Тем временем для подготовки летчиков "семерок" было выбрано Ейское ордена Ленина высшее военное авиационное училище летчиков (ВВАУЛ), ведущее свою историю от офицерской школы морской авиации, образованной 28 июля 1915 года в Петрограде.
Обычно, стремясь поскорее перевооружить воинские части, в них сдавали практически все выпускаемые промышленностью самолеты и тем приходилось осваивать их своими силами, а училища получали новую технику "по остаточному принципу", бывало, через несколько лет после ее появления в строю. Очевидно, что такая методика переучивания строевых летчиков в стиле "само пойдет" не отличалась эффективностью. К счастью для Су-7, его появление сопровождалось более рациональным подходом. Новизна новой машины потребовала того, что в строевые полки ВВС и училище самолеты стали поступать практически одновременно.
Су-7 "без буквы" в 963-й учебный авиационный полк (уап) Ейского ВВАУЛ в Таганроге стали поступать в конце 1959 года прямо с завода в Комсомольске-на-Амуре. Инструкторы училища зимой 1960 года с помощью за- водчан и испытателей прошли программу переподготовки на новый самолет, и уже с весны начались первые полеты.
До 1961 года в полку продолжали готовить инструкторов и нарабатывать методику обучения курсантов, учитывая то, что двухместные "спарки" отсутствуют и на новом типе курсантам придется сразу же вылетать самостоятельно.
Один из первых Су-7 Б, переданных для обучения курсантов Ейского ВВА УЛ
Тренаж в кабине Су-7Б. На самолетах последних серий устанавливалось катапультируемое кресло КС-3. Ейское ВВАУЛ, Таганрог, 1964 год
Летчик-инструктор наставляет курсантов перед полетами по программе Госэкзаменов. Курсант по центру экипирован в защитный шлем ЗШ-ЗМ, спасжилет АСЖ-58 и противоперегрузочный костюм ППК-1. Таганрог, 1966 год
В 1962 году в училище на Су-7 уже начали готовить первую группу из 20 курсантов 4-го курса. Перед полетами на "семерке" их вывозили на УТИ МиГ-15 на повышенных скоростях по кругу и по глиссаде без выпуска шасси и механизации, стараясь сымитировать большую посадочную скорость Су-7, после чего выпускали в самостоятельный полет на новой машине. Позднее, кроме УТИ МиГ-15, в учебном процессе задействовали и две "спарки" МиГ-21У, режимы полета, а особенно посадки которых были более схожи с Су-7. На "двадцать первом" курсанты выполняли по два полета и уже потом вылетали на "семерке".
В этих условиях треножная подготовка была очень жесткой – когда инструктор перед вылетом проводил опрос по технике пилотирования и матчасти в кабине самолета, секундная заминка при ответе приводила к отстранению курсанта от полетов.
С появлением в 1965 году "спарок" методика обучения стала более "щадящей": после курса первоначальной летной подготовки на Л-29 курсанты выполняли 28-35 вывозных полетов с инструктором на Су-7У и переходили на боевой самолет. Впрочем, контраст был более чем ощутимым: как вспоминал один из выпускников училища, "после Л-29 первый вылет но Су-7 был натуральным быстрым ужасом, на этом чудище отрыв от полосы наступал при 360-380 км/ч, а мы-то на "элке" по маршруту летали на истинной скорости в 360 км/чГ.
Непростым оказывался переход на сверхзвуковую технику и для строевых летчиков – в основной массе те "пересаживались" на Су-7 с МиГ-17 (достаточно сказать, что взлетная скорость у того не превышала 220-230 км/ч, а в воздухе он устойчиво держался вплоть до 200 км/ч – вдвое меньше минимальной полетной скорости Су- 7, из-за чего летчикам рекомендовалось "поскорее забыть" о прежних навыках).
Для оказания помощи строевым летчикам и укрепления доверия к Су-7 были организованы демонстрационные полеты испытателей в частях ВВС, раскрывавшие возможности машины. Настоящие представления устраивал комэск ГК НИИ ВВС Ю. Рогачев, в опытных руках которого Су-7 выполнял безукоризненный пилотаж на малой высоте.
Выполняя всевозможные "кувырки" и приемы боевого маневрирования, летчик по радио через громкоговорители сопровождал полет комментарием о режимах, скорости, высоте, перегрузке и особенностях поведения самолета.
В связи с быстрым завершением серийного производства истребителей Су-7 и переходом завода на выпуск Су-7Б, часть машин, не попавших в полки, поступила в распоряжение промышленности для проведения различных испытаний, а после 1965 года Су-7 стали снимать с эксплуатации и в ВВС, постепенно передавая в учебные заведения в качестве наглядных пособий.
Первым строевым полком ВВС, получившим новейшие истребители-бомбардировщики Су-7Б, стал 642-й Гвардейский Краснознаменный Братислав- ский отдельный авиационный полк истребителей-бомбардировщиков (апиб) 1* 48-й ВА Одесского военного округа (ОдВО), базировавшийся на аэродроме вблизи города Вознесенск Николаевской области (именовавшийся также Мартыновкой по расположенному рядом с аэродромом поселком Мартыновское).
Полк под командованием п-ка А.И. Фукалова до этого эксплуатировал МиГ-15бис и с момента своего формирования 1 ноября 1940 года, являлся "ударным". В июне 1960 года первые серийные Су-7Б прибыли в часть, а уже с 5 января 1961 года на базе части начались войсковые испытания самолета, успешно завершившиеся в октябре. Еще ранее, не дожидаясь их окончания, 24 января 1961 года Су-7Б был принят на вооружение. Позднее на базе полка была проведена первая общевойсковая конференция по обмену опытом освоения и боевого применения Су-7Б, на которой присутствовал и П.О. Сухой.