Первоначально программой разработки, испытаний и производства В-1 предусматривалась постройка пяти опытных самолетов, двух планеров для испытаний на прочность и 240 серийных машин. Позже, в целях экономии, число опытных самолетов было сокращено до трех, но в середине 70-х годов ВВС приняло решение о постройке четвертого опытного самолета
Программа летных испытаний распределялась между опытными самолетами следующим образом: на первом опытном самолете шла проверка основных летных данных, управляемости и характеристик флаттера; второй опытный самолет предназначался для статических испытаний на прочность в течение восьми месяцев после его окончательной сборки, а затем для измерения нагрузок действующих на самолет в воздухе; третий опытный самолет предназначался для отработки системы нападения; четвертый – для отработки системы защиты
К осени 1974 года первый опытный самолет В-1 (74-0158) был готов к испытаниям. Первая рулежка на нем была проведена 26 октября, а 23 декабря 1974 года первый летный экземпляр В-1 впервые поднялся в воздух. Полет продолжался 1ч. 18 мин. на скорости 333 км/ч, общая дистанция полета 400 км, шасси и закрылки в первом полете не убирались.
Второй опытный самолет (74-0159) выполнил первый полет 14.06.76. Третий опытный самолет (74-0160) – 26 03.76 Четвертый (76-0174) – 14.02.79 г.
Летные испытания самолетов проводились на авиабазе Эдвардс. Участвовавший в летных испытаниях В-1 персонал состоял из 200 инженеров фирмы Рокуэлл, 140 испытателей ВВС США и 40 сотрудников фирмы Боинг. Испытательные полеты проводились вдоль западного побережья США Программа летных испытаний отличалась большой осторожностью и постепенностью в исследовании режимов Каждый полет предварительно рассматривался особой комиссией с точки зрения безопасности и выполняемых задач.
Например, на первой машине второй полет был проведен только через месяц после первого 23.01.75 г. В этом более чем трехчасовом полете самолет летал на высоте около 5000 м, но скорости 823 км/ч, пролетев 1600 км Взлетная масса была доведена до 136 т, закрылки были убраны. В ходе полета запускались в воздухе обе ВСУ На четвертом полете в феврале была произведена имитоция дозаправки топливом в полете В марте на пятом полете провели изменение угла стреловидности, в апреле в шестом полете провели три дозаправки топливом. В седьмом полете 21 апреля впервые В-1 вышел на сверхзвук, пролетев на этом режиме 42 минуты.
Модифицированный В 1A
Работы по определению ЭПР В-1
Первый год летных испытаний первого В-1 был посвящен в основном оценке его способности выполнять полеты с большой дозвуковой скоростью на малых высотах. За год первый В-1 налетал 110 ч„ в основном подтвердив соответствие машины требованиям полета на малых высотах. До конца июня 1977 года опытные самолеты налетали в сумме 643 ч., выполнив 118 полетов по различным испытательным программам. К концу 1977 года эти цифры равнялись уже 825 ч и 146 полетам.
Следует отметить, что в процессе исследований, предэскизного и рабочего, проектирования, а также в процессе наземных и летных испытаний требования к В-1 и конструкция его некоторых элементов претерпели ряд изменений. Ниже приводятся некоторые из этих изменений:
– на раннем этапе исследований отказались от способности самолета летать на малой высоте со сверхзвуковой скоростью;
– отказались от базирования самолета на грунтовых аэродомах;
– с целью экономии отказались от разработки нового БРЭО, приняв использование аппаратуры, применяемой и отработанной на других самолетах американских ВВС;
– изменили математическое обеспечение бортовой ЭВМ;
– регулируемые входные устройства заменили на нерегулируемые, при этом максимальное полетное число M на большой высоте снизилось с 2,2 до 1.4-1,6 (при этом экономия по программе составила 200 млн.долл);
– в октябре 1974 года отказались от применения отделяемой кабины экипажа;
– двухщелевые закрылки заменили на однощелевые. была достигнута экономия массы, при незначительном ухудшении взлетно-посадочных характеристик, были устранены ниши на участке входа закрылков в фюзеляж при увеличении стреловидности крыла, сами закрылки в корневой части были скошены;
– изменена конструкция зализов крыла, для лучшего соответствия правилу площадей аэродинамической схемы самолета;
– увеличена стреловидность ГО с 32 град до 42,5 град., удлинены на 1,27 м хвостовой конус фюзеляжа и но 1.06 м обтекатель в пересечении кипя и ГО;
– перед грузоотсеками установлен интерцептор, выдвигаемый в воздушный поток при открытых люках, что устранило сильные аккустические нагрузки в грузоотсеках;
– в ходе испытаний были выявлены повышенные вибрационные нагрузки на БРЭО, что потребовало дополнительных доработок конструкции;
– была проведена доработка системы изменения центровки самолета перекачкой топливо.
В процессе испытаний, после всех доработок и ограничений, на В-1А (такое обозначение получили четыре первых В-1 после развертывания программы создания В-1 В), с двигателями F101 – GE-100 с максимальной тягой на форсаже 13600 кгс и с максимальной бес- форсажной тягой 7700 кгс, были зафиксированы следующие основные характеристики: