Проводимые в это время в ОКБ математические исследования по дуэльным боям с истребителем F-15, вооруженным УР средней дальности AIM-7F «Sparrow», показали, что использование в составе вооружения Су-27 проектируемой ракеты К-27, не обеспечивает нашему самолету ощутимого превосходства над противником. Было показано, что для этого требуется создание ракеты с существенно большей энерговооруженностью, обеспечивающей
— в 1,5 раза большую дальность отлета ракеты от пускающего самолета (эта концепция получила название «длинной руки»).
Ракета К-33
Ракеты К-27 и К-27Э на этапе эскизного проекта, 1977 г.
Такое требование означало необходимость обеспечения на ракете большего относительного запаса топлива, при этом стартовая масса ракеты увеличивалась примерно в 1,5 раза, что противоречило требованиям по унификации состава вооружения на Су-27 и МиГ-29. На первый взгляд, ситуация представлялась неразрешимой. Однако, в результате совместных работ ОКБ Сухого, НИИАС и М3 «Вымпел» выход из создавшегося положения был найден на пути создания ракеты К-27 модульного типа. Конструктивно такую ракету предлагалось реализовать из двух модулей. В головной части, образующей единый аппаратурный модуль, группировалась вся аппаратура, БЧ и органы управления. Стартовый РДТТ с расположенными на нем несущими поверхностями, представлял собой модуль двигательной установки, который должен был изготавливаться в двух вариантах: один — для ракеты К-27, а другой — для ракеты с повышенной энерговооруженностью, получившей в процессе разработки индекс К-27Э. Аппаратурный модуль обеих ракет предлагалось оснащать модулями ГСН различного типа:
— полуактивными радиолокационными ГСН;
— всеракурсными ИК ГСН;
— пассивными радиолокационными ГСН.
После консультаций, проведенных ОКБ со специалистами НИИАС и разработчиками УР от М3 «Вымпел», это предложение было выдвинуто в качестве единой платформы всех трех организаций и, в конечном счете, было принято для реализации. В результате, созданная на М3 «Вымпел» ракета К-27Э, имея лучшую энергетику двигательной установки, позволила иметь более высокую среднюю скорость на траектории и обеспечивать упреждающий удар по самолету противника при пусках на равных дальностях стрельбы. В дуэльной ситуации Су-27 с ракетой К-27Э получил преимущество перед F-15, вооруженного AIM-7F «Sparrow». По результатам моделирования на малых и средних высотах достаточно высоки оказались шансы выиграть бой даже с F-14, поскольку заявленные характеристики дальности ракет «Phoenix» можно было обеспечить только в оптимальных стартовых условиях, на большой высоте и максимальной скорости полета носителя, а при применении на меньших высотах и скоростях, дальность ракет такого типа существенно снижалась.
Но поскольку военные не отступали от своих требований, ОКБ пришлось вести разработку СУВ в заданной комплектации вооружения, продолжая отстаивать свою позицию на различных уровнях руководства.
Например, на этапе защиты эскизного проекта, в составе СУВ Су-27 требования по части размещения К-33 были даже «перевыполнены»: вместо двух на самолете «повесили» аж четыре К-33. Но на более поздних этапах проектирования основная проблема в реализации применения К-33 на Су-27, как и предполагалось, сместилась в сторону разработчиков РЛС и ГСН для ракет. Ссылаясь на объективные трудности, они всячески затягивали решение проблемы, поэтому, в конечном счете, военные согласились с доводами ОКБ, окончательно отказавшись от применения этой ракеты на Су-27.
13-й отдел принимал активное участие и в формировании требований к новой всеракурсной ракете ближнего маневренного боя, получившей индекс К-73, которая на многие годы вперед обеспечила передовые позиции нашей авиации в этой области.
Новая ракета должна была обладать:
— инфракрасной головкой самонаведения на новом чувствительном элементе с глубоким охлаждением;
— большим диапазоном углов слежения за целью (до ±способностью быстрого создания больших углов атаки) за счет введения газодинамического управления положением оси ракеты на участке работы РДТТ с помощью поверхностей, отклоняемых в сопле двигателя.
Эти качества обеспечивали ракете возможность производить «захват» целей на достаточно больших дальностях при атаках на встречно-пересекающихся курсах, кардинальное расширение зон пуска по начальным ракурсам и пеленгам цели и уменьшение минимальной дальности пуска по энергично маневрирующим целям (до 2,5 раз по сравнению с новой американской ракетой малой дальности типа AIM-9L «Sidewinder»). Применение ракеты К-73 на самолете Су-27 закрепило его высокие качества в ближних маневренных воздушных боях.
В плане выбора для Су-27 УР малой дальности между К-14 и К-73 позиции специалистов 13 отдела полностью совпали с мнением специалистов НИИАС о большей перспективности К-73, поэтому, на защиту эскизного проекта ОКБ вышло с предложением об исключении К-14 из номенклатуры вооружения Су-27.
Огромное внимание в отделе уделялось выбору обзорно-прицельных систем, которые в сочетании с характеристиками авиационных средств поражения обеспечивали бы высокую эффективность решения боевых задач. Совместно со специалистами НИИП был сформирован облик импульсно-доплеровской БР/1С с квазинепрерывным излучением, обеспечивающей необходимые и достаточные характеристики по дальностям обнаружения и сопровождения целей, по диапазону излучения и потенциалу канала радиокоррекции и подсвета, по динамическим характеристикам канала углового сопровождения, полностью соответствующие условиям ведения дальнего и ближнего боя с применением УР К-27Э и К-73.