Натурные испытания также показали, что «к устойчивому возгоранию ведет прострел воздухозаборника, из- за утечки гидравлической жидкости, а также прострел в районе перепускных створок канала воздухозаборника, из-за расположенных вокруг него топливных баков, приводя к катастрофическому повреждению планера».
Высокая вероятность развития пожара на самолетах семейства F-35 при получении боевых повреждений или при ударе молнии, делают их беспрецедентно уязвимыми. Проблема устойчивости к боевым повреждениям стоит настолько остро, что настоятельно требуется немедленно инициировать испытания по реальному обстрелу самолета на огневом рубеже до того, как он начнет поступать в строевые части и до начала войсковых испытаний в условиях, приближенных к боевым, запланированных на 2019 г.
F-35A
F-35C
Проблема с «валежкой»
В прошлом году уже отмечалось, что все три варианта самолета F-35 во время активного маневрирования на околозвуковых и сверхзвуковых скоростях страдали от «сваливанияния на крыло». Асимметричные срывные явления на крыле могут привести как к аварийным ситуациям, так и к невозможности эффективно использовать маневр для защиты от атакующих самолетов и ракет. В докладе также отмечается, что все три варианта истребителя требуют доработки законов управления, реализуемых в ЭДСУ, которые ведут к появлению срывных явлений на крыле при трансзвуковых маневрах, а также к бафтингу.
При этом накладываемые ограничения на разрешенные режимы полета в системе управления неминуемо приведут к снижению и так неважной маневренности самолетов F-35, причем больше всех от асимметричного срыва потока на крыле страдает палубная версия истребителя – F-35C, на которой планируется провести испытания с установкой спойлеров. Фирма «Локхид Мартин» заявила о разработке спойлеров в 2009 г., а их испытания планировалось начать в 2012 г.
Однако установка спойлеров практически неизбежно приведет к повышению заметности самолета в радиолокационном диапазоне, а также к росту взлетной массы и увеличению сопротивления, что, в свою очередь, приведет к снижению маневренности, скорости и дальности полета. Более того, проведение необходимых испытаний с маневрированием и выходом на большие перегрузки в настоящее время невозможно из-за ограничений, наложенных в результате аварии двигателя, приведшей к пожару опытного самолета.
С 2009 г. парк самолетов F-35 постоянно преследует проблема тряски (бафтинга), появляющаяся при маневрах с выходом на большие углы атаки, характерные для воздушного боя, выполнения противоракетного маневра или в ходе штурмовки. Бафтинг может приводить к образованию усталостных трещин в планере, делает невозможным прицеливание как по воздушным, так и по наземным целям, что ведет к проигрышув бою.
Были проведены исследования влияния бафтинга и «валежки» на показания нашлемного индикатора и на выполнение наступательных и оборонительных маневров, которые показали, что бафтинг влияет на возможность верно считывать показания на экране нашлемного индикатора и не позволяет эффективно выполнять маневр уклонения от атакующих ракет. Тряска также «уводит» показания гироскопов в инерциальной системе управления, что существенно влияет на управляемость и работу навигационно-прицельной системы. В условиях сильного бафтинга на углах атаки от 20 до 26° происходит отказ инерциальной системы управления полетом, что ведет к сбою всей системы управления (отказывают два из трех каналов управления), а это приводит к срыву выполнения полетного задания. Столь серьезное ограничение на выполнение маневров должно быть безусловно устранено еще до выпуска ПО «Блок 2В» и подтверждено испытаниями.
Кажется неправдоподобным, что самолет с такими ограничениями на применение вооружения и маневрирование может быть принят на вооружение, но КМП США и ВВС все еще придерживаются ранее установленных дат достижения истребителем первоначальной боеготовности в 2015 и 2016 гг.
F-35A с полным комплектом вооружения
Силовая установка
Причиной самой серьезной аварии самолета F-35, произошедшей в июне 2014 г, стала недостаточная жесткость ротора двигателя, изгиб которого во время маневра привел к повышенному трению в уплотнении со статором с последующим нагревом и отрывом лопатки компрессора, в результате чего возник пожар в хвостовой части фюзеляжа истребителя F-35A. На режимы полетов всего парка самолетов F-35 были наложены ограничения по скорости (Число М не должно превышать 0,9 для серийных самолетов и 1,6 – для опытных), на перегрузки (до 3 и 3,2 ед., соответственно) и на выполнение маневров (отклонение РУС не более половины хода и ограничение по углу атаки – 18°). Эти ограничения делают невозможным проведение испытаний на применение вооружения в полном объеме, а также решить вопросы с бафтингом, «валежкой» самолета и ограничениями на углы атаки. Они не позволяют провести испытания системы предупреждения об опасном сближении с наземными препятствиями, хотя работоспособность этой системы является необходимым условием, требуемым КМП США. Наложенные ограничения привели к снижению на 17% темпов проведения испытаний и не позволяют выполнить 53% заданий, оставшихся нерешенными в рамках доводки ПО «Блок 2В».