Авиация Великобритании во второй мировой войне Бомбардировщики Часть I - [5]

После окончания войны "Энсон" I сняли с вооружения английских ВВС и значительную часть их продали за рубеж. Так они оказались в строю военной авиации Бельгии, Египта, Ирана, Израиля, Норвегии, Португалии, Саудовской Аравии. Служившие во время войны в 320-й эскадрилье в Англии голландские летчики, возвращаясь домой, прибыли на нескольких "Энсонах" I, использовавшихся затем для возрождения ВВС Нидерландов. В дополнение к ним из военных излишков голландское правительство купило еще 10 самолетов этого типа. Аналогичным образом один "Энсон" XII (или "Энсон" X) попал в Чехословакию вместе с эскадрильей "Спитфайров" (там он потом именовался D41). Крупнейшим покупателем "Энсонов" оказалась Франция, получившая 223 машины. Первые послевоенные годы они использовались в летных школах, в морской авиации для патрулирования побережья, в колониальных эскадрильях в Сирии и в Африке.

Много "Энсонов" разных модификаций продали частным фирмам (в общей сложности более трехсот). Дешевые, простые, экономичные, нетребовательные к аэродромам, они хорошо прижились на местных авиалиниях в отдаленных районах. В Кении они боролись с саранчой, в Шотландии развозили почту, в Адене работали в качестве летающей "скорой помощи". Особенно широкое распространение "Энсоны" получили в странах Британского содружества, в бывших колониях и протекторатах – в Уганде, Сингапуре, Бахрейне, Иордании до 1962-62 гг. часто можно было встретить этот небольшой неприхотливый самолет. Их переоборудовали в пассажирские, грузовые (без окон, такие имела, например, компания "Трансэйр" в Англии), летающие лаборатории (фирма "Экко электронике" использовала одну машину для испытания авиационных PJIC до 1967 г.; подобными переделками владели также "Декка", "Смите инструменте", "Хаукер" и другие компании), учебные для пилотов гражданской авиации.

На базе"Энсона" создали несколько специализированных типов учебных самолетов. Т.20 был учебным бомбардировщиком с остекленной носовой частью и бомбовым прицелом, Т.21 – летающим классом штурманского дела (использовался в Южной Родезии), Т.22 предназначался для обучения радистов. Т.22, выпущенный в 1952 г., стал последним в большой семье "Энсонов" (всего появилось 38 модификаций). Последним же изготовленным самолетом этого типа стал Т.21, сданный ВВС в мае того же года. "Энсон" находился на конвейере 17 лет – срок не рекордный, но внушающий уважение.

Всего за эти годы заводы выпустили 11020 "Энсонов" всех модификаций. Из них 8138 (в том числе 6779 "Энсонов" I) изготовила "Авро", а остальные 2882 добавили в Канаде.

Однако еще долго после снятия с производства он состоял на вооружении английских ВВС. Последний из них торжественно "проводили на покой" 29 июня 1968 г. В этом же году "Энсон" принял участие в последней за его долгую карьеру войне – шесть санитарных машин использовались в гражданской войне в Нигерии.

Вот так этот простой и вроде бы непритязательный самолет прожил длинную и довольно интересную "жизнь" (только в английских ВВС он состоял на вооружении 34 года!). Он не продемонстрировал ни рекордов, ни нашумевших боевых успехов – он просто надежно и верно служил там, где он был нужен. В Англии эту машину до сих пор помнят и чтят – в разных музеях страны хранятся шесть "Энсонов" разных модификаций и разных лет выпуска…

АВРО 679 "МАНЧЕСТЕР"

В середине 30-х годов в Великобритании вовсю шла работа над новой серией двухмоторных средних и тяжелых дневных и ночных бомбардировщиков для британских королевских ВВС, включавшей Армстронг-Уитворт "Уитли", Хэндли-Пейдж "Хэмпден", Бристоль "Бленхейм" и Виккерс "Веллингтон". Все они потом сыграли видную роль в операциях Бомбардировочного командования в первые месяцы второй мировой войны. Но темпы прогресса в авиации были так велики, что штаб ВВС был вынужден обратить внимание на необходимость создания еще одной серии новых конструкций. До войны оставалось еще чуть более трех лет; тогда, в 1936 г., еще не были уверены, что именно "третий рейх" будет потенциальным противником. Лишь в конце года станет ясно, что переговоры в Женеве не приведут к введению ограничений на габариты бомбардировщиков или их количество в ВВС разных стран.

Фактически ни по одному из ограничений, ни количественному, ни качественному, страны-участницы переговоров не достигли согласия. Однако штаб английских ВВС благоразумно оградил себя от возможных последствий их внедрения . Три новых бомбардировщика, готовившиеся тогда к производству, проектировались "скося один глаз" на предполагаемое ограничение по пустому весу, но имели такие габариты, при которых легко можно было воспользоваться любым ослаблением такого лимита (что впоследствии и было сделано). Новый одномоторный бомбардировщик, принятый к производству (Фэйри "Бэттл"), имел характеристики, полностью удовлетворявшие предполагаемым ограничениям по весу, хотя и не дававшие существенного прироста по сравнению с существующими типами.

Теперь штаб ВВС обратил внимание на новые тяжелые бомбардировщики, которые могли бы дать английской авиации возможность нанести мощный удар вдалеке от Англии, даже если бы общая численность самолетов была ограничена международным соглашением. Такая осмотрительность штаба ВВС в 1936 г. привела к подготовке заданий на два новых бомбардировщика – В.12/36 и Р. 13/36 ("Р" означало тактическое, а не стратегическое применение). Так были начаты разработки, имевшие далеко идущие последствия и давшие Бомбардировочному командованию возможность выполнить свой долг во второй мировой войне. Эти два задания прямо привели к выпуску самолетов Шорт "Стирлинг" и Авро "Манчестер". Еще важнее, что им были обязаны своим появлением также Хэндли-Пейдж "Галифакс" и Авро "Ланкастер" – два самых удачных тяжелых бомбардировщика второй мировой. Именно с ними Бомбардировочное командование смогло осуществить стратегическое воздушное наступление на Германию с таким сокрушительным эффектом.