– авиационную поддержку сухопутных войск;
– обеспечение полетов транспортных вертолетов;
– прикрытие с воздуха передвижения своих войск;
– воздушную разведку;
– обеспечение маневра и действий войск в ходе боя;
– высадку и эвакуацию подразделений СпН;
– эвакуацию раненых и больных, а также войск после выполнения ими заданий;
– обеспечение управления войсками и работа в качестве ретрансляторов радиосигналов;
– поисково-спасательное обеспечение;
– перевозку людей и грузов.
Потерь в личном составе и техники полк не понес, но боевые повреждения от огня с земли из стрелкового оружия матчасть получала неоднократно. В основном попадания приходились на заднюю половину фюзеляжа с повреждением навигационного, связного и другого бортового оборудования. Двигатели и другие жизненноважные системы не поражались, благодаря чему все поврежденные вертолеты смогли вернуться на аэродром базирования или совершить посадки в расположении своих войск.
За успешное выполнение поставленных заданий досрочно и на ступень выше занимаемой должности были присвоены воинские звания:
– «майор» – 14;
– «капитан» – 23;
– «старший прапорщик» -12.
Награждены правительственными наградами:
– орденом Мужества – 8;
– орденом За военные заслуги -11;
– медалью ордена За заслуги перед Отечеством II степени 2;
– медалью За отвагу – 16;
– медалью Суворова – 1 ;
– медалью Нестерова – 34.
С 27 апреля по 12 мая 1995 г. авиационная группа в составе 1 -й вертолетной (доукомплектованной) эскадрильи 490-го полка с аэродромов Беслан и Кизляр выполнила 1325 боевых вылетов с налетом 740 ч. За этот период перевезено 3105 человек личного состава, 312 больных и раненых, 15 т грузов.
Прощание с экипажем сбитого Ми-8. Грозный-Северный
Экипажами эскадрильи было уничтожено три танка, четыре БТР, три ЗСУ, пять автомобилей установки РСЗО «Град», 21 опорный пункт, 25 огневых точек, пять ДОТов, один склад с боеприпасами. В боевых действиях принимали участие вертолетчики, имевшие афганский опыт. Сравнивать Афган и Чечню многие (не только в Туле) считают некорректным. В Афгане – война, без вмешательства политиков в непосредственный ход боевых действий, отлаженное (пусть не сразу) взаимодействие самолетов, вертолетов и сухопутных войск. В Чечне – политика: сегодня воюем, завтра – выходной. Уроки Афгана большей частью забыты. Наконец, Афган – другое государство, а Чечня, какая- никакая, но своя земля.
«Вторая Чечня» для тульского вертолетного полка началась 14 декабря 1999 г. Летчики и техники полка принимали в ней участие до 28 марта 2003 г. Сначала вертолеты полка базировались в Моздоке, затем – в Грозном.
18 февраля 2000 г. при выполнении задания был сбит вертолет Ми-8. Паре «восьмерок» предстояло высадить десант. Противодействия со стороны противника не ожидалось, поэтому прикрытия транспортных Ми-8
боевыми Ми-24 не производилось. В районе десантирования в Аргунском ущелье транспортные вертолеты встретил плотный огонь с земли. Ведущая «восьмерка» получила серьезные повреждения, ведомая была сбита. Погибли все 15 находившихся на борту вертолета человек, в том числе командир экипажа майор И.Н. Скрыпников, летчик- штурман капитан Д.М. Брыкаев, борттехник старший лейтенант ДН. Рычков. И.Д. Скрыпников посмертно удостоен звания Герой России, ДМ. Брыкаев и ДН. Рычков посмертно награждены орденами Мужества.
Группа летчиков и техников полка вместе с вертолетами базировалась на аэродроме Грозный-Северный с 12 января 2001 г. по 5 апреля 2004 г. Один экипаж полка работал в Чечне с 19 сентября по 10 декабря 2005 г. С 29 мая по 5 сентября 2006 г. выполняла задания на территории Чеченской республики большая часть полка. С 1 июня по 6 сентября 2007 г. полковая вертолетная группа базировалась в Ханкале.
Тульский полк в меньшей степени, чем другие, привлекался к миротворческим операциям за пределами СНГ, тем не менее одна такая командировка имела место быть. Группа личного состава 490-го полка в количестве 78 человек была включена в состав авиационной группы международных миротворческих сил в Косово (КРОР), группа базировалась в Слатине с июля 1999 г. по август 2000 г.
Почти на протяжении всей своей недолгой истории 490-й полк отличала уникальная организационно-штатная структура. В конце 1990-х гг. на вооружении полка состояли вертолеты едва ли не всех имевшихся в армейской авиации типов и даже один самолет. В мае 1998 г. в состав полка был введен вертолетный отряд с двумя тяжелыми транспортными вертолетами Ми-6, в ноябре 1998 г. вертолеты Ми-6 были заменены двумя вертолетами Ми-26. В январе 2005 г. количество вертолетов Ми-26 сократили до одного, а в декабре того же года вертолетов Ми-26 не осталось вовсе. В мае 1999 г. полк получил переданный из авиации ВМС самолет Ан-24 с бортовым номером «100».
В кабине командир эскадрильи подполковник А.Н.Козлов
Командир 490 го вертолетного полка полковник А.Н. Жирнов
Слева выпускник Сызранского вертолетного училища Сергей Ильин; справа – штурман звена вертолетов Ми-24 Р.В. Кауров
В сентябре 2001 г. в состав полка вошла базировавшаяся ранее в Кубинке вертолетная эскадрилья РЭБ.
В ноябре 2002 г. полк в связи с упразднением армейской авиации был передан «из пехоты» Московского военного округа, в авиацию – в 16-ю воздушную армию.