К примеру, один летчик получил задание выполнить полет по кругу над аэродромом. Пока он после взлета убирал шасси и закрылки, регулировал триммеры, ВПП превратилось в небольшую полоску, полностью умещавшуюся в сетке прицела. "Это птица для меня слишком быстрая!" – горестно заключил бедняга: за ошибки налагались дисциплинарные взыскания. Фраза летчика стала крылатой.
В последний год войны Люфтваффе прилагало огромные усилия к маскировке аэродромов. У любой медали есть две стороны, маскировка аэродромов – та же медаль. Сложно обнаружить базу противнику – это замечательно! Только ведь у "своего" летчика те же самые два глаза, а значит и для него задача нахождения замаскированной посадочной площадки усложняется, особенно на сверхскоростном самолете, каковым в 1944 г. без сомнения являлся Ме-262. Один неудачник так и не смог обнаружить аэродром, хотя и прошел дважды прямо вдоль полосы. В конце концов, он сел на небольшое поле рядом с базой. Самолет остановился в 20 метрах от границы аэродрома. Зачем нужно терпение и мастерство инструктора, если надежда на успешную посадку на собственной базе после короткого полета весьма эфемерна? Впрочем, найти аэродром – не значит на него приземлиться. Для многих пионеров реактивного летания полосы оказывались слишком короткими.
Несмотря на все сложности, летчики EKdo 262 медленно, но верно становились квалифицированными пилотами Ме-262. 19 мая 1944 г. "Коммандо" понесла первую потерю – унтер-офицер Курт Флахс разбился на Me-262V7 при выполнении тренировочного полета. Беда не приходит одна: было отложено прибытие партии самолетов с усиленной конструкцией, ожидавшееся на следующей неделе. Затем 25 мая Гитлер издал директиву, в которой жестко оговаривалось – все Ме-262 должны являться "Блитц бомберами". Через 48 часов после поступления указания Гитлера, Геринг отдал приказ о переводе всех Ме- 262 в подчинение генерала дер кампффлигер.
Каким-то образом EKdo 262 не попала под этот приказ, хотя некоторые летчики, не завершившие курс переучивания на реактивные истребители, вернулись в свои прежние штаффели. Тирфельдер и восемь пилотов продолжили освоение Ме-262 в истребительном варианте даже после того, как фокус "реактивной" программы сместился в сторону бомбардировщика.
Перед командой Тирфельдера ставилась задача отработки тактики боевого применения реактивных истребителей. Опробовали ее в июне 1944 г, когда были предприняты первые эксперименты по перехвату реальной цели – самолетов- разведчиков союзников. На счету EKdo 262 вскоре появились первые сбитые самолеты противника. Разведчик "Мос- кито" был перехвачен 26 июля в районе Мюнхена лейтенантом Альфредом Шрейбером. Этот "Москито" официально считается первой победой EKdo 262, на самом деле Шрейбер лишь повредил разведчика, и "Москито" смог добраться до одного из американских аэродромов в Италии, где благополучно приземлился. 26 июля 1944 г "Москито" под управлением флайт-лейтенанта Валла совершал полет на высоте 9000 м, когда наблюдатель предупредил пилота о быстро приближавшемся со стороны хвоста двухмоторном самолете. Англичане привыкли, что на такой высоте тягаться с "Мосси" в скорости не мог ни один самолет люфтваффе. Балл немедленно дал полный газ, но вражеский самолет – уже стало видно, что это Me 262, обошел "Москито" и развернулся в атаку. После резкого виража Me 262 через минуту был уже в 2000 м сзади "Москито" и вновь быстро приближался. С 700 м пилот "Мессершмитта" открыл огонь, но Балл ушел быстрым разворотом влево, а потом развернулся на Me 262, заставив его отвернуть. Этот маневр повторялся четыре раза. При этом немцу ни разу не удалось попасть в "Москито". После пятого захода Me 262 нырнул и с 700 м попытался атаковать "Москито" снизу, но Валлу опять удалось уйти из-под огня. Игра в кошки-мышки нравилась англичанину все меньше и меньше, Балл нашел выход: спикировал в кучевые облака. Через три- четыре минуты полета в облаках Me 262 исчез из виду.
Вторая победа Шрейбера – сбитый неделей позже фоторазведывательный "Спитфайр", также не подтверждена данными противной стороны. Скорее всего, первым самолетом в истории, сбитым реактивным истребителем, стал "Москито" PR-XVI из 540-й эскадрильи RAF. Эту победу 8 августа одержал лейтенант Йахим Вебер. Английский разведчик упал в 65 км юго-западнее Мюнхена. Первой в истории эту победу можно считать, если не учитывать два сбитых английскими "Метеорами" MK.I четырьмя днями ранее самолета- снаряда V-1.
За разведчиками последовал бомбардировщик. Через семь дней после первой официальной реактивной победы, 15 августа, EKdo 262 записала на свой боевой счет единственный тяжелый бомбардировщик, им стал сбитый над Рейном B-17G из 303-й бомбардировочной группы. Фельдфебель Гельмут Леннарц обнаружил "Крепость" на подходе к Штуттгарту, экипаж крепости полностью сосредоточился на выполнении противозенитного маневра и не заметил приближения реактивного истребителя. За что и поплатился.
"Я выпустил очередь по левому крылу. Эффект от попадания 30-мм снарядов был потрясающим, крыло фактически перестало существовать" – вспоминал Леннарц. Первым поздравил Лен- нарца со сбитым четырехмоторным бомбардировщиком профессор Вилли Мессершмитт.
