Личный состав 7-го ИАП ВВС Черноморского флота после построения. Аэродром Геленджик, 1943 г.
«МиГ» остается в строю
На 1 января 1942 г. в ВВС РККА числился 2401 истребитель новых типов, из них 686 МиГ-3. Больше было только «ЛаГГов» – 746 штук. «МиГи» появились и на тех фронтах, куда к началу войны поставить их не успели. Например, сформированный в сентябре 1941 г. в Кандалакше (район Мурманска) 609-й ИАП м-ра Гальченко получил смесь из И-153, ЛаГГ-3 и МиГ-3. Истребителями Микояна были вооружены многие полки, составлявшие элиту советской авиации. Так, весной 1942 г. на Калининском фронте действовал 1-й Гвардейский Красногвардейский орденов Ленина и Красного Знамени ИАП, вооруженный МиГ-3 и «Харрикейнами ИВ». На этой технике за десять апрельских дней участия в первой Ржевской операции, когда враг господствовал в воздухе, полк сбил 15 самолетов.
Подчинение авиации общевойсковым армиям по-прежнему препятствовало маневру силами и концентрации на главных направлениях. Это привело к поражениям под Харьковом и в Крыму весной 1942 г., когда авиация не смогла завоевать господство в воздухе и оказать эффективную поддержку пехоте. Враг перешел в наступление на Сталинград. Над городом начали регулярно появляться высотные разведчики, на перехват одного из них 22 июля с аэродрома Бекетовка поднялся летчик
439-го ИАП ПВО ст. л-т Козлов. Он настиг Ju 88 на высоте 8000 м и атаковал его с дистанции 200-300 м. Но на такой дальности два пулемета БС его МиГ-3 были неэффективны, патроны кончились, и тогда Козлов пошел на таран. Враг пытался уйти пикированием, разогнавшись до 650 км/ч, но оторваться не смог, и МиГ-3 врезался винтом в его стабилизатор. От удара Козлов потерял сознание, когда пришел в себя, увидел, что его «МиГ» едва держится на скорости 150-170 км/ч, тогда он произвел посадку в поле на шасси. «Юнкере» ушел в сторону Миллерово. Падения его никто не видел, лишь колхозники нашли большие куски стабилизатора.
В августе 439-й ИАП уже дрался с «мессерами» над линией фронта. В Сталинградской битве вместе со всей 102-й ИАД ПВО он отражал налеты противника, а затем блокировал воздушный мост, по которому немцы пытались снабжать окруженную группировку Паулюса, но главной задачей полка все это время была штурмовка вражеских войск. Заслуги летчиков дивизии были по достоинству оценены – она получила Гвардейское знамя и почетное наименование «Сталинградская».
Одной из последних операций, в которой принимали участие МиГ-3, стала Ржевско-Сычевская, начавшаяся 4 августа 1942 г. К тому времени советское командование сосредоточило авиацию под единым командованием – на этом участке действовал 1-я и 3-я воздушные армии, которые включали более 60 авиаполков. Два из них были вооружены МиГ-3, и оба действовали вполне успешно. Так, в первый день наступления 519-й ИАП получил задачу прикрытия войск. Его истребители не пропустили ни одного бомбардировщика, сбили 7 и повредили 5 самолетов.
Основные летно-технические характеристики истребителей МиГ-1 и МиГ-3
| | И-200 1-й опытн. | МиГ-1 | МиГ-3 ранних серий | МиГ-3 поздних серий (с предкрылками) | МиГ-9 |
| Размах крыла, м | | | 10,2 |
| Длина в линии полета, м | 8,15 | | 8,25 | | 8,078 |
| Высота на стоянке с учетом ВВ, м | | | 3,71 |
| Площадь крыла, м>2 | | | 17,44 |
| Двигатель: тип - взлетная мощность, л.с. | АМ-35А 1350 | | | | М-82А 1600 |
| Масса, кг: | | | | | |
| - пустого | 2475 | 2602 | 2699 | н.д. | н.д. |
| - взлетная нормальная | 2968 | 3099 | 3355 | 3299 | 2720 |
| - взлетная максимальная | н.д. | н.д. | 3555 | 3499 | 3382 |
| Макс, скорость, км/ч: | | | | | |
| - у земли | 508 | 521 | 495 | 466 | 475 |
| - на высоте (м) | 648 (7000) | 626 (7000) | 640(7800) | 615,5(7800) | 565 (н.д.) |
| Практический потолок, м | 12000 | 11500 | 8700 |
| Дальность (с ПТБ), км | 730 | 576 | 820(1250) | 628 | 1070 |
| Время набора высоты (м), мин | 5,3 (5000) | 5,3 (5000) | 6,5(5000), 10,28(8000) | 12,4(8000) | 6,7 (5000) |
| Время выполнения виража, с | 26-27 | н.д. | 25-26 | 22 | н.д. |
| Длина разбега/пробега, м | 190/350 | н.д. | 347/410 | 398/455 | Н.д. |
Опытный истребитель МиГ-3 М-82А (МиГ-9) во время испытаний. Осень 1941 г.
Во второй половине следующего дня м-р Мурга повел 8 МиГ-3 на прикрытие войск. Над деревней Погорелое Городище были обнаружены до 30 Ju 88 под прикрытием четырех групп Bf 109. «МиГи» атаковали в лоб, разошлись на большой скорости с первой четверкой немецких истребителей и прорвались к бомбардировщикам. Пытаясь уклониться, один Ju 88 столкнулся с соседним бомбардировщиком, и оба рухнули на землю. Строй ударной группы нарушился. Мурга дал команду разделиться. Одна часть его группы связала боем истребители, другая занялась «Юнкерсами». Сам Мурга не гонялся за добычей, а вел наблюдение за ходом боя и вовремя давал команды подчиненным, которые четко их выполняли. Огонь летчики старались вести короткими очередями с минимальных дистанций и в результате заявили о сбитии еще девяти Ju 88. Очевидно, в тот день им попались бомбардировщики эскадры KG 3. Ее документы не подтверждают потерю одиннадцати машин 4 августа, но Ржев дорого обошелся этому соединению. Из 79 «Юнкерсов» к концу месяца безвозвратные боевые потери составили 34 самолета, еще 19 потребовалось отправить в тыловые мастерские, а 18 прошли ремонт в полевых условиях.
Правильная тактика позволяла даже на потрепанных МиГ-3, изношенные моторы которых часто недодавали мощности, успешно вести бои и с бомбардировщиками, и с истребителями противника. Имея запас высоты, можно было быстро разогнаться, захватить инициативу на начальной стадии боя и не дать врагу использовать преимущества Bf 109F/G в установившихся маневрах и скорости. Так, у Ржева 22 августа четверка МиГ-3 к-на Винокурова из 122-го ИАП атаковала 18 Ju 88, которых сопровождали два десятка Bf 109. Атака с ходу на максимальной скорости позволила прорваться к бомбардировщикам, сорвать их выход на цель, сбить 4 «Юнкерса», а затем дать бой истребителям. Враг хоть и обладал значительным численным превосходством, но не смог правильно построить бой и потерял не менее двух «мессеров», еще один был поврежден. Убедившись, что Ju 88 повернули восвояси, «МиГи» использовали свой излюбленный прием – вышли из боя со снижением, зная, что догнать их никто не сможет.