Авиация и космонавтика 2015 11 - [24]
Но и это было еще не все.
Джефри Де Хэвилленд предложил внести в проект своего самолета, казалось бы, совершенно сумасбродное решение – полностью отказаться от оборонительного вооружения, что опять-таки способствовало увеличению скорости полета.
Выдающийся конструктор справедливо полагал, что обычный бомбардировщик все равно не сможет уйти от вражеского истребителя. А вот если с бомбардировщика снять все оборонительное пулеметное вооружение и придать ему обтекаемую форму, то скорость такого самолета при наличии мощных двигателей вполне может оказаться выше, чем скорость истребителей противника. Это и будет решением всех проблем.
Выкатка прототипа бомбардировщика DH.98, 21 ноября 1940 г.
Первые бомбардировщики DH.98 «Москито» B.Mk.IV передаются Королевским ВВС, весна 1942 г. Эти самолеты из состава 105-й эскадрильи стали первыми бомбардировщиками «Москито», пошедшими в бой
Мечта любого моделиста – открытая дверь в кабину экипажа истребителя- бомбардировщика «Москито», демонстрирующегося в музее авиации Норвегии в г. Тромсё
Как известно, «заказчики» не были в восторге от предложения Де Хэвилленда, но конструктор был уверен в своей правоте и продолжал убеждать упертых консерваторов.
Возможно, чиновники из министерства авиации так никогда бы и не согласились начать производство этого необычного самолета, если бы не заявленная скорость. А Дж. Де Хэвилленд убеждал их в том, что максимальная скорость полета этого бомбардировщика будет не менее 640 км/ч!
Достаточно вспомнить, что в то время максимальная скорость лучшего немецкого одномоторного истребителя Мессерсшмитт Bf 109 не превышала 560 км/ч. Основной же двухмоторный тяжелый истребитель люфтваффе Мессершмитт Bf 110 также летал чуть быстрее 500 км/ч. А ведь именно его британские летчики бомбардировочной авиации опасались более всего. А тут – 640 км/ч!
Пока военные раздумывали над таким заманчивым предложением в Европе разразилась Вторая мировая война. Все предположения Де Хэвилленда о возможной нехватке алюминия, а также о том, что тихоходные бомбардировщики будут легко сбиваться истребителями противника, сбылись. Вот почему в марте 1940 г военные все-таки выдали его фирме контракт на постройку опытной партии из 50 самолетов.
В то время главной угрозой для Британии виделись не только немецкие полчища, готовившиеся высадиться на побережье Англии, но и вражеские бомбардировщики, которые днем и ночью наносили воздушные удары по заводам, портам и городам островного государства. Но британцы мужественно сопротивлялись. Героями дня были пилоты самолетов-истребителей и их легендарные «Спитфайры» и «Харрикейны».
Джефри де Хэвилленд также не упустил свой шанс. Он предложил очень быстро переделать свой скоростной бомбардировщик в истребитель-перехватчик. Достаточно было пересадить штурмана из носовой остекленной кабины в кабину летчика (благо ее ширина позволяла это сделать), а на его месте разместить целую батарею пулеметов и скорострельных авиационных пушек с большим боезапасом. При этом самолет сохранял возможность наносить точные удары по десантным кораблям противника, его аэродромам. Недаром сам конструктор дал этому варианту самолета прозвище «Москито» – маленький, но очень больно кусающий комарик.
Истребитель-бомбардировщик «Москито» FB Mk.VI, 1943 г.
Ночной истребитель-перехватчик «Москито» NF Mk.II, 1942 г.
Пристрелка пушечно-пулеметного вооружения на истребителе-бомбардировщике «Москито»
Подготовка истребителя-бомбардировщика к боевому вылету
Надо сказать, что это название оказалось весьма удачным. Вскоре все самолеты данного типа: и истребители, и бомбардировщики и разведчики получили в Королевских военно-воздушных силах официальное название «Москито». А еще инженеры фирмы «Де Хэвилленд» разработали вариант истребителя- бомбардировщика. Кроме пушек и пулеметов он мог нести бомбы и ракеты, подвешиваемые под крылом. Экипаж спереди защитили мощной бронеперегородкой, а вместо остроносого переплета передней части фонаря пилотской кабины установили толстое бронестекло. Но это произошло чуть позже. А пока, в 1940 г., военные просто мертвой хваткой вцепились в истребительный вариант «Москито». Они даже потребовали изменить первоначальный контракт таким образом, чтобы из первых пятидесяти заказанных самолетов 30 были истребителями, а уж остальные – разведчиками и бомбардировщиками.
Первый прототип нового самолета, выкрашенный со всех сторон яркой желтой краской (чтобы свои истребители не сбили незнакомый самолет), поднялся в воздух 25 ноября 1940 г. Пилотировал его старший сын Де Хэвилленда. Рядом с ним находился главный инженер фирмы – Джон Уолкер. Результаты испытаний были обнадеживающими. Самолет спокойно развивал заявленную скорость. Мало того, в конце 1942 г., когда на фирму пришли новые более мощные моторы, эта же самая машина превзошла саму себя, показав рекордную скорость 703 км/ч и набрав высоту 11500 м. Кстати, это самая высокая скорость, вообще достигнутая в то время боевым самолетом.
Конечно, на серийных самолетах с облупившейся краской, заплатками на местах пулевых и осколочных пробоин и с изношенными двигателями такой скорости не получить. К тому же деревянный «Москито» очень боялся сырости. В ходе эксплуатации самолета выяснилось, что дождевая вода затекает прямо под входной люк экипажа, расположенный на правом борту, и проникает внутрь конструкции, а легкая пористая бальза впитывает эту воду, как губка.
