Здесь не стоит придираться к тому, что авторы этого письма спутали вариант «И» с мотором М-82 и пушечным вооружением с машиной с М-71, которая имела более высокие летные данные (ниже они сами писали, что «...если самолет И-185 будет пущен в серию с мотором М-82 то потеряет в скорости 15-20 км/час»). Проблема была куда сложнее.
И-185 М-82А
Во-первых, завод №51 еще не мог работать даже как полноценное опытное предприятие, не говоря уже о полном цикле серийного производства. Для этого не хватало не только оснастки (был только один комплект шаблонов, формблоков и болванок для выколотки и штамповки металлических частей и выклейки фюзеляжа с килем, не было и части стапелей), но и кадров. Самолет имел цельнометаллическое крыло и очень дорогой 18-цилиндровый мотор М-71. Он не мог не мог стоить столько же, сколько и цельнодеревянный ЛаГГ-3 с 12-цилиндровым М-105П. Серийных М-71 все еще не было, а «провал» с производством дюраля превысил 30%, и его скудные довоенные запасы были практически исчерпаны. В то время этот материал отпускался в первую очередь заводу №22 для Пе-2, Ильюшин был обязан подготовить мероприятия по его максимальной замене на своих самолетах Ил-2 и ДБ-Зф, а остальные получали лишь минимум, которого хватало на капоты, коки винтов и другие малоразмерные детали.
Из этого следует, что Поликарпов пока никак не мог начать серийный выпуск самолета И-185 собственными силами, да и самолет к этому готов не был - его доводка осталась в плане на 1942 г. Причем если Яковлеву, Микояну и Лавочкину поручалось продолжить работы по своим истребителям с не таким дорогостоящим, но менее мощным серийным мотором М-82, то ему поручалось создать новую модификацию И-185, которая соединила бы преимущества М-71 с полезными новшествами в проекте с М-82.
А работая над первыми двумя самолетами И-185 М-71, следовало сосредоточить основное внимание как раз на моторе - он должен был пройти на них, а также на штурмовике Сухого «А» (одноместном Су-6 в доработанном варианте) окончательную отработку и Государственные испытания. Это позволило бы сдвинуть с мертвой точки и процесс запуска в производство целого ряда новых боевых самолетов, в том числе и истребителя И-185.
Очередное предложение об этом было направлено в НКАП 14 мая 1942 г. А.С. Яковлевым:
«Наши одноместные истребители, находящиеся в серийном производстве, не уступают по своим данным серийным неприятельским истребителям: Me 109, Me 109Ф, а в некоторых отношениях превосходят их.
Модифицируя наши истребители без ущерба серийному выпуску, а также при установке форсированных моторов, летные и боевые качества их все время поддерживаются на уровне, обеспечивающем успешную борьбу против неприятельской авиации.
И-185 М-71 №6204
Однако, для полного господства в воздухе выдвигается необходимость применения, хотя бы в небольших количествах, одноместных истребителей, с летными и боевыми качествами значительно превышающими данные неприятельских современных истребителей.
Умело маневрируя и перебрасывая по фронту небольшие группы таких мощных, скоростных истребителей, можно добиться психологического в первую очередь, а затем и военного преобладания в воздухе на данном участке фронта.
Считаю целесообразным запуск в серию до 100 самолетов, одноместного истребителя И-185 под мотор М71, вооруженного двумя синхронными пушками Швак.
Как по своим летным данным: Максимальная скорость у земли при форсаже - 556 км/час
Максимальная скорость на высоте 6170 м - 630 км/час
Скороподъемность на 5000 м - 5,2 м так и по мощности огня И-185 превосходит все неприятельские истребители, включая и такие, как Хе-113 иФВ-190.
Ввиду этого считаю необходимым немедленно запустить войсковую серию истребителей И-185 на заводе №31 в Тбилиси».
Продолжение следует
Андрей Коротков
Аэродром рядом с железнодорожной станцией Ситал-Чай в 65 км северо-западнее столицы Азербайджанской ССР г. Баку. С 1968 г. на нем базировался 29 отдельный учебно-тренировочный авиационный полк 34 воздушной армии (г. Тбилиси). Полк готовил летный состав для ВВС в связи с образовавшимся в результате массового сокращения авиации Н.С. Хрущевым кадровым дефицитом (сперва на самолетах Ил- 28, затем, с 1975 г., на МиГ-17, а с 1978 г. — на Су-7). В 1980 году полк перебазировали в Бердянск, и аэродром опустел, правда, ненадолго. Уже через год в Ситал-Чае приступили к формированию первого штурмового авиационного полка воссоздаваемой в рядах наших славных Военно-воздушных сил штурмовой авиации нового поколения. Но прежде чем перейти непосредственно к основной теме нашего повествования, следует вернуться почти на три десятилетия назад, в те времена, когда этот род авиации был безжалостно уничтожен...
К середине 50-х гг. прошлого столетия в свете сокращения общей численности Вооруженных Сил СССР в новой советской военной доктрине, в которой на волне всеобщей «ракетной эйфории» тех лет фронтовой авиации придавалось второстепенное значение, не нашлось места штурмовой авиации. По мнению советского военно-политического руководства она не отвечала требованиям времени и к ведению современной войны была слабо пригодна. Основные задачи по авиационной поддержке войск предполагалось передать бомбардировочной авиации, численность которой требовалось увеличить, а часть задач решать с помощью истребителей. На основании подготовленного по поручению ЦК КПСС доклада министра обороны СССР маршала Советского Союза Г.К. Жукова о текущем состоянии и перспективах штурмовой авиации, руководители партии и правительства СССР приняли решение о ее ликвидации.