Если проанализировать распределение вертолетов по грузоподъемности и числу мест, то можно видеть, что за рубежом легкие 2-3 и 4-5-местные вертолеты составляют большую часть всех построенных вертолетов, около 60%, в то время как у нас на них приходится только 16%. 6-16-местные вертолеты за рубежом составляют 35% и у нас тоже 35%. 20-40-местные за рубежом составляют только около 10%, а у нас 35%, т.е. в 3,5 раза больше. Тяжелых вертолетов на 50-60 мест типа Ми-6 и Ми-26 за рубежом вообще не смогли создать, несмотря на неоднократно предпринимавшиеся попытки.
Если сопоставить парки всех находящихся в эксплуатации зарубежных и отечественных вертолетов по их общей грузоподъемности, то превосходство тоже останется за отечественными вертолетами.
По летно-техническим характеристикам отечественные вертолеты сопоставимы с зарубежными, а во многих случаях превосходят их, о чем свидетельствует более 120 установленных на них мировых рекордов, составляющих большую часть всех установленных мировых рекордов. При этом отечественным вертолетам принадлежит не только большинство мировых рекордов подъема максимального груза и достижения максимальной высоты с грузом для вертолетов и винтокрылов, но и ряд мировых рекордов скорости и скороподъемности.
Следует отметить также и успешные выступления на мировых чемпионатах по вертолетному спорту наших летчиков-спортсменов, выступающих на отечественных вертолетах. Так на последнем 18-м чемпионате мира в Сайлеме (США) наши летчики, выступая на вертолетах Ми-2, завоевали 8 золотых, 8 серебряных и 4 бронзовых медали, значительно опередив команды других стран.
Исследования винтокрылых аппаратов и создание первых вертолетов
К 1947 г. российское вертолетостроение уже накопило значительный опыт разработки оригинальных конструкций вертолетов. В 1926 г. в экспериментально-аэродинамическом отделе ЦАГИ была создана специальная вертолетная группа, а в 1928 г. началась разработка экспериментального вертолета ЦАГИ 1- ЭА одновинтовой схемы, предложенной еще в 1909-1912 гг. основоположником вертолетостроёния в России Б.Н.Юрьевым. На этом вертолете, построенном в ЦАГИ под руководством А.М.Черемухина, который совершил на нем 88 полетов, были достигнуты результаты, значительно превосходившие достижения зарубежных вертолетов: в 1932 г. была достигнута высота полета 605 м, в то время как официальный мировой рекорд высоты, принадлежавший итальянскому вертолету Асканио, составлял только 18 м.
Позже в ЦАГИ были созданы экспериментальный вертолет 5-ЭА и винтокрыл 11-ЭА, под руководством И.П.Братухина, возглавившего в 1940 г. опытно-конструкторское бюро в МАИ, в котором были разработаны двухдвигательные вертолеты двухвинтовой поперечной схемы "Омега", Г-3, Г-4, Б-5, Б-9, Б-10 и Б-11 и было построено 11 опытных и 9 серийных вертолетов, проходивших летные испытания и поступивших в эксплуатацию в ВВС. Однако эти двухдвигательные вертолеты, отличавшиеся оригинальной конструкцией, большой нагрузкой на ометаемую площадь и рядом нововведений, среди которых цельнометаллические лопасти несущих винтов, широкого практического применения не получили, а ОКБ было расформировано и слилась с ОКБ М.Л.Миля.
Параллельно в ЦАГИ в 1929-1937 гг. в отделе особых конструкций, возглавляемом А.М.Изаксоном, успешно велись разработки автожиров: под руководством Н.И.Камова; В.А.Кузнецова и Н.К.Скржинского был построен ряд оригинальных автожиров, начиная с экспериментального ЦАГИ 2-ЭА, а затем опытных и серийных А-4, А-6, А-7, А- 8, А-9, А-10, А-12, А-13, А-14, А-15 и АК. Кроме того, авиасекцией Осоавиахима были построены автожиры Каскр 1 и II. В 1940 г. был образован опытный завод винтокрылых аппаратов, директором и главным конструктором которого стал Н.И.Камов. Накопленный большой опыт разработки автожиров и особенно их испытаний оказался нужным и полезным для дальнейшей работы над вертолетами, а большинство их конструкторов занялось разработкой вертолетов.
Сикорский S-51
Белл 47D
Пясецкий HPR-1
Каман К-125
Келлет ХН-10
В 1944-1945 гг. в ОКБ А.С.Яковлева был разработан и построен легкий экспериментальный вертолет двухвинтовой соосной схемы, который прошел летные испытания, но не получил дальнейшего развития. В 1947 г. ОКБ начало разрабатывать проект вертолета одновинтовой схемы Як-100, близкого по компоновке и по характеристикам к американскому вертолету Сикорский S-51. Вертолет прошел летные испытания, показавшие, что он уступает вертолету Ми-1, которому было отдано предпочтение для серийного производства.
За рубежом в начале 1940-х годов после многочисленных поисков и испытаний экспериментальных вертолетов различных схем в Германии и США было начато серийное производство новых вертолетов. В Германии с 1941 г. серийно производились вертолеты двухвинтовой поперечной схемы Фокке-Ах- гелис FA-223, а затем двухвинтовой перекрещивающейся схемы Флеттнер F1-282. Было построено всего 37 вертолетов, которые иногда использовались в военных действиях, но не получили дальнейшего развития.
Большие успехи были достигнуты в США, где к 1947 г. определились пять основных вертолетостроительных фирм и были отобраны наиболее удачные модели для серийного производства. Лидером вертолетостроения стала фирма "Сикорский Эркрафт", возглавляемая известным авиаконструктором И.И.Сикорским, создателем в России самолетов "Илья Муромец" и "Русский витязь", а затем ряда самолетов в США. Начав свою деятельность в вертолетостроении с экспериментального вертолета одновинтовой схемы VS-300, первый полет на котором И.И.Сикорский совершил 14 сентября 1939 г., фирма разработала в 1941 г. легкий вертолет VS- 316 (S-47), начавший выпускаться серийно в 1943 г. под обозначением R-4, а затем его развитие S-49 (R-6). Серийное производство этих вертолетов для флота и ВВС США и Великобритании, заказавших 360 вертолетов, было завершено в 1947 г. Оба вертолета были легкими двухместными и использовались для наблюдения и связи в опытной эксплуатации, а затем и в военных действиях на Тихом океане, но не получили широкого применения. Поэтому была начата разработка большего по размерам вертолета S-48 (R-5), превосходящего вдвое по грузоподъемности вертолеты S-47 и S-49. Вертолет S-48 был построен небольшой серией из 65 машин и стал основой для создания нового вертолета S-51, положившего начало вертолетам первого поколения и широкому их применению.