Директивой МО СССР от 29 апреля 1956 года штурмовая авиация в составе ВВС СССР упразднялась. Прославленные в боях Великой Отечественной войны многочисленные орденоносные штурмовые части и соединения расформировывались и частично переформировывались и переводились в состав других родов авиации и даже видов Вооруженных Сил. Морально устаревшие поршневые штурмовики Ил-10 и Ил-ЮМ массово списывали и утилизировали, а появившиеся на вооружении ША незадолго до ее ликвидации немногочисленные реактивные истребители Миг-15бис передавали в состав бомбардировочной авиации и рожденного в мае 1957 г. нового рода фронтовой авиации - истребительно-бомбардировочной (ИВА). Летный состав, из числа не попавших под сокращение, частично переучивали на самолеты МиГ-15бис, а частично переводили в истребительную авиацию ВВС и ПВО. Едва начатое серийное производство преемников «летающих танков» - реактивных Ил-40 прекратили, как и все опытно-конструкторские работы по штурмовикам. Задачи же поддержки с воздуха сухопутных войск и сил ВМФ легли на плечи фронтовой бомбардировочной авиации и новоиспеченной ИБА, которой предстояло на долгие годы заменить ША.
Однако энтузиасты и сторонники штурмовиков не оставляли надежд на возрождение в обозримом будущем штурмовой авиации в новом облике. Весьма непростая история появления на свет Су-25 подробно описана в монографиях и различных журнальных публикациях и выходит за рамки данной работы. Отмечу лишь, что с момента разработки инициативной группой бригады общих видов ОКБ им. П.О. Сухого под руководством О.С. Самойловича в августе 1968 г. аванпроекта самолета-штурмовика нового поколения, которому присвоили наименование Су-25 (заводской шифр Т-8), и до начала поставок серийного самолёта в войсковые части вапреле-мае 1981 года, был пройден долгий и тернистый путь.
Несмотря на то, что серийные штурмовики стали поступать в строевые части, начиная с 1981 г., изготовленные на опытном заводе ОКБ им. П.О. Сухого и имевшие статус опытноэкспериментальных самолетов, Т8-1 и Т8-2 с первого полета (февраль и декабрь 1975 г соответственно) испытывались с участием специалистов 8 ГНИКИ ВВС. С инициативой подключить к испытаниям с самого начала военных выступил заместитель Генерального конструктора Е.А. Иванов. Его поддержали командование ВВС и ВПК (Комиссия Президиума Совета министров СССР по военно-промышленным вопросам). По решению ВПК совместную комиссию (МАП - ВВС) по испытаниям самолетов Т8-1 и Т8-2 возглавил заместитель Главкома ВВС маршал авиации Н.А. Ефимов, участник Великой Отечественной войны, прославленный летчик-штурмовик, дважды Герой Советского Союза. Первыми из летчиков ГНИКИ ВВС прошли теоретическую подготовку и вылетели на Су-25: Н.И. Михайлов (25.04.1975 г., Т8-1, полет №23), Н.И. Стогов (26.07 1975 г.,Т8-1, полет № 57), А.Д. Иванов (15.08.1975г., Т8-1, полет №69). Затем получили допуски и приступили к выполнению полетов на новом штурмовике и другие летчики из Ахтубинска; наиболее известны среди них: А.А. Иванов, В.Н. Музыка, В.А. Олейников, В.А. Селиванов, В.А. Соловьев, О.Г. Цой.
К весне 1980 года было поднято в воздух четыре экземпляра: Т8-1Д и Т8- 2Д сборки опытного производства ММ3 «Кулон» (ОКБ им. П.О. Сухого), Т8-3 и Т8-4 выпуска Тбилисского авиационного завода имени Г.К. Димитрова, где шло освоение серийного производства новой машины (постановлением ЦК КПСС и СМ СССР от 29.06.1976 г. о полномасштабной разработке штурмовика Су-25 и организации его серийного производства предписывался выпуск установочной партии из десяти самолетов - прим, автора). Еще несколько машин на авиазаводе находились в завершающей стадии постройки. Все они оснащались контрольно-записывающей аппаратурой (КЗА) и позже были также привлечены к испытаниям.
Опытные машины и самолеты установочной серии задействовали в лётно-конструкторских и Государственных совместных испытаниях, первый этап которых (этап «А») проходил в период с 9 мая 1978 года по 30 мая 1980 года. Проводились исследования лётно-технических характеристик, отработка вооружения (в том числе после установки на самолёт новых двигателей Р-95Ш), авиационных систем, выяснялись различные режимы эксплуатации, возможности базирования на грунтовых аэродромах и т.п. Иначе говоря, выполнялся достаточно объемный комплекс испытаний, по результатам которых проводились необходимые доработки и велись дальнейшие работы по усовершенствованию машины.
С началом Афганской кампании, не дожидаясь окончания этапа «А» ГСИ, новый штурмовик указанием министра обороны СССР маршала Советского Союза Д.Ф. Устинова решено было «проверить боем» - в условиях реальных боевых действий. Директива Генерального штаба Министерства обороны СССР от 29 марта 1980 года (эту дату с полным правом можно считать одной из отправных точек в «новой истории» отечественной штурмовой авиации) предписывала сформировать сводную группу ВВС и МАП в составе исследовательской группы и отдельной опытной авиационной эскадрильи, в которую включить опытные самолеты Т-8 и самолёты вертикального взлёта и посадки Як-38М, и в установленные сроки перебазировать в Демократическую Республику Афганистан на аэродром Шинданд. Весь комплекс подготовительных мероприятий и сами специальные испытания авиатехники с подачи начальника Управления службы вооружения ВВС генерала А.Г. Гудкова получили условное наименование «Ромб». От ГНИКИ ВВС на опытных Су-25 летали летчики В.Н. Музыка и В.В. Соловьев, от ОКБ Сухого - А.А. Иванов и Н.Ф. Садовников.
