Пилоты Хель Хаавира также получили приказ избегать боев с советскими визави. В результате стороны долго не могли скрестить оружие Но вот 13 апреля звено м-ра М Завгороднего было поднято с авиабазы Бени-Суэиф на перехват пары F-4 завершавшей разведку над побережьем Красного моря. Благодаря удачному наведению с земли, летчики МиГов не включая бортовых РЛС, незаметно вышли снизу в заднюю полусферу «Фантомов» Как пишет В. К. Бабич, ведущая пара с дистанции 800 м осуществила пуск четырех управляемых ракет Р-ЗС . Первые два взрыва поразили ведомый F-4, который сразу опрокинулся и, теряя фрагменты обшивки, начал падать. Другой Фантом получил повреждения осколками одной ракеты и затем был добит из пушек
Следующий бой состоялся только 22 июня, когда на перехват восьмерки штурмовиков А-4 Skyhawk с аэродрома подскока Кат-мия была поднята пара Сальник-Крапивин из 35-и эскадрильи, Заметив опасность, пилоты Скайхоков немедленно избавились от бомб и начат и уходить. Над Суэцким заливом их нагнали, и Сальник удачным пуском двух Р-ЗС поразил А-4, который рухнул в воду Летчик погиб. Появившиеся -Миражи» не успели помочь своим. 25 июня на перехват Скайхоков вылетела пара к-на Крапивина. Ведущему удалось серьезно повредить ракетой один А-4, но его летчик все же дотянул до базы Бир- Гафгафа, где совершил посадку Пилот остался невредим, хотя самолет сгорел. Во время боя советские истребители увлеклись погоней и зашли в глубь контролируемой израильтянами территории на 20 км. Тель-Авив расценил эту ошибку как переход Москвы к наступательным действиям.
В ответ израильтяне разработали операцию «Ветка», которую реализовали 30 июля. В 15-20 египетские локаторщики обнаружили 8 целей: четверка «Скайхоков шгла на запад а две пары Фантомов- перемещались в северном направлении На перехват с двух аэродромов были подняты два звена МиГ-21. Скайхоки сразу ушли к себе, и две группы советских истребителей остались дежурить в указанных зонах Через несколько минут появились 3 звена «Миражей летевших в плотном строю Четверки «МиГов» находились на довольно значительном расстоянии друг от друга и одновременно в бой вступить не могли. Одно звено развернулось навстречу израильтянам, которые разомкнулись на пары, получив не только численное, но и тактическое преимущество Второе звено МиГов стремительно приблизилось к месту схватки, его командир к-н Юрченко уже захватил в прицел неприятельский самолет, но тут внезапно в дело вмешались «Фантомы», контроль за которыми был упущен. Юрченко получил предупреждение об опасности, но продолжал атаку, выпустив ракету которая нашла свою цель В то же мгновение и его истребитель поразила УР «Спарроу», выпущенная экипажем F-4 из 69-й АЭ в составе Авиху Бен Нун – Шаул Леви. МиГ -21 взорвался, Юрченко погиб.
Пара к-на Сыркина попыталась атаковать Фантомы», но сама попала под удар двух Миражей», ведомых Ашером Сниром Оба МиГа» были сбиты, к-ны Сыркин и Яковлев катапультировались, но уцелел только ведущий а его напарник разбился во время приземления. Не успел Снир перевести дух после удачной атаки, как рядом взорвались 2 ракеты, повредившие его самолет Тем не менее, израильский летчик сумел благополучно дотянуть до базы Рефидим. Чрезвычайно динамичный бой продолжался Вскоре погиб к-н Каменев, скорее всего, от попадания ракеты Исходя из официальных израильских данных, наиболее вероятным претендентом на эту победу является экипаж Фантома- Авием Селла Ройвен Решеф, Управление действиями советских истребителей было нарушено Схватку в одиночку продолжал к-н Журавлев. Умело маневрируя на малой высоте, он подбил Миражи Ифтаха Спектора (известный ас, в 1967-73 гг одержал 12 побед) и Авраама Салмона. которым пришлось срочно вернуться в Рефидим, Однако запас топлива на борту «МиГа» стал подходить к концу, и, прижимаясь к земле, Журавлев попытался выйти из боя, но пушечная очередь «Миража» достала его, а слишком малая высота не оставила шансов на спасение
Таким образом, в тот черный день было потеряно 5 «двадцать первых> и 4 опытных летчика, за что противник заплатил всего тремя поврежденными Миражами» и одним предположительно сбитым По мнению В. К. Бабича наша истребительная авиация оказалась не готова к борьбе за господство в воздухе» в условиях, которые сложились на Ближнем Востоке.
Судя по имеющимся в нашем распоряжении данным, советским летчикам больше не довелось вести бои с израильскими истребителями Правда, в нескольких публикациях встречаются упоминания о победе, которую одержал 7 августа 1970 г О.Г. Цой – в будущем заслуженный летчик-испытатель Герой России Их авторы приводят несколько очень разных версии этого события, рассказывая и о сбитом Мираже, и о принужденном к посадке самолете-разведчике, и об уничтоженном БПЛА. Мы созвонились с Олегом Григорьевичем, и он любезно пояснил, что в тот день звено «двадцать первых» было поднято на перехват низколетящей малоскоростной цели Неприятельский экипаж умело вел свою машину над Синаем, то и дело скрываясь от египетских РЛС за складками местности. Ведущей паре «МиГов» обнаружить неприятеля не удалось, а вот ему с напарником повезло больше, и на цель они вышли. Противником оказался двухмоторный самолет-разведчик, «напоминающий наш Ил-14». Его прижали к земле, заставив сесть прямо в песок. Экипаж попал в плен.
