Несколько позже в Европе начала разрабатываться программа нового многоцелевого и тактического транспортного вертолета для армии и ВМС стран НАТО в 1990-х годах, получившего обозначение NH-90 (NATO Helicopter). После длительных исследований возможностей нового вертолета в 1992 г. был образован консорциум NHI (NATO Helicopter Industry), в который вошли фирмы "Еврокоптер Франс", "Еврокоптер Дойчланд" и "Агуста".
Фирма "Уэстленд" также участвовала в программе разработки, но, став ведущей по программе ЕН-101, отказалась от участия в программе NH-90. В процессе затянувшейся разработки программа неоднократно пересматривалась, особенно по срокам поставок и объемам закупок. По последним данным, Германия может закупить 243 вертолета NH- 90, Франция – 160 и Нидерланды – 20 с началом поставок в 2003 г., т.е. всего 423 вертолета, хотя первоначально предполагалось, что эти страны закупят 726 вертолетов, однако и эти последние данные о закупках вновь пересматриваются в сторону уменьшения.
Вертолет NH-90 рассматривался как винтокрылый вариант боевой машины пехоты при использовании в тактическом транспортном варианте ТТН (Tactical Transport Helicopter); в варианте корабельного базирования NFH (NATO Fregat Helicopter) вертолет должен использоваться для борьбы с подводными лодками и для поисково-спасательных операций.
Особенностью конструкции является широкое использование КМ, а также выполнение боковых поверхностей фюзеляжа угловатыми, образованными плоскими гранями, как на БМП, что должно способствовать уменьшению поражаемости от наземного огня, а также снижению радиолокационной замет- ности. Шасси выполнено убирающимся. Несущий винт четырехлопастный с бесшарнирным креплением лопастей с титановой втулкой и эластомерными упругими элементами. Вертолет сможет нести различное вооружение.
По грузоподъемности (2 000 кг) и взлетной массе (10 т) вертолет NH-90 занимает промежуточное положение между более легкими вертолетами Сикорский UH-60 "Блэк Хоук" и AS.332 "Супер Пума" третьего поколения и более тяжелым новым вертолетом ЕН- 101, поэтому вертолет NH-90 появляется на давно сформировавшемся рынке, заполненном хорошо известными вертолетами.
К четвертому поколению можно отнести также легкий многоцелевой вертолет ВК-117, являющийся глубоким развитием вертолета Во. 105 с усовершенствованной конструкцией и системами. Разработка вертолета фирмами "МВВ" и "Кавасаки" началась в 1977 г. на основе проектов немецкого вертолета Во. 107 и японского вертолета КН-7. Первоначально вертолеты разрабатывались как гражданские для обслуживания буровых платформ на море, а затем как административные и поисково- спасательные, были построены в 1979 г. опытные вертолеты в Германии и Японии, где они стали производиться с 1951 г., построено 255 вертолетов в Германии и более 100 в Японии. Имея подобный трехлопастной несущий винт с жестким креплением лопастей, как у вертолета Во.105, вертолет ВК.117 оснащен двумя ГТД большей мощности и отличается фюзеляжем с лучшими аэродинамическими формами, в кабине которого может размещаться 7-9 пассажиров.
Развитием вертолета ВК.117 является легкий многоцелевой вертолет ALH, его разработка велась в Индии при участии фирмы "МВВ" с 1984 г., а первый полет состоялся в 1992 г. Вертолет ALH имеет такую же несущую систему, как у вертолета ВК.117 с четырехлопастным несущим винтом, но с бесшарнирным креплением лопастей с помощью эластомеров из КМ, снабжен двумя ГТД большей мощности и имеет большую по размерам кабину для 10-14 пассажиров. Вертолет рассчитан на использование в Индии и прилежащих странах; планируется построить более 1 000 вертолетов , из них 200 гражданских и 350 для вооруженных сил Индии и 450 на экспорт.
Первый в мире боевой вертолет "Сиукс Скаут"
Белл АН-1 "Хью Кобра"
AH-1G
AH-1Q
АН-1 J
AH-1W
АН-56 "Шайен"
Консорциум "Еврокоптер" совместно с фирмой "Сингапур Технолоджи" и Харбинской авиационной производственной корпорацией разработал и в 1995 г. построил новый легкий многоцелевой вертолет ЕС. 120 с одним ГТД, трехлопастным бесшарнирным несущим винтом и вентилятором "фенестрон". Предполагается производство 1600 вертолетов для гражданского и военного применения.
Завершая рассмотрение новых программ вертолетов четвертого и пятого поколений, следует отметить, что разработка их у нас и за рубежом характеризуется значительно увеличившейся продолжительностью и возрастанием стоимости, а это затрудняет финансирование и требует объединения усилий разных фирм и стран и широкое использование международных программ.
Боевые вертолеты и винтокрылы
Успешное применение легких многоцелевых и транспортных вертолетов в военных действиях в Корее вызвало необходимость создания специализированных боевых вертолетов для их эскортирования, а также для непосредственной поддержки пехотных подразделений на поле боя. Первоначально для этой цели пытались приспособить существующие многоцелевые и транспортные вертолеты, устанавливая на них вооружение, однако они не могли обеспечить необходимую боевую эффективность.
Поэтому за рубежом, в первую очередь в США, с 1961 г. началась интенсивная разработка специализированных боевых вертолетов. Первым из них стал боевой вертолет Белл АН-1 "Хью Кобра", созданный в 1965 г. на базе многоцелевого вертолета UH-1 "Хью" с той же несущей системой и силовой установкой, но с узким обтекаемым фюзеляжем с двухместной кабиной для летчика и стрелка и вооружением из пулемета или пушки на подфюзеляжной турельной установке и ПТУР и НУР на пилонах под крылом. Вертолеты АН-1 прошли ускоренные испытания и уже с 1967 г. начали широко использоваться в военных действиях во Вьетнаме. За 10 лет было поставлено 1 477 однодвигательных вертолетов различных модификаций AH-1G, Q, S, Е и F, использующихся в армии США, Японии и других стран. Было поставлено также 230 двухдвигательных вертолетов АН-1 J "Си Кобра" для корпуса морской пехоты США; кроме того ВВС Ирана заказали 203 вертолета AH-1J. Развитием вертолета AH-1J стали усовершенствованные вертолеты АН-IT и AH-1W "Супер Кобра", построенные серией из 116 вертолетов. Разработана модификация AH-1BW с чегырехлопастным несущим винтом.