На «Миус-фронт» 9-й ГИАП возвратился 17 августа. В последующие два дня «Сокол-17» одерживает еще три победы. Однако вылет 24 августа едва не стал для него роковым. В то утро на машине Лав-риненкова механики устраняли повреждения, а Владимир играл в волейбол. Вдруг его вызвал командир полка и передал личный приказ командарма – немедленно уничтожить разведчик FW 189, барражирующий над передовым КП 8-й ВА. Сбить живучую и очень маневренную «раму» было весьма не просто, поэтому на перехват вылетели звеном: первыми взлетели Лавриненков на «единице» Морозова и его ведомый Плотников, затем – пара Тарасова. Сблизившись с противником, Владимир открыл огонь, но «фок-ке-вульф» в вираже со скольжением легко ушел из-под удара. Атаки его ведомого и второй пары также оказались безрезультатными. Противник, умело маневрируя, уходил за линию фронта. «Семнадцатый, не узнаю Вас!» – передал со своего командного пункта генерал Хрюкин, недовольный затягивающимся воздушным боем, тем более что за событиями в небе наблюдали и члены Военного Совета фронта. «Я – «Сокол-17». Сейчас узнаете!» – ответил Лавриненков и вновь пошел в атаку. Старательно повторяя извилистую траекторию «фокке-вульфа», он сблизился с ним на предельно малую дистанцию и расстрелял из всех огневых точек. Однако вывести истребитель из атаки не удалось: «кобра» крылом ударила по хвостовому оперению «рамы», и оба самолета, разрушаясь, устремились к земле. Очнувшись после столкновения, Владимир покинул кувыркающийся без одной консоли истребитель и воспользовался парашютом. Опустился, к сожалению, во вторую траншею неприятеля и, едва коснувшись земли, был взят в плен. Анатолий Плотников несколько раз пролетел над местом приземления Лавриненкова и видел его пленение, но помочь командиру не мог. Буквально через день, когда войска фронта продвинулись вперед, по инициативе Хрюкина для поиска «Сокола-17» была создана специальная группа под командованием Дроздова. Были найдены и опрошены местные жители, видевшие Владимира в плену, но обнаружить его самого не удалось. В это время Лавриненков находился уже в г. Сталино (ныне Донецк).
Летчики 9-го ГИАП – асы Сталинградского фронта (слева направо): И. Г. Борисов, Герой Советского Союза И. Г. Королев, А. В. Алелюхин, Герой Советского Союза Л. Л. Шестаков (командир полка), В. Д. Лавриненков. Аэродром Житкур, зима 1942 г.
Pilots of the 9th ГИАП – aces of Stalingrad front (from left to right): I. G. Borisov, Hero of the Soviet Union I. G. Korolyev, A. V. Aleluhin, Hero of the Soviet Union L. L Shestakov (regiment commander), V. D. Lavrinenkov. Zhitkur airfield, winter 1942
Противнику установить личность пленного летчика не составило большого труда – в кармане его гимнастерки они нашли адресованное ст. л-ту Лавриненкову поздравление с недавним награждением четвертым орденом Красного Знамени. Оказалось, что немцам он заочно хорошо знаком, как, впрочем, и Алелюхин, Амет-хан, другие асы полка. Вопреки бытовавшему ранее мнению, отнеслись к летчику в плену неплохо, даже оставили именные часы, подарок командующего Воронежским фронтом генерала Н. Ф. Ватутина. Немцы, по мнению Владимира Дмитриевича, планировали использовать его в качестве эксперта по тактике советской истребительной авиации. Из Сталино его самолетом доставили в Днепродзержинск в лагерь для военнопленных летчиков, а через 5 дней пассажирским поездом отправили в Берлин. В одном купе два немецких офицера-охранника везли Лавриненкова и к-на Корюкина, разведчика одной из советских авиадивизий. Следующим вечером в районе Фастова, когда поезд замедлил скорость на ремонтируемом участке дороги, Лавриненкову и Корюкину удалось бежать. В немалой степени этому способствовало то, что советские офицеры «путешествовали» в вагоне еврообразца, в котором каждое купе имело выход наружу. Почти неделю пробирались они ночами и пришли в д. Кома-ровка, расположенную на юго-востоке Киевской области. Здесь местные жители помогли им связаться с партизанами, и 9 сентября Лавриненков и Корюкин стали бойцами отряда им. Чапаева. В качестве партизана Владимир участвовал лишь в одном сражении, которое отряд провел 22 сентября в районе Букринской излучины Днепра, поддерживая переправу передовых частей Воронежского фронта. За этот бой он был награжден медалью «Партизану Великой Отечественной войны». На следующий день отряд соединился с войсками фронта, и Лавриненков был отправлен за Днепр в штаб 2-й ВА. Оттуда его доставили в 8-ю воздушную армию, которая базировалась в тот момент уже в районе Мелитополя. Генерал-майор А. И. Вихорев, военком 8-й ВА, вернул ему документы и боевые награды, и после беседы с командармом Владимир убыл на хутор Чаривный – место дислокации 9-го ГИАП.
Сбитый под Сталинградом Bf 109G2 из JG53 Pik-As. Август 1942 г.
Bf 109G2 of the JG53 Pik-As downed in the environs of Stalingrad. August 1942
30 сентября Лавриненков вернулся в свой полк. Он стал командиром эскадрильи, в тот же день приказом по Южному фронту ему присваивают звание капитана. С позиций сегодняшнего дня это может показаться неправдоподобным: офицер, только что вернувшийся из плена, был повышен в должности и звании. Однако следует помнить, что генерал Т. Т. Хрюкин и командующий фронтом генерал армии Ф. И. Толбухин хорошо знали и очень уважали Владимира Дмитриевича. Они, вероятно, сделали все, чтобы непродолжительный плен не отразился на боевой карьере летчика-аса. После вынужденного бездействия, связанного с тем, что особый отдел фронта уточнял обстоятельства его пребывания в плену и партизанском отряде, «Сокол-17» вновь включился в боевую работу и уже 24 октября сбил очередной Не 111. Общее количество его боевых вылетов к началу февраля 1944 г. возросло до 450, а проведенных воздушных боев – до 120. 13 февраля на Лавриненкова было подписано наградное представление, в котором говорилось: «… За проявленный героизм и отвагу в борьбе с немецкими захватчиками, за лично сбитые 29 и 11 в группе самолетов противника и умелое руководство личным составом достоин присвоения звания дважды Героя Советского Союза». Через полтора месяца он стал майором, а второй Звезды Героя был удостоен Указом Президиума ВС СССР от 01.07.44 г.