Максимальная дальность И-185 М-71 была 1150 км, но это на крейсерской скорости немногим более 300 км/ч. Заказчик же требовал 1000 км на скорости в 90% от максимальной, т.е. 565 км/ч, а имел только 895 км. Самолет «И» с увеличенными баками и менее «расходным» мотором М-82 мог пройти 1150 км на скорости 492 км/ч, что приближалось к показателям Як-9Д, который свои 1360 км покрывал на меньшей крейсерской скорости.
Самолет был устойчив на всех режимах и прост в управлении, по крайней мере, в сравнении с И-16 и МиГ-3. Фигуры высшего пилотажа он выполнял плавно, без нехарактерных изменений нагрузок на ручке и педалях. Штопорные свойства были в норме.
По взлетно-посадочным качествам И-185 также опережал все отечественные истребители и немецкий FW 190А, несколько уступая Мессершмитту 109F по длине разбега. Его посадочная скорость была сравнительно высока, но плавность пилотирования на снижении делала посадку несложной - она была уж точно проще, чем на Яках и ЛаГГ-3 с их недостаточным противокапотажным углом и на Bf 109 с узкой колеей шасси.
Естественно, пулеметное вооружение И-185 М-71 уже совершенно не соответствовало требованиям времени, но И-185 М-82 с его тремя синхронными пушками превосходил все советские истребители за исключением опытного Як-7 М-82 да и то за счет того, что две его пушки были размещены в крыле и не имели потерь темпа стрельбы на синхронизацию с вращением винта (у него синхронным был пулемет БС-12,7 по левому борту фюзеляжа). В сравнении с истребителями противника И-185 М-82 был лучше «трехточечных» Bf 109F и G, уступая их «пятиточечным» вариантам (с комплектом полевой доработки R6, включавшим две подкрыльевые гондолы с пушками MG 151/20Е), и FW 190А.
Однако хорошая кучность боя и близость к оси прицеливания вооружения И-185 давала летчику с хорошей стрелковой подготовкой очень большие преимущества.
По бомбардировочному вооружению И-185, который мог нести четыре ФАБ-100 или две ФАБ-250, не имел себе равных по сравнению с другими советскими истребителями, которые могли брать две бомбы калибра до 100 кг. Лишь некоторые модификации Bf 109F несли четыре 50-кг бомбы или одну калибра 250 кг, a FW190A-3/U1 и U3 брали четыре бомбы по 50 кг или одну 250 или 500 кг.
Восемь реактивных снарядов РС-82 тоже были весьма полезны: советские илоты довольно успешно применяли «эрэсы» как по наземным, так и по воздушным целям. Большинство наших истребителей могло комплектоваться шестью реактивными орудиями РО-82, но наши конструкторы почему-то недооценивали их значение, тогда как союзники, наоборот, с 1942 г. начали все шире внедрять ракетное вооружение на своих истребителях.
В заключении по результатам Совместных государственных испытаний машины №6204 говорилось, что «...самолет И-185 с мотором М-71 по максимальной скорости, скороподъемности и вертикальному маневру превосходит все отечественные истребители и истребители противника и может быть рекомендован для принятия на вооружение ВВС и для запуска в серийное производство».
В отношении И-185 М-82 также было отмечено, что он превосходит все истребители ВВС Красной Армии, как серийные, так и опытные, уступая лишь однотипной машине с М-71. В то же время было указано на превосходство самолета «И» в вооружении.
И-185 М-82
И-185 М-71
К серийному выпуску готов!
Переехав на место эвакуации, 23 декабря 1941 г. Поликарпов направил наркому авиапромышленности Шахурину письмо №3961с, докладывая, что готов продолжать порученные опытные работы. В плане ОКБ-51 на 1942 г. значились одномоторный истребитель тяжелый пушечный ИТП, двухмоторный тяжелый истребитель сопровождения ТИС, и ряд планеров, из которых уже строился большой десантный планер БДП. Но дополнительно он предлагал начать серийный выпуск И-185: «Эвакуированный из Москвы в Новосибирск завод №51 НКАП в настоящее время размещен в помещении автобазы, на производственной площади 8500 кв. м, может параллельно с выполнением своей опытной программы строить своими силами серию самолетов И-185 с М-71 с началом выпуска - апрель 1942 г. с доведением выпуска в августе-сентябре 1942 г. до 1 самолета в два дня, без крупных капиталовложений в строительство и без пополнения оборудования. Завод №51 НКАП на отведенной ему площади в 7 га имеет возможности дальнейшего расширения. На основании изложенного считаем целесообразным поставить перед Вами вопрос о запуске в серийное производство на заводе №51 самолетов И-185 с М-71». Письмо подписал и зам Шахурина по опытному самолетостроению А.С. Яковлев.
31 декабря парторг завода №51 Ионов и летчик-испытатель Логинов сообщили отвечавшему за авиацию в Государственном комитете обороны секретарю ЦК ВКП(б) Маленкову, наркому Шахурину и секретарю Новосибирского обкома Кулагину предварительно полученные летные данные. Они указывали, что «...из вышеизложенных данных видно, что самолет И-185 (вариант «И») с мотором М-71 является лучшим современным истребителем, как отечественного), так и зарубежного производства. Коллектив нашего завода на имеющейся базе готов приступить к серийному выпуску самолета И-185 по стоимости самолетов ЛАГГ первых серий идущих на заводе №153. Просим Вашего разрешения запустить самолет в серию. Опытное производство от этого не пострадает. Мы глубоко уверены, что самолет И-185 сыграет большую роль в разгроме немецкого фашизма».