Первый полет Р. 1067 состоялся в июне 1951 г. (летчик-испытатель Н. Дьюк). Было построено три опытных самолета, один из которых в июне 1952 г. в пикировании превысил скорость звука.
Серийный выпуск истребителей «Хантер» начался в 1953 г. Первая серийная модификация «Хантер» F.Mk.l, оснащенная ТРД Роллс-Ройс RA.7, поступила на вооружение британских ВВС в 1954 г. 139 самолетов этого типа использовались главным образом в учебных целях.
Высокие летные характеристики истребителя побудили британские ВВС разместить заказы на его серийный выпуск не только на фирме Хоукер, но и на заводе Армстронг Уитворт; в 1953 г. там начался выпуск самолета «Хантер» F.Mk 2 с ТРД Армстронг Сиддли «Сапфир».
В 1953 г. опытный самолет «Хантер» был переоснащен ТРДФ Роллс-Ройс «Эвон» RA.7R с форсажной камерой (1 х 4350 кгс).
Первые серийные модификации истребителя имели недостаточную емкость внутренних топливных баков, что ограничивало боевой радиус действия, кроме того, отсутствовали узлы подвески для ПТБ. Эти недостатки были устранены в модификации «Хантер» F.Mk.4 (1954 г.). Объем баков этого самолета возрос до 1864 л. под крылом разместили два узла подвески для ПТБ, пусковых балок НАР (всего восемь блоков рельсовых направляющих, на каждом - по три ракеты калибром 76 мм) или бомб. В дальнейшем число узлов подвески увеличилось до четырех. Самолет выпускался серийно (построено 365) и был оснащен ТРД Роллс-Ройс «Эвон» RA.21.
Вариант этого истребителя, строившийся на заводе фирмы Армстронг Уитворт и оснащенный ТРД «Сапфир», получил обозначение «Хантер» F.Mk.5 (выпущено 105 самолетов).
Дальнейшим развитием самолета «Хантер» F.Mk.4 стал истребитель «Хантер» F.Mk.6 с ТРД. Роллс-Ройс «Эвон» 207 (1954 г., выпущено 415 самолетов: 383 для ВВС Великобритании, остальные - для Индии).
В 1960 г. 126 самолетов «Хантер»F.Mk.6 были переоборудованы в истребители-бомбардировщики F.Mk.9.
Еще 34 самолета F.Mk.6 были модернизированы в 1960 г. в фоторазведчики F.Mk.4, оснащенные тремя АФА в носу фюзеляжа.
Учебно-тренировочный двухместный самолет F.Mk.4, выпушенный в 1955 г., получил обозначение «Хантер» Т.Мк.7 (он имел необычную для самолетов этого класса компоновку с сиденьями летчика и инструктора, расположенными рядом, в одной кабине). В 1957 г. было построено 45 самолетов Т.Мк.7, еще 28 УТС были переоборудованы из истребителей F.Mk.4.
Для ВМС создан УТС Т.Мк.8 с тормозным гаком (построены 10 новых самолетов и 31 переоборудован из F.Mk.4).
J79-GE-17. 4 июня 1973 г. начались летные испытания первого «Кфира», полностью построенного в Израиле (к этому времени была получена и лицензия на производство двигателя J79-GE-17). В апреле 1975 г. начался серийный выпуск самолетов *Кфир»С.1. В 1976 г. была создана более совершенная модификация - «Кфир»С.2, оснащенная передним горизонтальным оперением и модернизированным крылом, повысившими маневренные характеристики самолета (все «Кфиры»С.1 вскоре также переоборудовали в вариант «Кфир»С.2). В 1982 г. фирма IAI построила модификацию «Кфир»С7 с усиленным вооружением и усовершенствованным БРЭО (в самолеты этого тица переоборудовали большинство «Кфиров»С2).
Истребители «Кфир» стали единственными боевыми самолетами иностранного производства, принятыми на вооружение ВМС США: в 1985 г. американцы арендовали 25 «Кфиров»С2 (доработанный «Кфир»СЛ), которые в учебной эскадрилье ВМС «Агрессор» и в морской пехоте США имитировали советские истребители МиГ-23 (в 1988-1989 гг. все «Кфиры» вернули Израилю).
Всего построено 212 самолетов «Кфир» всех модификаций, в том числе 27 - «Кфир»С1 и 185 «Кфир» С.1/ТС.2, большинство которых доработано в вариант «Кфир» С7/ТС.7.
В начале 1991 г. совершил первый полет опытный самолет «Наммер» («Кфир»С.Ю), переоборудованный из истребителя «Кфир»С7. Самолет, специально ориентированный на экспорт, имел усовершенствованное БРЭО (в частности, импульсно-доплеровскую БРЛС Элта EL/2032, два многофункциональных экранных индикатора в кабине, новую БЦВМ и навигационную систему на лазерных гироскопах) и девять узлов внешней подвески При создании самолета предусматривалась возможность установки альтернативных двигателей - французского SNECMA «Атар»9к-50 (1 х 7200 кгс) или шведского Волво Флюгмотор F404/RM12 (1 х 8230 кгс), при закупке которых отсутствуют политические ограничения, существующие для двигателей, выпускаемых по американской лицензии.
Модификации:
«Кфир»СЛ - многоцелевой истребитель;
«Кфир»С2 - многоцелевой истребитель;
«Кфир»С7 - многоцелевой истребитель;
F-21A - истребитель, имитирующий самолеты потенциального противника (МиГ-23) и использовавшийся в ВМС США;
«Кфир»С.10 - многоцелевой истребитель (опытный); «Кфир»ТС2 - двухместный учебно-тренировочный самолет;
«Кфир»ТС.7 - двухместный учебно-тренировочный
самолет.
Размеры. Размах крыла 8,22 м; длина самолета 15,65 м; высота самолета 4,55 м; площадь крыла 34,8 м2.
Массы, кг: максимальная взлетная 16 500, пустого 7285; топлива во внутренних баках 2570 (3243 л), топлива с учетом ПТБ 3727 (4700 л), вооружения на внешних узлах подвески 4300.
Силовая установка. ТРДФ Дженерал Электрик J79-ЛЕ(1 х 5435/8570 кгс).
