Крупноформатные жидкокристаллические индикаторы в кабине практически полностью вытеснили электромеханические приборы. Однако цифровая карта "Грипена" показалась не достаточно полной даже по сравнению с отечественными картами: отсутствовала информация о рельефе и растительном покрове (зато по желанию летчика можно было ввести на экран сеть автомобильных и железных дорог).
Экспортным вариантам самолета JAS39C/D стал истребитель JAS 39Х, созданный при участии английской фирмы ВАе и имеющий ряд отличий в оборудовании. В частности, он оснащен убираемой штангой топливоприемника системы дозаправки в полете, бортовым генератором кислорода, пилонами для подвески вооружения, соответствующими стандарту НАТО, а также кабинным приборным оборудованием, адаптированным для использования совместно с очками ночного видения.
Первой страной, решившей приобрести "Грипены", стала Южно-Африканская республика, заключившая в 1999 г. контракт на закупку 28 самолетов, которые должны прийти на смену истребителям "Мираж"Р.1. По словам руководителей фирмы Сааб, ведутся переговоры и с другими потенциальными покупателями. В частности, в начале июня 1997 г. "Грипен" был облетан двумя венгерскими летчиками, а в августе 2000 г. фирму посетила высокопоставленная делегация польских ВВС, целью которой было более тесное знакомство с "Грипеном". В качестве других возможных покупателей шведского самолета назывались Венгрия, Австрия (где JAS39 соперничает с нашим МиГ-29), Чили, Бразилия, Филиппины и некоторые другие страны.
По оценкам специалистов фирм Сааб и ВАе, экспортные поставки самолета "Грипен" в ближайшие 20 лет могут достичь 250 единиц. Впрочем, сами шведы говорят о перспективах экспорта своего истребителя весьма осторожно. По их мнению, американцы не склонны пускать Сааб в Восточную Европу и на другие рынки, где высокоэффективный и относительно дешевый JAS39 может составить конкуренцию самолету F-16.
Экспортные возможности JAS39 могут быть расширены за счет оснащения самолета двигателями иностранного производства. В частности, рассмотрены варианты установки на "Грипене" ТРДДФ SNECMA М88-3 (разработан для самолета "Рафаль"), Евроджет EJ200 (EF2000) или Дженерал Электрик F414 (F/A-18E/F).
Дальнейшая "стратегия" развития самолета "Грипен" предусматривает концентрацию усилий его создателей на трех основных направлениях: силовая установка, бортовые информационные системы и вооружение.
Рассматривается возможность оснащения истребителя двигателем с системой управления вектором тяги (УВТ), хотя эта программа и не является особо приоритетной. При этом шведские специалисты используют опыт создания системы УВТ, полученный в ходе реализации американо-германской программы Х-31 (шведская сторона была допущена к германским материалам по этой программе в соответствии с межправительственным соглашением о научно-техническом обмене).
По мнению шведов, система УВТ может служить не только для улучшения маневренных характеристик в ближнем воздушном бою, но и для создания "более интеллегентного" самолета. Управление вектором тяги должно упростить органы аэродинамического управления самолетом, увеличить топливную эффективность, обеспечить достижение более высокой сверхзвуковой крейсерской скорости, облегчить массу планера и снизить лобовое сопротивление. В печати сообщалось и об проработке варианта "Грипена" без вертикального оперения (что также обеспечивалось применением УВТ), однако на фирме Сааб подтвердить эту информацию отказались.
Из беседы с одним из летчиков-испытателей Сааб автору этих строк стало известно, что на моделирующем стенде фирмы уже выполняются "полеты" на "Грипене" с системой УВТ на углах атаки, "значительно превышающих 30°" (в настоящее время система автоматизированного управления самолета запрограммирована на предельный угол атаки, равный 26°).
Фирмой Сааб Дайнэмикс ведутся работы по созданию для истребителя "Грипен" оптико-локационной ИК-системы. Ее прототип уже проходит летные испытания на самолете "Вигтен" (станция установлена в носовой части фюзеляжа, перед козырьком фонаря кабины летчика). Для решения ударных задач рассматривается возможность использования подвесных контейнеров с оптоэлектронным оборудованием.
Финансируется разработка новой бортовой радиолокационной станции AESA (Advanced Eleclronikally Scanned Array – усовершенствованная антенная решетка с электронным сканированием), которая должна заменить многофункциональную импульсно-доплеров- скую БРЛС Эриксон PS-05/A, устанавливаемую в настоящее время на самолетах "Грипен". Макет новой станции уже проходит стендовые наземные испытания, а летные испытания прототипа БРЛС должны начаться в 2002 году. Предполагается, что станция AESA будет устанавливаться на истребителях "Грипен" в ходе их плановой модернизации после 2010 года. Тогда же самолеты должны получить и новую ракету класса "воздух-воздух" средней дальности. Ее разработка ведется фирмой SAAB Дайнэмикс в рамках европейской программы "Метеор". Перспективная УР, снабженная прямоточным воздушно-реактивным двигателем и имеющая активную радиолокационную головку самонаведения, по своим боевым качествам должна превосходить ракету Рейтеон AMRAAM, которой в настоящее время оснащаются самолеты "Грипен".
