. И ты помнишь, что случилось в прошлом году. Небольшая заваруха в Польше, где погибло несколько очень могущественных волшебников. Включая патриарха, десятка искусников и множества мастеров. Про низкоранговых магов и говорить не приходится. Счет шел на сотни. Улавливаешь логику?
— Получается, Терново должно быть забито под завязку.
— Не только Терново, — поправил меня Якут. — Все школы. Вместе с тем должен быть всплеск роста нечисти. Но произошло ровно обратное. Будто сила нашла себе другой источник. Иномирный источник. Магнит, который буквально забирает силу.
— Теневик? — пересохло у меня в горле.
— Нет, — покачал головой Якут. — Он перешел сюда уже позже. Скорее всего, в этом мире есть еще одно существо оттуда. И самая главная задача выяснить — кто это?
Меня словно пыльным мешком по голове ударили. Эта новость спутала все карты в предстоящем раскладе. Я-то надеялся, что вместе с теневиком у нас есть хоть какое-то преимущество над Уваровым. Однако в мой расчет не входил еще один иномирец.
Все было логично. Теперь непонятная заварушка с Германской Федерацией с не менее невнятным перемирием представала в совершенно другом свете. Уваров попросту наблюдал, сможет ли его иномирец поглотить силу. И явно подтвердил свое же подозрение. Он опять был на шаг впереди всех остальных. А мы даже не понимали чего он хочет.
Якут расценил мое молчание совершенно правильно. Мне надо было все обдумать самому. Однако теперь желание встретиться с предвестником, точнее с предвестницей, стало еще сильнее.
— Мне кое-что нужно, — сказал я после долгого молчания.
— Что?
— Места абсолютной силы. Там, где ее невероятно много.
— Хочешь подкормить свою собачку?
— Не стоит называть его так, — серьезно ответил я. — Но да. Именно этим я и собираюсь заняться.
— Это может быть опасно.
— По-другому и не будет, — не стал спорить я. — Так что?
— Дай мне пару дней. Все сделаю.
Расстались мы без лишних слов. Якут, скорее всего, отправился в Министерство, а я к единственному существу, способному понять меня без слов. Достаточно было захотеть найти теневика, и перед моими глазами сразу расстелилась обширная степь. Короткий момент перехода, и руки легли на грубую черную чешую. Наша сила вновь стала единой.
— Ты не такой уж и могущественный, да, Черныш? — спросил я, едва сдерживая ком в горле от досады.
Все мои планы летели к чертям. Я вновь напоминал того наивного чукотского юношу, который одним махом решил убить мага вне категорий. Ледяной язык коснулся моей щеки, а теневик ласково что-то прорычал в ухо, будто подбадривая.
— Ты прав. Пока мы живы, рано сдаваться. Ну что, покажешь, как у тебя продвигается охота?
Я залез на Черныша, а тот, едва этого дождавшись, радостно рванул с места. Холодный ветер хлестал по лицу и пробирал до костей, однако мне было хорошо. Несмотря на полученные новости.
