Новый самолет, Т6-2И, построенный на Новосибирском авиационном производственном объединении им. В.П. Чкалова, совершил первый полет 17 января 1970 г. Под обозначением Су-24 он был запущен в серийное производство в 1972 г. (государственные испытания завершились в 1974 г.).
Су-24 стал вторым, после МиГ-25РБ, отечественным тактическим самолетом, оснащенным цифровым прицельно-навигационным комплексом (ПрНК).
Серийное производство самолетов Су-24 продолжалось Новосибирским авиационным производственным объединением до 1983 г.
Почти сразу же после принятия Су- 24 на вооружение начались работы по его модернизации. В апреле 1975 г. было принято решение о разработке фронтового бомбардировщика Су-24М. Опытный образец этой машины, Т6-8М, переоборудованный из опытного Т6-8. совершил первый полет 24 июня 1977 г., а серийное производство новой модификации развернулось в Новосибирске в 1979 г. Основные отличие Су-24М от Су-24 заключалось в замене комплекса "Пума" на более совершенный и надежный "Тигр", значительно повысивший точность бомбометания и стрельбы, а также обеспечивший применение новых высокоточных боеприпасов.
Су-24М - первый отечественный тактический самолет, оснащенный системой дозаправки топливом в полете.
В сентябре 1980 г. начались летные испытания самолета Т6МР - прототипа фронтового разведчика Су-24МР. принятого на вооружение в 1984 г. Первые самолеты этого типа начали поступать в строевые части зимой 1985 г.
В декабре 1979 г. совершил первый полет самолет радиоэлектронного противодействия Т6МП (Су-24МП). предназначенный для замены самолетов РЭП Як-28ПП.
На базе бомбардировщика Су-24М был создан экспортный вариант - Су- 24МК.
Серийное производство самолетов Су-24 всех модификаций завершено в 1993 г. Всего построено около 1200 самолетов Су-24. из них более 770 Су- 24М и его модификаций.
ВВС Украины насчитывали около 245 Су-24 различных модификаций (в том числе 12 Су-24МР). 24 Су-24М имелось у Белоруссии. Незначительное число самолетов этого типа посте распада СССР досталось Азербайджану и Казахстану. 10 Су-24МК было поставлено Алжиру, 24 - Ираку, 12 - Ирану, 15 - Ливии и 20 - Сирии.
МОДЕРНИЗАЦИЯ ФРОНТОВОГО БОМБАРДИРОВЩИКА СУ-24М Попытки модернизации С'у-24 предпринимались еще в 1980-х годах, когда велись работы по созданию варианта Су- 24ММ, оснащенного ТРДДФ АЛ-31Ф и третьим воздухозаборником, расположенным над фюзеляжем. Однако в те годы предпочтение было отдано разработке ударного самолета нового поколения. а совершенствование Су-24 было признано бесперспективным. Нов 1990- х годах ситуация коренным образом изменилась: работы по новым машинам существенно замедлились или вовсе прекратились, а модернизационные программы вышли на первый план.
Было проработано несколько вариантов модернизации Су-24М - от простейшей до сложной (предусматривающей оснащение этого бомбардировщика БРЭО, разработанным для самолета Су- 27ИБ). В результате был выбран вариант, наиболее полно отвечающий кри- тери ю "эффективность-стоимость".
Работы по совершенствованию бортового радиоэлектронного комплекса Су- 24М ведутся совместными усилиями ОКБ Сухого, ВВС РФ. а также ЗАО "Гефест и Т". Система уже прошла отработку в ходе исследовательских полетов в Липецком ЦБП и ПЛС' ВВС. начаты работы по модернизации строевых самолетов.
Модернизированный бомбардировщик способен наносить удары по наземным и надводным целям со свободного маневра (свойство, которым не обладает ни один современный зарубежный аналог). Значительно возросла точность применения неуправляемых средств поражения (авиабомб и НАР), расширилась номенклатура вооружения.
Внедрен наземный автоматический комплекс подготовки и анализа выполнения полетного задания ПКНиК, что значительно упростило и удешевило эксплуатацию бомбардировщика. Время, требующееся на подготовку и анализ выполнения полетного задания, удалось сократить в три-четыре раза. В результате потребный боевой наряд бомбардировщиков по уничтожению наземных объектов сократился в три-четыре раза, боевая мобильность увеличилась в 2,2 раза, боевая живучесть возросла на 30-40%, а среднегодовые эксплуатационные расходы понизились на 17%.
Самолет РЭБ Су-24МП
Разведчик Су-24MР
Су-24, оборудованный подвесной системой дозаправки самолетов в воздухе
Следует особо учесть тот факт, что модернизация Су-24М проведена по предельно простой и экономичной схеме, с минимальными изменениями в составе существующего бортового комплекса.
В ходе модернизации "борта" осуществлена замена БЦВМ "Орбита 10- 058" и блока сбора и преобразования информации УВВ-Бином на новый высокопроизводительный специальный вычислитель СВ-24 и блок УВВ-Бином- АТМ. \)то позволило повысить точность применения неуправляемых средств поражения в 4-8 раз (т.е. до уровня, фактически соизмеримого с точностными характеристиками корректируемых авиабомб), а также увеличить боевую живучесть бомбардировщика. Последнее достигнуто за счет возможности бомбометания со свободного маневра в режиме маловысотного полета, когда бомбы сбрасываются на удалении 5-8 км от цели, без захода в ее ближнюю зон\ ПВО).