Если оценить нынешнее состояние дел, то нет необходимости создавать новый, по каким-то параметрам более совершенный планер, чем имеется у Ту-160. Как самолет-носитель, будучи одним из самых совершенных в мире, он будет отвечать требованиям военных еще долгие годы. Постоянно надо внедрять новое оборудование, обновлять целевые системы, расширять их функциональные возможности и т.д.
Известные трудности перестроечных лет, к сожалению, сильно затормозили нашу работу по целому ряду перспективных направлений. Это и криогенная авиация, и тесно связанная с ней гиперзвуковая авиация, проблемы создания СПС-2, авиакосмические системы. Конечно, мы стараемся поддерживать уровень наших знаний в этих областях, но практические работы на перспективу, чем всегда отличалась наша фирма, ведутся очень медленно. В первую очередь потому, что все эти работы требуют вложения значительных «длинных» денег.
Как известно, мы явились первопроходцами в мировой авиационной промышленности в плане использования альтернативных видов топлива. У нас летала летающая лаборатория Ту-155 на жидком водороде и сжиженном природном газе. Был создан и отработан уникальный наземный комплекс прообраз инфраструктуры для самолетов на альтернативных видах топлива. Мы считаем это направление работ важнейшим не только для ОАО «Туполев», но и для всего народно-хозяйственного комплекса страны. Считая эту тему одной из важнейших для будущего, и не только авиации, несмотря на крайне ограниченное финансирование, мы продолжаем вести исследования силовых установок на таких видах топлива.
Учитывая новые экономические отношения между отраслью и эксплуатирующими организациями, мы организовали систему подготовки летных и технических кадров на нашем предприятии. Силами бывших летчиков и инженеров ВВС, гражданского воздушного флота и авиационной промышленности у нас был создан учебный центр по переподготовке летных и технических кадров авиакомпаний на новую технику.
История ОКБ – это живая история проектирования и постройки тяжелых гражданских и военных самолетов. Все эти годы характеризовались успешным решением совершенно новых проблем и созданием принципиально новых самолетов. Так было с первым российским цельнометаллическим самолетом АНТ-2, самолетом-гигантом «Максим Горький» (АНТ-20), первым реактивным пассажирским Ту-104, первым сверхзвуковым пассажирским Ту-144, первым самолетом на криогенных топливах Ту-155.
Проектный вид Ту-204-300СМ
Эти достижения стали возможными благодаря созданию туполевской школы тяжелого самолетостроения, впитавшей в себя все новинки мировой авиации и отмеченной талантом и волей одного из величайших авиаконструкторов и организаторов производства авиационной техники XX века Андрея Николаевича Туполева.
А.Н. Туполев не только собрал под свои знамена многих выдающихся конструкторов своего времени, но и сумел сплотить их в единый коллектив, подчиненный решению ключевых задач, которые выдвигало время, жесткие обстоятельства развития страны и противостояния с другими мировыми державами.
«Крепить горизонтальные связи» – на языке ОКБ Туполева это означало решение самых сложных вопросов на своем уровне и выход на более высокий уровень только с тем, что не решалось. Специалисты и руководители, воспитанные туполевской школой, как правило, становились лидерами своих направлений в стране. Эта школа дала стране за 80 лет более 300 проектов различных типов летательных аппаратов, малых судов и аэросаней. Почти 90 проектов были реализованы в металле, а около 40 строились в серийном производстве. Более 18 тысяч самолетов, несших на своих фюзеляжах эмблему «Ту», в XX веке поднялись в небо нашей Родины. На самолетах, разработанных нашим предприятием, было установлено более 250 мировых и национальных рекордов, выполнены уникальные перелеты. Сотни самолетов «Ту» были экспортированы за рубеж, показав прекрасные эксплуатационные качества в различных точках мира. В настоящее время значительная часть авиапассажиров в России и странах СНГ перевозится на туполевских самолетах, а в российских ВВС основу авиационной составляющей стратегической триады определяют туполевские дальние и межконтинентальные самолеты-носители и комплексы на их основе.
Предприятие продолжает динамично развиваться. Удалось сохранить интеллектуальное ядро предприятия, его традиции и способность создавать новую авиационную технику. Объективным подтверждением тому являются наши новые самолеты и перспективные проработки, нацеленные на будущее. Из более чем 1600 сотрудников, выполняющих научно-исследовательские, проектно-конструкторские и технологические работы, пять человек имеют степени докторов технических наук, 44 человека – степени кандидатов наук, что не мало, учитывая отнюдь не академический профиль нашего предприятия и реалии нашего коммерциализированного времени.
Очень важно, что в последние годы увеличивается приток молодежи, которой предстоит продолжать своей работой в XXI веке традиции нашей фирмы. В ОКБ пришли новые технологии конструирования с использованием современных компьютерных технологий и программ. Новые технологии позволяют также обеспечить эффективную информационную поддержку всего жизненного цикла самолета – от первой осевой линии на общем виде до списания и утилизации.