Директивой Министра обороны РФ от 14 ноября 1994 г. полк переведен на новый штат и переименован в «117- й Берлинский ордена Кутузова III степени военно-транспортный авиационный полк». Согласно новому штату 1 -я и 2-я эскадрильи получали самолеты Ил-76, а на вооружении 3-й АЭ оставались Ан-12ППС. В том же 1994 г. полк был перебазирован из Шауляя в Оренбург. С января по май 1995 г. личный состав в теории осваивал Ил- 76МД, а с июня по август проходил практическое переучивание.
Останки самолета Ил-76 экипажа А.Ж.Зеленко
Гэрой России А.Ж.Зеленко
Учения под Вязьмой
Самолеты Ил-76МД поступали из разных полков ВТА, подлежащих расформированию. Больше всего самолетов (вместе с личным составом) прибыло из Укурея.
За последние годы полк реформировался еще дважды. В 2001 г. в рамках реформирования ВС РФ проведено сокращение штатной численности вооружения и личного состава. 1-я 2-я АЭ перешли на новый штат, а на базе 3-й АЭ был сформирован авиационный отряд на Ан-12ППС.
В 2002 г. реформирование продолжилось, но теперь – в сторону увеличения штатной численности вооружения и личного состава за счет людей и техники авиации РВСН. Авиационный отряд снова стал 3-й эскадрильей, на вооружение которой помимо Ан- 12ППС поступили самолеты Ан-26 и Ан-24.
Как и другие полки ВВС, 11 7-й полк не миновала общая беда – резкое снижение налетов по причине нехватки топлива и запасных частей:
1982 1992 1994 Общий налет 5933 ч 1732 ч 985 ч Налет по курсу боевой подготовки 2171 ч 951 ч 744 ч
Учения проводились все реже, тем не менее в 1996 г. 3-я эскадрилья принимала участие в проверке войск ПВО Московского и Приволжского военных округов. Экипажи 1-й и 2-й эскадрилий перевозили людей и грузы в горячие точки – в Чечню и Таджикистан. В 1997 г. возобновились полеты на десантирование. Более или менее на регулярной основе учения по десантированию и постановке помех стали проводиться с 2002 г. В 2005 г. Ил-76 из 1 17-го ВТАП выполнили три полета в Афганистан.
Оренбург лежит на пересечении воздушных трасс, неудивительно поэтому, что одной из важнейших задач для экипажей транспортных эскадрилий является перевозка призывников к местам службы. Такие полеты осуществляются регулярно, а в самом полку оборудован временный пункт размещения молодых бойцов.
Один из полетов по перевозке призывников вполне мог завершиться катастрофой.
21 июня 2000 г. Ил-76 под командованием заместителя командира полка подполковника Андрея Жановича Зеленко выполнял перевозку молодого пополнения из Дагестана (212 человек) по маршруту Махачкала – Возжаевка (Дальний Восток). После взлета с промежуточного аэродрома Астрахань загорелись лампочки сигнализации отказа насосов перекачки топлива. Топливо подавалось только из баков правого крыла, от крена самолет приходилось удерживать рулями. Командир принял решение продолжать полет по маршруту, в Оренбург, но после отказа 1-й гидросистемы пришлось пересматривать решение – возвращаться назад и садиться в Приволжском.
Именной самолет полка "Оренбург"
Торжественная передача Герою России А.Ж. Зеленко именного самолета Ил-76 "Оренбург"
Монумент "Азия-Европа"
Командир попка полковник Сухоручкин Д.В.
Отказы, между тем, сыпались один за другим: электрооборудование, механизация крыла, шасси. На левом крыле начался пожар. Самолет уже находился на посадочном курсе. Ил садился с «голым» крылом, без выпущенной механизации, из-за чего снижался со скоростью истребителя. Земли самолет коснулся на скорости 370 км/ч. «Предвидя неизбежное выкатывание самолета за пределы ВПП, подполковник Зеленко заблаговременно дал команду на выход в безопасную зону из нижней передней кабины двум штурманам, чем спас им жизнь. Эвакуация была проведена четко и организованно, в противоположную от пожара сторону.
Командир экипажа покинул самолет после того, как убедился в отсутствии людей на борту». Через три минуты после того, как командир покинул борт, самолет взорвался. Только благодаря высочайшему мастерству экипажа, не пострадал ни один человек!
Указом Президента РФ А.Ж. Зеленко присвоено звание Героя России, орденами Мужества награждены С.Н. Кочетов, С.В. Люлин, О.В. Медведев, В.И. Перепелицын, П.В. Стацюк, медалью Нестерова – А.В. Гапонов, И.Я. Годованец, А.В. Горбунов, P.P. Камалов, К.Н. Язинский.
В заключение немного о географическом месте дислокации полка. Один из старейших и заслуженных в отечественных ВВС полк достоин занесения в Книгу рекордов Гиннесс: штаб полка находится в Европе, а гарнизон в Азии. Как бы прокомментировал такое положение неоднократно цитировавшийся выше ветеран полка Масленников. Восточнее или западнее Урала служит личный состав полка? Как бы то ни было, но 117-й ВТАП является самым восточным полком ВТА и служат в нем замечательные люди.
Командиры год вступления полка в должность
майор Никитин B.C. 1938
полковник Тупиков Г.Н. 1940
майор Набоков 1940
полковник Можаев 1940
майор Лавриненков 1941
майор Лукин В.И. 1941
полковник Финогенов 1943
подполковник Дорохов Г.П. 1943
полковник Буров Ф.А. 1945
майор Байдаков 1947
подполковник Чебатуркин Н.И.
подполковник Назимкин И.Н. 1961
подполковник Калинин Г.П. 1966