31 марта международный аэропорт «Киев» (Жуляны) впервые за свою историю принял авиалайнер А-320. Самолет, выполнявший технический рейс, прибыл из Борис-поля и приземлился на реконструированную ВПП аэропорта. Ее общая длина теперь составляет 2310 м, а ширина – 45 м. Как отметил министр транспорта и связи Украины Иосиф Винский, таким образом, реконструированная полоса уже может принимать вместительные самолеты типа А-320 и Боинг-737. Следующим этапом реконструкции аэропорта станет строительство рулежной дорожки и перронов, которое планируется завершить до 1 июля 2009 г. Развитием терминалов для пассажиров будет заниматься частный бизнес. «Надеюсь, что, пока будем строить рулежную дорожку и перроны, инвестор найдется», – сказал министр. По его словам, в прошлом году в реконструкцию аэропорта было вложено 79 млн. грн., а до конца этого года планируется освоить еще 74 млн. грн. государственных средств.
18 марта исполнилось 80 лет Генеральному конструктору, Герою Украины, члену-корреспонденту Национальной академии наук Федору Михайловичу Муравченко.
Он родился в с. Запорожье-Грудуватое Синельниковского района Днепропетровской области и после окончания ХАИ поступил в 1954 г. на работу в Запорожское моторостроительное ОКБ (ныне ЗМКБ «Ивченко-Прогресс»). С тех пор вся его жизнь связана с этой знаменитой фирмой, двигателями которой оснащены такие летательные аппараты, как Ан-12, Ан-74, Ан-124, Ан-70, Ан-148, Як-42, Ту-334, Бе-200, Ми-26. Он прошел путь от инженера до руководителя известного далеко за пределами Украины КБ. За годы своей деятельности Ф.М. Муравченко принял участие в создании 44 типов и модификаций авиационных и наземных газотурбинных двигателей, которые эксплуатируются в более чем 100 странах мира. Ему принадлежат свыше 200 научных работ и публикаций, а также свидетельств на изобретения. Достижения Ф.М. Муравченко были отмечены многочисленными государственными и общественными наградами, научными степенями и званиями. Однако самым очевидным свидетельством его заслуг является само ЗМКБ, коллектив которого, во многом благодаря усилиям Генерального, не только сохранил работоспособность в нелегкое постсоветское время, но и приумножил свои достижения.
2 марта исполнилось 40 лет со дня первого полета англо-французского сверхзвукового пассажирского самолета Concorde. Основными разработчиками лайнера были компании: Sud Aviation (Aerospatiale, ныне EADS) с французской стороны и ВАС (ныне BAe Systems) с британской. В общей сложности построили 20 самолетов. Из них 6 использовались для различных летных испытаний и экспериментов, 14 эксплуатировались авиакомпаниями British Airways и Air France, каждая из которых имела по 7 машин. Причем 9 «Конкордов» были проданы им, а 5 переданы по символическим ценам – 1 фунт стерлингов или 1 франк. Коммерческие полеты начались в 1976 г. В основном, самолеты летали из Парижа и Лондона в Нью-Йорк. В 1977 г. British Airways и Singapore Airlines приступили к совместной эксплуатации одного лайнера на маршруте Лондон-Сингапур (через Бахрейн). Этот самолет на левом борту нес символику Singapore Airlines, на правом – British Airways. С длительным перерывом «Конкорд» работал на этой линии до 1980 г. В 1978 г европейцы передали 10 самолетов в аренду американской авиакомпании Braniff International Airways, которая до мая 1980 г. эксплуатировала их на линии Даллас (шт. Техас)-Вашингтон. Единственная катастрофа «Конкорда» произошла 25 июля 2000 г., когда при вылете из парижского аэропорта Шарль де Голль разбился борт F-BTSC авиакомпании Air France, в результате чего погибли 113 человек (в т.ч. 4 – на земле). Эксплуатацию сверхзвуковых лайнеров прекратили 26 ноября 2003 г. В целом, за 27 лет «Конкорды» перевезли более 3 млн. пассажиров.
5 марта агентство АРМС-ТАСС распространило исходящую от ОАО «Вертолеты России» информацию, согласно которой в 2008 г. в РФ было построено 169 вертолетов: 114 семейства Ми-8/17, 20 боевых Ми-24/35М. Ми-28Н и 11 семейства Ка-27/32, а также модернизированы 24 Ми-2, которые включены в итоговые показатели как новые. По утверждению руководства «Вертолетов России», это объясняется увеличением ресурса основных элементов планера этих вертолетов на столько, что их можно отнести к вновь построенным. 59 винтокрылых машин – наибольшее количество – выпустили на ОАО «Улан-Удэнский авиазавод».
Казанский вертолетный завод построил 55 экземпляров, ОАО «Роствертол» – 44 (включая 24 модернизированных Ми-2) и Кумертауское авиационное ПО – 11. Относительно 2007 г. количество выпущенных в России вертолетов возросло на 65%, а на 2009 г. запланирован 74% рост производства к уровню прошлого года.
16 марта газета «Коммерсантъ» опубликовала небольшую статью, в которой приведены данные, связанные с исследованием состояния парка истребителей МиГ-29. Полеты этих самолетов были прекращены после произошедших 17 октября и 5 декабря 2008 г катастроф МиГ-29 из 120-го ИАП (Читинская область). В общей сложности, в ВВС РФ насчитывается 291 «двадцать девятый» – почти треть всего истребительного парка. Они состоят на вооружении пяти авиаполков, трех учебных центров. Проверка состояния МиГ-29, которую проводят специалисты 13-го НИИ Минобороны и РСК «МиГ», еще не завершена. Однако из 190 проверенных машин 90 пришлось забраковать. Как сообщил официальный представитель ВВС подп-к Владимир Дрик, осмотры остальных самолетов проходят в плановом порядке, а те машины, что были выбракованы, вернутся в строй после ремонта. Специалисты проверяют кили истребителей на предмет коррозии и усталостных трещин. Именно это стало причиной катастрофы 5 декабря 2008 г. В то же время, начальник службы безопасности полетов авиации Вооруженных сил РФ генерал-лейтенант Сергей Байне-тов заявил, что в ходе проверок «была выявлена коррозия хвостового оперения даже на совершенно новых самолетах с налетом не более 150 ч». Самыми новыми на сегодня являются «алжирские» МиГ-29СМТ, которые были возвращены этой страной и переданы в конце 2008 г. – начале 2009 г. в российские ВВС. Причем алжирская сторона мотивировала свой отказ именно неудовлетворительным техническим состоянием самолетов.