Баловень судьбы - [12]
Я поднял вверх вилку с куском рыбы. Здорово сказано — почти стихами. Я посмотрел на прицессу.
— Можешь не сомневаться. Я свои функции здесь выполню. Барон будет убит на рассвете выстрелом в упор.
— Ты охотник? — спросил Василиск.
— А ты?
— О! — воскликнул барон Покер, — Граф Василиск, самый лучший охотник в нашем королевстве.
— И в других тоже! — добавил Вист. — В его замке висит уже дюжина драконьих голов.
— Пока еще девять, — скромно поправил Василиск.
— У вас еще водятся драконы? — спросил я.
— Полноте, граф, где их нет? — Василиск рассмеялся. — Желаете поохотиться?
— На драконов?
— Можно отравиться завтра с утра, — предложил Василиск, его глаза злорадно вспыхивали, как с фотосферы, с красного на желтый.
— И они огнедышащие?
— Встречаются и такие.
— Крылатые?
— Нет. У них совсем небольшие крылья. Говорят, такие водились много раньше, теперь только сухопутные. Неужели ты никогда не охотишься на дракона?
— Нет их давно истребили. Остались еще, но тоже немного, тигры, слоны, киты, волки и ежики.
— А вы вообще любите охотиться? — в голосе Василиска таилась насмешка.
— Конечно, — уверенно заявил я, отхлебывая из бокала. — И не меньше, чем вы. Особенно на крокодилов и кроликов.
— Крокодилы?! — хором воскликнули шалопаи. — Что за зверь?
— О-оо! Это такой зверь! Этот зверь — самый опасный хищник, он обитает в густых и непроходимых лесах. В пасти у него семьдесят четыре острых клыка, у него длинный хвост, огромная пасть, способная заглотить целую лошадь и не подавиться.
— Как интересно! — прокаркала графиня Де Гали.
— Расскажите, граф, какой-нибудь интересный случай из охоты на этих крокодилов, — попросила Муза.
Василиск настороженно и подозрительно посматривал на меня. Здесь он был признанным авторитетом по части добывания драконьих черепов, а теперь я завладел всеобщим вниманием.
Король лихо сдвинул корону на затылок в ожидании рассказа. Принцесса чуть приоткрыла рот.
— Короче, — начал я, — о крокодилах. В первую очередь это очень хитрые и коварные бестии, поэтому охота на них очень опасна и трудна. Как-то я выследил одного крокодила и преследовал его по болотам и чащобам. Я его ранил и шел следом по тянущемуся кровавому следу. В пылу погони я так увлекся, что не заметил, как стемнело. Я оказался в густой чаще леса, в совершенно незнакомом месте. Я вышел на довольно большую поляну, где остановился под росшим в самом центре, старом и покрытым мхом дубом. Закурил. Тут пошла неудача, на поляну уже по моим следам выскочила целая стая голодных и злых крокодилов. Они увидели меня, зарычали и…
— Ах! — воскликнула мадемуазель Лили.
Король хватил кулаком по столу:
— Ну и?
— Я подпрыгнул и ухватился одной рукой за ветку, в другой руке было ружье, то есть лук. А они уже внизу, подо мной прыгают, зубами щелкают.
Все насторожились…
— Ах, граф, — графиня Де Гали покачала головой. — Нельзя быть таким неосторожным.
— Молодость, — вздохнул маршал Грюндик.
— А ты? — спросил король.
— А я? Один палец уже отпустил, вишу не четырех.
— А крокодилы? — спросила принцесса.
— Все еще прыгают и щелкают зубами.
— А ты? — допытывался король.
— Я уже на трех вишу и чувствую, что сдаю.
Василиск зловеще улыбнулся, словно видел эту картину наяву.
— А ты?
— Еще один палец устал, теперь вишу только на двух, — накаливал я обстановку.
— А крокодилы?
Я пожал плечами:
— Все еще прыгают, что им еще делать — небось, есть хотят.
— А ты? — не отставал король.
— Уже на одном вишу.
— Да как так можно?! — крякнул маршал Грюндик. — Зачем рыцарю меч, спускайся и принимай бой!
— Что было дальше? — спросила принцесса.
Я улыбнулся.
— Отпустил ветку и — в самую гущу зубов и когтей!
— И что же, что потом случилось?! — король даже заерзал на троне.
— Я поднял кубок, упиваясь всеобщим вниманием. — А ничего, разорвали в клочья! — с этими слезами я опустошил свой кубок.
За столом воцарилось глубокое и гнетущее молчание, все переваривали случившееся, до них еще ничего не дошло. Я гордо обвел взглядом всех сидящих за столом. Во мне шевельнулось нехорошее чувство, что я сказал что-то не то.
— Кого? Ко-го разорва-ли в кло-чь-я? — запинаясь, спросил король.
Мне повезло — отвечать не пришлось, в зал влетел чей-то посыльный, высокий и дородный, покрытый пылью, рыцарь. Он скинул с себя шлем, полыхнула рыжая борода. Широкий рот открылся в улыбке.
— Приветствую Ваше величество! — рыцарь преклонил колени. — Барон Ворлок просил передать, что будет сегодня вечером!!!
8
Дороги. Реки. Имена
Появление этого посланца, мягко говоря, но, грубо выражаясь, меня очень обрадовало — точно так же, как городничего, когда в первом акте и, возможно, третьей сцене прозвучало: «К нам едет ревизор!»
Пропало все очарование завтрака — рыба стала безвкусной, вино кислым. Рыба! Какое очаровательное слово, позднее я узнал, что ее обожает король, флаг ему в руки и туда же барабанные палочки!
Итак, шансы выжить у меня резко упали до нуля. Лицо принцессы тоже не выражало ничего хорошего, она мне не верила — очень жаль, но я сам не верил себе.
Спасибо Звездочету, он невесело пошутил, поймав взгляд короля:
— Если мы не ошиблись и он настоящий Защитник, то мы победим.
Превосходно, ставки уже сделали до меня. Может быть, все может быть.
«Джон Смит — современный супергладиатор, впервые участвовавший в таком шоу, ухитрялся уворачиваться от автомобильной модели УКУ более пяти минут. Публика возбужденно ревела, но начинала уставать, она уже раздраженно требовала результат, ей хотелось не хлеба, а крови!».
Тяжелое время, после гражданской войны, отряды продразверстки, создание нового уклада… Что может произойти с одним из таких отрядов, если он вдруг попадет во времена Ярослава Мудрого? Не попробует ли он осуществить новую революцию? Что с ним произойдет и как его встретят наши далекие предки?
«Ушедшие в своей гордости стали почти богами и это погубило их, ибо нет других богов, кроме бога Света и Тьмы. В детстве один из монахов Светлого читал мне Хронику, там есть глава о том, как огненные змеи обрушились на землю и уничтожили на ней все живое и растущее, а потом наступила Тьма. Тьма, завладевшая людьми и землей. Тьма, поглотившая Ушедших. Что может находиться в уцелевшем убежище, если не оружие Ушедших, которое несет только смерть? Все вещи Ушедших были прокляты, их обладание вело к временному могуществу и вечной смерти…Знания Ушедших должны быть уничтожены.
Дай Бог, чтоб это было неправдой… «— Время деньги, а твое время пошло. Беги, бомж, беги, — Артур кивнул в сторону ворот. Бродяга развернулся и неуклюже побежал, раскачиваясь из стороны в сторону. — Дохляк, такой далеко не убежит, — бросил вслед Жан. Сняв с плеча автомат, поймал на мушку левую лопатку беглеца и представил, как плавно нажимает курок и рой смертельно жалящих пчел подхватывают мужичка и швыряют наземь».
«Заканчивается первый месяц, как я научился ненавидеть. С момента потери корабля прошло восемь. Пройдет год или чуть больше, нас начнут искать. За нами прилетят, обязательно прилетят. В конце концов, мы неплохо устроились в пещере, установили спасательный бокс-палатку, запустили сигнальный маяк… Неважно, кто окажется освободителем из плена этой треклятой планеты, важно — когда».
Своеобразный Christmas special для тех, кто знаком с серией «Действующие лица». Вскоре после событий, описанных в «Наказанном развратнике», герои волей случая… да нет, по собственному желанию встречаются накануне Нового года, чтобы принять участие в юбилейном концерте и просто поболтать о мирных житейских делах. И случайно разговор заходит об одном давнем приключении и очередном супергеройском подвиге… да, совершенно случайно, а вовсе не потому, что кое-кто любит находиться в центре внимания!
Девятнадцать лет назад заговор против короны в Илеханде закончился пропажей трех маленьких принцесс и введением закона об ограничении магии. Все считают, что девочки погибли. Кронпринцессу Вильгельмину, единственную оставшуюся в живых наследницу престола, интересуют больше собаки, лошади и охота, чем дела королевства. Желая, чтобы дочь остепенилась, королева приглашает во дворец очередного жениха, принца из дружественной страны Тусара. И никто не подозревает, что скоро за этим потянется цепочка событий, грозящая нарушить спокойствие не только Илеханда и Тусара, но и соседней Суриды.
В пятнадцать лет, незадолго до выпуска из средней школы, отец сказал мне следующее. - В нашем роду течёт демоническая кровь.И это была правда. К сожалению мой отец являлся простым владельцем магазинчика с едой из курицы на вынос, обладающим способностью менять цвет глаз на голубой, а я был сыном этого владельца, который по воле случая был чуточку сильнее остальных.Однако спустя пять лет. Они пришли за мной.
Вера Алексеевна, женщина властная и одинокая, жаждет перемен. И ей улыбается удача — загадав желание на ночь, Вера просыпается в новом мире Вереной, молодой колдуньей. Не беда, что в лесу с трусом-кучером и разбойниками! Разберёмся! Но почему новая жизнь должна начинаться с работы в какой-то глуши, в академии? Почему ей, наконец хорошенькой и юной, приходится общаться невесть с кем… и какой дурак принял этого наглого демона в студенческую группу?! Но демон ещё не знает, с кем связался. Своего счастья Вера не упустит, и демон в её планы не входит! Хотя…
Приключения принцессы Ринэи продолжаются! Близится заключительный этап турнира Пареенда, на который спешит её команда. Близится и время, когда мрачное пророчество начнёт сбываться. Либо светлые жрецы успеют найти того самого Защитника Пареенда, который повергнет тёмных, либо всё падет пред ордами Каригора. Ринэе предстоит доказать, что именно она достойна сего почётного титула.
Сэм готов на всё, чтобы его мама снова была жива. И ему на помощь приходит странный нелюдимый сосед. Он говорит, что есть средство. Надо лишь отыскать Древо Жизни. Оно способно победить смерть. Сэм хватается за эту возможность и, заручившись поддержкой подруги по имени Абра, бросается на поиски Древа. Но ни Сэм, ни Абра и представить не могли, что тем самым они вступают в древний конфликт и что прежними им уже не быть никогда. Что это за Древо Жизни? И на какие жертвы Сэм готов пойти, чтобы вернуть маму?