С аэродрома Коломенка полк производил разведку противника и штурмовку его войск на марше, на переднем крае, в узлах сопротивления. Летчики полка производили в день по три-пять боевых вылетов. Большое количество вылетов было произведено но разведку целей. 6 декабря 1941 г. приказом Народного Комиссара Обороны СССР 526- й истребительный авиационный полк был преобразован во 2-й гвардейский истребительный авиационный полк.
Гвардейское знамя личному состава полка вручил 19 января 1942 г. на аэродроме Веребье (Волховский фронт) комиссар штаба ВВС Красной Армии бригадный комиссар Галичев.
Летчики 23-го иап накануне войны освоили истребитель МиГ-3 в полном объеме
ПРИКАЗ
НАРОДНОГО КОМИССАРА ОБОРОНЫ СОЮЗА ССР № 348
СОДЕРЖАНИЕ: О преобразовании 526-го истребительного авиационного полка в гвардейский полк.
6 декабря 1941 г. город Москва
526-й истребительный авиационный полк в боях за нашу Советскую Родину против гитлеровских захватчиков показал образцы мужества, отваги, дисциплины и организованности.
За время боев с 3.10 по 8.11.41 г. полк произвел 977 боевых вылетов при налете 873 часов. В воздушных боях сбил 16 самолетов противника, уничтожил около 2000 человек пехоты, 39 пулеметных точек, 7 минометных батарей, 2 склада боеприпасов.
На основании изложенного и в соответствии с постановлением Президиума Верховного Совета СССР Ставка В.Г. К. приказывает.
1. За проявленную отвагу в боях, за мужество и героизм личного состава переименовать 526 ИАП во 2-й гвардейский ИАП. Командир полка майор Метелкин. Комиссар старший политрук Власов.
2. В соответствие с постановлением Президиума Верховного Совета СССР указанному полку вручить гвардейское знамя.
3. Всему начальствующему старшему, среднему и младшему составу с декабря 1941 г. установить полуторный оклад, а бойцам двойной оклад содержания.
4. 2-й гвардейский ИАП расширить и перевести на новый штат в составе 3-х АЭ.
5. Приказ объявить всему личному составу ВВС Красной Армии.
НАРОДНЫЙ КОМИССАР ОБОРОНЫ СССР И. СТАЛИН
С начала войны до 23 февраля 1942 г, полк произвел: 2098 самолетовылетов, налетал 1884 часа, из них:
— на разведку и штурмовку войск противника — 407 самолетовылетов с налетом 359 часов 51 минута;
— по войскам и аэродромам противника — 88 самолетовылетов с налетом 99 часов 19 минут;
— на сопровождение штурмовиков и бомбардировщиков — 488 самолетовылетов с налетом 447 часов 37 минут;
— на отражение налетов авиации противника на свои аэродромы — 385 самолетовылетов с налетом 403 часа 20 минут;
— на прикрытие войск на поле боя — 121 самолетовылет с налетом 118 часов 42 минуты;
— на прикрытие своих войск в нашем тылу — 345 самолетовылетов с налетом 283 часа 56 минут.
Над территорией противника сброшено более двухсот тысяч газет и листовок.
За восемь месяцев войны было уничтожено: 569 грузовых и 13 легковых автомашин, 17 танков и танкеток, пять бронемашин, 16 орудий на мехтяге, 11 тракторов и прицепов, 78 зенитно-пулеметных точек, 180 строений с засевшими в них немецкими солдатами и офицерами, четыре паровоза, 16 вагонов, 21 миномет, шесть мотоциклов, 197 лошадей, 106 повозок, семь автоцистерн с горючим, 13 зенитных орудий, два склада с боеприпасами. Штурмовыми действиями полка было убито и ранено более 6650 солдат и офицеров противника. В воздушных боях и на аэродромах уничтожено 52 самолета противника. За проявленное в боях с немецкими фашистами отвагу и мужество, 63 человека в полку были отмечены правительственными наградами, в том числе ордена Ленина были удостоены капитан Андреев В.Д., капитан Некрылов А.Я. и лейтенант Иващенко И.М.
К 1 апреля 1942 г. из летчиков- "первогвардейцев" в полку остались только командир гв. подполковник Метелкин и комиссар полка батальонный комиссар Власов. Погибли гв. капитаны Андреев и Некрылов, гв. ст. лейтенант Иващенко, гв. лейтенанты Галактионов, Рыбаков, Мальцев, Козин, Мусатов, Чуланов. 30 мая 1942 г. в воздушном бою, прикрывая свои бомбардировщики, погиб командир пока подполковник Метелкин. Новым командиром полка стал Е.Ф. Кондрат, воевавший с фашистами еще в Испании. Летный состав доукомплектовали из других полков, которые отводились в тыл на переформирование. Самолеты на доукомлектование также поступили из других частей, из-за чего в апреле 1942 г. полк располагал истребителями трех типов — ЛаГГ-3, МиГ-3 и Як-1. Самыми массовыми являлись ЛаГГ-3 — на пике их количество достигло 19 машин. Самолетов не хватало, техники проявляли чудеса изобретательности, ремонтируя поврежденные машины. С сентября 1941 г. по июнь 1942 г. полк не получил ни одного нового истребителя. Из воспоминаний инженера полка Лелёкина:
— Это был самый трудный период для технического состава нашего полка. …Очень часто приходилось эвакуировать подбитые самолеты с мест вынужденных посадок, из болот (мы их даже называли "болотными ЛаГГами"), …при посадке с убранным шасси сильные повреждения получает нижняя часть фюзеляжа. Поэтому старались принять все меры, чтобы при эвакуации не отломать хвост самолета. И вот такой самолет, у которого отломана вся нижняя часть до половины фюзеляжа, доставленный на аэродром, очень быстро и доброкачественно восстанавливали личным составом полка. В мирное время такой самолет не взялся бы ремонтировать ни один ремонтный завод ВВС.