Авиация Великобритании во второй мировой войне Бомбардировщики Часть I - [45]

Хотя использование в Великобритании и Австралии составляет львиную долю военной карьеры "Бофорта", этот тип также служил в южноафриканских, турецких и канадских ВВС. В общей сложности 18 "Бофортов" I было поставлено в конце 1941 г. южноафриканской авиации. Они были использованы для вооружения полностью 36-го и частично 37-го звеньев береговой обороны. Эти подразделения затем вошли в 20-ю эскадрилью со смешанным составом из "Бофортов" и "Мерилендов". Эта часть в мае 1942 г. участвовала в оккупации Мадагаскара, где она использовалась до ноября, будучи в сентябре переименованной в 16-ю эскадрилью.

15 "Бофортов" в августе 1941 г. получили канадские ВВС. Их использовала 149-я (торпедоносная) эскадрилья в береговой обороне Западной Канады. Несколько машин также служило в OTU №32 в Патрисиа-Бей. Канадские "Бофорты" редко применялись для чего-то, кроме патрулирования, и все они были сняты с активного использования к октябрю 1944 г.

Партия из 12 "Бофортов" была поставлена в Турцию в конце 1944 г., когда эта страна порвала дипломатические отношения с Германией. Эти самолеты были выделены из хранившихся на консервации на Ближнем Востоке и перегнаны в Турцию через Ирак. Они мало использовались турецкими ВВС, но партия из 12 "Бофортов" П(Т), поставленных в 1945 г., оставалась в строю учебных подразделений до 1947 г.

Таким образом, горстка самолетов в Турции представляла, видимо, последние летающие экземпляры "Бофортов", хотя некоторые австралийские самолеты летали после 1946 г. В настоящее время не сохранилось ни одного "Бофорта" английской постройки, но некоторые крупные узлы австралийских "Бофортов" имеются в США. Дополненные деталями, собранными на местах катастроф на Новой Гвинее, они могут обеспечить базу для реставрации и последующего сохранения единственного полного образца первого из "Бо" "Бристоль", предшественника "бриллиантового" "Бофайтера", самолета, выполнявшего важную, но не романтичную задачу во второй мировой войне.

БРИСТОЛЬ "БАКИНГЕМ"

В 1939 г Министерство авиации стало вынашивать планы замены бомбардировщика Бристоль "Бленхейм". Первый же боевой опыт сделал необходимость такой замены крайне настоятельной. Еще в январе 1939 г конструкторы фирмы "Бристоль" выдвинули предложение создать трехместный бомбардировщик на базе истребителя Бристоль 156, который был запущен в серийное производство под обозначением "Бофайтер". Хотя это предложение не нашло отклика в Министерстве авиации, но когда в конце года появилось официальное задание на новый бомбардировщик, возможность использования узлов и технических решений по "Бофайтеру" рассматривалась как необходимое условие для сокращения сроков . проектных работ.

Когда в начале 1940 г циркуляр с заданием В.7/40 на новый бомбардировщик был направлен основным авиастроительным фирмам, предложение использовать узлы от "Бофайтера" сразу сделало "Бристоль" фаворитом в новом конкурсе. Бристоль тут же приступила к переработке своего последнего проекта "тип 161" – двухместной машины типа "Бофайтера" под двигатели "Геркулес" или "Мерлин". Этот самолет планировалось вооружить четыремя пулеметами в верхней башне и двумя в носовой части для стрельбы вперед. При бомбовой нагрузке 1815 кг скорость оценивалась в 475 км/ч при максимальной дальности полета 1450 км. Этот проект был известен в Министерстве авиации как "Бобомбер", хотя Бристоль предлагала ему имя "Бомонт". Этот проект, доработанный по требованиям 1940 г получил обозначение "тип 162",

К началу 1941 г уже требовались еще более высокие летные данные, так как "тип 162" уже не имел никаких преимуществ перед поступавшим на вооружение бомбардировщиком Дуглас "Бостон". В результате вместо задания В.7/40 появилось новое – В.2/41, а конструкторам Бристоль под руководством Л.Фрайза пришлось вновь перерабатывать свой проект. Теперь для бомбардировщика выбрали более мощные моторы "Центаурус", в результате чего утратилось последнее сходство с "Бофайтером". Бомбовая нагрузка осталась равной 1815 кг, но экипаж увеличили до трех человек, а вооружение дополнили двумя пулеметами в подфюзеляжной установке. Дальность полета с 900 кг бомб оценивалась в 1610 км при крейсерской скорости 483 км/ч, а максимальная скорость в 595 км/ч. Перегоночная дальность должна была составить 3218 кг. Штурмовой вариант самолета, оговаривавшийся в задании В.7/40, теперь не предусматривался – "тип 162" определялся только как "скоростной средний дневной/ночной бомбардировщик с максимальном оборонительном вооружением и приемлемой скоростью". Оговаривалась возможность использования самолета в качестве торпедоносца по образцу "Бофайтера", но и это требование было снято к концу 1941 г. Вскоре "тип 162" получил обозначение "Бакингем", а в мае 1941 г последовал заказ на первые четыре самолета.

На этот момент "Бакингем" рассматривался одним из наиболее приоритетных проектов для Бомбардировочного командования, способный заменить в его составе "Бленхейм", "Бостон" и "Митчелл". Уже планировался выпуск 400 машин (с возможность заказа еще 800) с достижением темпа поставок 60 бомбардировщиков в месяц к 1944 г. Но реальные планы применения "Бакингема" быстро сокращались, так как планировавшиеся для него роли дневного скоростного бомбардировщика, торпедоносца и пикировщика отходили к "Москито". К концу 1941 г объем производства был ограничен 400 самолетами. При этом требовалось еще больше увеличить дальность полета, из-за чего взлетный вес возрос до 15436 кг, а потом еще и до 16344 кг. Экипаж уже должен был состоять из четырех человек.