Авиация и время 2011 01 - [17]
В 1951 г. началась организация лицензионного производства австралийской модификации Mk.20, представлявшей собой гибрид английских бомбардировочных версий В.2 и В.6. По сути, это был обычный В.2, но с крыльевыми баками-кессонами, как на В.6, и некоторыми другими отличиями в оборудовании. Кроме того, Mk.20 имел экипаж из двух человек – летчика и штурмана-бомбардира.
Для ознакомления и изучения конструкции в Австралию были отправлены две «Канберры» (per. №№ WD939 и WD983), прибывшие к месту назначения в августе 1951 г. и мае 1952 г. В Австралии первая из них получила № А84-307, а вторая – № А84-125. После испытаний их передали в 82-е авиакрыло на авиабазу Эмберлей. Позже обе машины переоборудовали в учебные Мк.21 – аналог английской модификации Т.4.
Лицензионное производство самолетов развернулось на Государственном авиационном заводе (GAF – Government Aircraft Factory) в окрестностях Мельбурна. Двигатели «Эйвон» также выпускались в Австралии компанией Commonwealth Aircraft Corporation (САС). Первая «Канберра» (№ А84-201) австралийской постройки поднялась в воздух с заводского аэродрома в Авалоне 29 мая 1953 г., пилотируемая Джоном Миллсом (John Mills). В состав RAAF ее передали 2 июля того же года и буквально с первых же дней начали готовить к воздушной гонке Лондон-Крайстчерч (Новая Зеландия) в составе временно сформированной Группы дальнего полета № 1. В эту же команду влился и второй построенный в Австралии самолет, впервые взлетевший 25 августа.
Последние в XX веке воздушные гонки на реактивных самолетах стартовали 8 октября 1953 г. Помимо австралийских, в них участвовали и английские «Канберры». Первой к финишу пришла британская PR.3 (WE139), а вот второе место досталось австралийскому экипажу сквадрон лидера Питера Ф. Роу (Peter F. Raw) на первой построенной в Австралии «Канберре». Расстояние от Лондона до Крайстчерча они прошли за 22 ч и 27,5 мин летного времени, отстав от победителя чуть больше, чем на 40 мин.
Второй машине повезло гораздо меньше. Она лидировала в гонке, но повредила колесо при посадке на о. Кокос, где и задержалась на пару дней. Судьба этого самолета вообще оказалась трагичной: 16 апреля 1954 г. он разбился при выполнении прохода на малой высоте с низкой скоростью, похоронив под обломками экипаж.
Первая «Канберра» (№ А84-307), поставленная в Австралию из Великобритании
Первая «Канберра» Мк.20 (№ А84-201) после переоборудования в «спарку» Мк.21
«Канберра» Мк.20 из 2-й эскадрильи RAAF, совершившая аварийную посадку. Авиабаза Баттерворт (Малайзия), август 1958 г.
Подготовка к подвеске бомб на самолет 2-й эскадрильи RAAF. Баттерворт, сентябрь 1958 г.
Первые 27 австралийских машин комплектовались двигателями «Эйвон» 101, следующие 21 – более мощными «Эй- вон» 109, аналогично установленным на английских В.6. Из 48 построенных в Австралии самолетов 5 были переоборудованы в учебные Мк.21, первый из которых поднялся в воздух 17 июня 1958 г. Это была уже знакомая нам «Канберра» А84-201, ставшая призером воздушной гонки. Еще две «спарки» Т.4 (А84-501 и А84-502) были приобретены в Великобритании в 1956 г.
Поступление новых бомбардировщиков в строевые авиачасти RAAF началось в декабре 1953 г. Первой на новую технику с поршневых «Линкольнов» перевооружилась 2-я эскадрилья 82-го авиакрыла. К концу следующего года она уже достигла оперативной готовности. В 1955 г. перевооружение прошла 6-я эскадрилья, в 1958 г. – 1-я.
«Канберры» 2-й эскадрильи стали первыми австралийскими реактивными бомбардировщиками, выполнявшими боевые задачи. 1 июля 1958 г. они перебазировались на авиабазу Баттерворт в Малайе (ныне Малайзия), чтобы войти в состав Дальневосточного стратегического резерва (Far East Strategic Reserve) и принять участие в борьбе с местными партизанами. Чуть позже к ним присоединились 3-я и 77-я эскадрильи на F-86 Sabre. 3 сентября несколько «Канберр» приняло участие в первой «реактивной» бомбардировке в истории RAAF. Однако к тому времени активность боевых действий уже спала, и в дальнейшем «Канберры» использовались, в основном, в учебных целях, а также для демонстрации флага.
Девятью годами позже австралийским «Канберрам» пришлось уже воевать по-настоящему. 16 апреля 1967 г. 8 самолетов 2-й эскадрильи перебазировались на южновьетнамскую авиабазу Фан Ранг, войдя в состав 35-го тактического истребительного авиакрыла ВВС США. Исходя из поставленных задач, подкрыльевые баки с самолетов со временем демонтировали, а вместо них установили пилоны для подвески бомб. Штатная нагрузка составляла 4 бомбы М117 калибром 750 фунтов (340 кг) в бомбоотсеке и еще 2 такие же – на пилонах.
Всего через неделю после прибытия австралийские экипажи приступили к выполнению боевых задач. Основной целью эскадрильи стали ночные бомбардировки позиций северовьетнамских войск с высоты 20000 футов (примерно 6000 м). Начиная с 27 числа, эскадрилья каждую ночь выполняла 8 самолето-вылетов.
После трех месяцев ночной работы командир эскадрильи винг коммандер Рольф Аронсон (Rolf Aronson) потребовал от американского командования разрешения на дневные вылеты (по всей вероятности, длительная ночная работа вконец измотала личный состав), в успехе которых американцы сильно сомневались. Опытные низковысотные дневные полеты оказались довольно успешными, после чего австралийцам разрешили совершать по две, а затем и по четыре дневные бомбардировки. Со временем австралийские экипажи стали единственными во Вьетнаме, кто применял технику дневного низковысотного бомбометания, не очень любимую американскими летчиками.
