Впрочем, нужно признать, что многое из того, что в период разработки F-22 представлялось лишь PR-ходами и «сказками для взрослых», в дальнейшем действительно нашло воплощение в реальном F-22A, до последнего времени, по всей видимости, действительно остававшимся сильнейшим тактическим авиационным комплексом в мире.
Однако за все приходится платить…
Первоначальный запрос ВВС США включал 750 истребителей ATF с началом поставок серийных самолетов в 1994 г. Таким образом, самолет 5-го поколения должен был заменить истребители 4-го поколения F-15 в соотношении, близком к 1:1 (в общей сложности, в США было построено 867 одноместных истребителей F-15A/C и 153 «спарки» F-15B/D). При этом общая стоимость программы ATF оценивалась в 26,2 млрд. долл.
В 1990 г., когда расклад сил на международной арене стал быстро меняться, в эти планы были внесены коррективы: теперь ВВС решили ограничиться 648 самолетами (называя это «минимально допустимым количеством») с началом поставок первых серийных машин в 2003 или 2004 гг.
В 1997 г. МО США вновь снизило общее количество приобретаемых F-22A почти вдвое – до 339 единиц. А в 2003 г., уже после развертывания серийного производства истребителей, произошло очередное сокращение числа закупаемых «Рэпторов» – до 227 единиц.
В декабре 2004 г. состоялось окончательное «урезание» программы F-22 до 187 серийных самолетов (что обеспечило МО США бюджетную экономию в размере 15 млрд. долл., но подняло стоимость одного самолета).
Еще в 1996 г. было принято принципиальное решение придать самолету F-22A, ранее предназначавшемуся исключительно для борьбы с воздушными целями, еще и ударные функции. Обеспечение авиационному комплексу элементов многофункциональности было вполне оправдано в условиях сокращения самолетного парка ВВС. Оно заметно повышало шансы программы F-22 на -выживание» 8 условиях перманентных сокращений оборонного бюджета. Были проведены исследования и конструктивные проработки, показавшие теоретическую возможность размещения на истребителе боеприпасов калибром «до 1000 фунтов» (450 кг).
Позже ударные возможности нового истребителя были закреплены и в его названии: в сентябре 2002 г. ВВС США приняли решение переименовать самолет завоевания превосходства в воздухе F-22A в истребитель-бомбардировщик F/A-22A. Видимо, это было непосредственно связано с работами по вооружению «Рэптора» КАБ типа JDAM (калибром 225 кг) и SDB (115 кг), которые, в сочетании с модернизацией СУВ, как считалось, должны были придать самолету определенные ударные возможности. Впрочем, в дальнейшем «Рэптору» все же вернули прежний -истребительный» индекс F-22A.
Вновь став «истребителем», «Рэптор» так и не смог приблизиться по массовости к своему предшественнику – F-15. И хотя ВВС США в декабре 2007 г. запросили разрешение на продолжение серийного выпуска истребителей F-22 сверх уже заказанных 187 самолетов, 21 июля 2009 г. президент США Барак Обама окончательно поставил «точку над i». Он категорически заявил, что наложит президентское вето на оборонный бюджет США 2010 г. в случае, если в нем будет присутствовать раздел, предусматривающий новые закупки «Рэпторов». В тот же день сенат США проголосовал за изъятие из проекта военного бюджета США на 2010 г. статьи о финансировании производства истребителей F-22, которая потребовала бы выделения 1,78 млрд. долл.
Барак Обама приветствовал такое решение сената и поблагодарил сенаторов за конструктивную работу. -Для того, чтобы сохранить безопасность Америки, нам не нужны траты на устаревшие вооружения» – сказал президент (признав, таким образом, F-22 «устаревшим»). Так, экономические факторы, а также стремление -поддержать на плаву» дорогостоящую программу F-35 (JSF), окончательно перевесили военную целесообразность.
Возвращаясь к истории выпуска F-22A, следует сказать, что на сборочной линии на заводе -Локхид Мартин» в г. Мариэтта с самого начала серийного производства «Рэпторов» велась активная работа по рационализации и удешевлению технологических процессов постройки этих самолетов. В частности, была реализована установка части электропроводки на более ранних стадиях сборки при облегченном доступе, навеска рулей направления на вертикальное оперение до его установки на планере, а также поставка стоек шасси на завод в полном сборе. На магистралях гидросистемы в ряде мест стыка трубок применяются более дешевые стыковочные узлы, не требующие сварки или пайки, а при герметизации швов в средней части фюзеляжа – более дешевый герметик. Несмотря на кажущуюся незначительность этого комплекса мер, его реализация позволила заметно сократить трудозатраты квалифицированного персонала, а, следовательно, и стоимость сборки. При этом в мероприятиях по сокращению стоимости участвовали практически все работники фирмы, от топ-менеджеров и ИТР до рабочих на сборочной линии.
Меры по снижению стоимости истребителей F-22A, предпринятые в начале их серийного производства, вскоре, по утверждению представителей фирмы «Локхид Мартин», начали приносить результаты: если первые серийные машины стоили 185 млн. долл. за единицу (без учета стоимости НИОКР), то истребители второй серийной партии – уже 130 млн. долл. Причем самолеты каждой последующей партии были, якобы, на 13% дешевле, чем предыдущей. Тенденцию уменьшения закупочной стоимости единичного самолета, по заверениям представителей фирмы-изготовителя, планировалось сохранить и в будущем. При этом «Локхид Мартин» надеялась довести стоимость одного серийного самолета до 110 млн. долл.
