А начиналось все так красиво…
Первый самолет Боинг 787 был официально сдан японской авиакомпании ANA на торжественной церемонии в Эверетте (штат Вашингтон, США) 25 сентября 2011 г. В аэропорт Ханеда в Японии он прибыл 27 сентября. Второй самолет был поставлен заказнику 13 октября 2011 г.
Первый коммерческий рейс самолета Боинг 787 состоялся 26 октября 2011 г. по маршруту Нарита — Гонгконг. Фактически сроки начала эксплуатации самолета оказались сдвинуты на три года, точнее на 40 месяцев. Билеты на первый рейс продавались с аукциона и стоимость доходила до 34000 долл. за место. Всего на борту было 240 пассажиров при 264-местной компоновке салона.
Первый дальний перелет самолета Боинг 787 в конфигурации на 158 пассажирских мест состоялся 21 января 2012 г. из Ханеды во Франкфурт.
К этому времени (6 декабря 2011 г.) второй опытный самолет установил мировой рекорд дальности полета для самолетов в своей весовой категории (200000- 25000 кг), преодолев 19830 км по маршруту Боинг-филд — аэропорт в Дакке (Бангладеш). Предыдущий рекорд, установленный в 2002 г. самолетом Эрбас АЗЗО составлял 16903 км. Продолжив после промежуточной посадки в Дакке полет, самолет Боинг 787 установил также мировой рекорд времени перелета вокруг земного шара в 42 ч 27 мин. Скорость на последних 6 ч маршрута составила М=0,88.
В конце 2011 г. компания «Боинг» предприняла четыре рекламных тура самолета Боинг 787 по городам Китая, Африки, Среднего Востока и Европы.
В апреле 2012 г. во время рабочего рейса из Сиэтла в Токио самолет Боинг 787 впервые был заправлен смесью обычного керосина и биотоплива.
Согласно утверждению представителей японской авиакомпании ANA топливная эффективность нового самолета оказалась на 20 % лучше, чем у Боинг 767, а на дальних маршрутах между Японией и Франкфуртом — даже на 21 %. Готовность к вылету в течение первых 2,5 месяцев эксплуатации составила 96,5 % при интенсивности два полета в день продолжительностью 80–90 мин. Авиакомпания также провела опрос более 800 пассажиров, летавших на самолете Боинг 787, согласно которому ожидания пассажиров на высокий комфорт полета оправдались у 90 % опрошенных. 90 % пассажиров отметили высокое качество кондиционирования воздуха, а 80 % — его нормальную влажность, 40 % пассажиров отметили высоту потолка салона, 90 % положительно высказались за иллюминаторы большого размера. 25 % опрошенных отметили, что они бы в дальнейшем сделали все возможное для того, чтобы вновь слетать на самолете Боинг 787.
13 ноября 2011 г. компания «Боинг» получила первый самолет Боинг 787, прошедший предпродажную доработку на базе «Лекленд» в Сан-Антонио, на что потребовалось 8 месяцев. Самолет был предназначен для японской авиакомпании JAL.
Отправка на доработку уже выпущенных самолетов — хоть и редкая, но встречающаяся в практике авиастроителей схема производства, позволяющая не останавливать основную сборочную линию. Хотя, конечно, это указывает на то, что самолет еще «сырой». Доработка проводилась согласно так называемому «гибкому» плану компании «Боинг», и предусматривала замену систем и узлов, не удовлетворяющих первоначальным спецификациям или не прошедших сертификацию. Так, на самолете авиакомпании JAL проводилась доработка системы кондиционирования бортовых систем. Дорабатывалась также система управления, закрылки, флапероны и рули, переделывалась электропроводка самолета.
Очередные доработки потребовались и из-за обнаружения расслоения композиционной обшивки хвостовой секции фюзеляжа из-за неправильной установки стрингеров. Пришлось проводить инспекцию и доработку 50 самолетов и готовых фюзеляжных секций.
Первый серьезный инцидент с самолетом Боинг 787 случился 9 ноября 2010 г., когда из-за короткого замыкания серьезно пострадал от огня второй опытный самолет ZA002, который позже пришлось списать.
Первый инцидент во время эксплуатации Боинга 787 произошел с первым серийным самолетом через неделю после начала регулярных полетов — 6 ноября 2011 г., когда во время захода на посадку не полностью выпустились основные стойки шасси. По команде с земли шасси были довыпущены на втором заходе с помощью резервной гидравлической системы. Причиной отказа оказался гидравлический клапан, вскоре замененный.
21 июля 2012 г. авиакомпания ANA была вынуждена прекратить полеты пяти из 11 имеющихся на тот момент Боинг 787-8 из-за проблем с редуктором двигателей Роллс-Ройс «Трент» 1000. Ресурсные наземные испытания, которые проводила компания «Роллс-Ройс», выявили коррозийное разрушение зубьев редуктора, которые могли привести к его полному отказу. Компания была вынуждена изменить технологический процесс изготовления деталей редуктора, а также провести обследование выпущенных двигателей. Следы коррозии были обнаружены на ряде двигателей, что потребовало приостановку полетов. Два из пяти самолетов Боинг 787-8 удалось оперативно отремонтировать в течение суток, работа на оставшихся заняла несколько дней.
А уже 28 июля произошел инцидент с двигателем Дженерал-Электрик GEnx-1B — во время его гонки на самолете Боинг 787-8 на аэродроме в Чарльстоне из сопла вылетел обломок лопатки турбины, который поджег траву на аэродроме. Пожар продолжался целый час. В результате корпорации «Дженерал Электрик» пришлось провести дополнительную проверку двигателей, так как наиболее вероятной причиной аварии первоначально посчитали неправильную сборку турбины низкого давления.
