Не входя в отвлеченные рассуждения о целесообразности отдельных положений этой инструкции, считаю долгом доложить, что при намеченной в ней организации групповых полетов, даже при условии точного, стройного и совершенного выполнения своей роли всеми участвующими в налете аппаратами, район действий или количество сброшенных бомб для каждого отдельного аппарата уменьшится в полтора-два раза, сравнительно с самостоятельным полетом того же аппарата, т. к. полет на сборный пункт, ожидание там слета других аэропланов, ожидание на сборном пункте, где после выполнения задачи маневрированне во время полета для сохранения своего места в общем строю — все это требует значительно большего времени, а следовательно и расхода горючего, сравнительно с прямым полетом по тому же заданию.
Обращаясь к разделам инструкции, касающихся участия в групповых полетах воздушных кораблей, представляю на усмотрение Вашего Превосходительства нижеследующие соображения: главным и почти единственным преимуществом групповых полетов является несколько большая для участвующих в таких полетах аппаратов бомбометателей, безопасность от нападения неприятельских истребителей. Отводя воздушным кораблям в групповых полетах место среди малых аппаратов бомбометателей, выполняющих задание под охраной истребителей, комиссия очевидно исходила из ошибок представления о свойствах «Муромцев» и упустила из виду коренное различие между задачами, доступными воздушным кораблям и аппаратам-бомбометателям.
Из содержащихся в инструкции соображений видно, что комиссия считает «Муромцев» тихоходными, плохо защищенными, неповоротливыми машинами, превосходящими малые бомбометные аппараты лишь своей грузоподъемностью и более метким бомбометанием, тогда как современные корабли, обладая значительной скоростью (от 120 до 135 км) и серьезным вооружением, дающим возможность обстрела неприятеля в любом направлении одновременно из нескольких пулеметов, являются мощными самостоятельными боевыми единицами. Задача «Муромцев» — работа в глубоком тылу противника, недоступном для малых бомбометателей и истребителей. Конечно, если боевая обстановка вызывает необходимость бомбометания по целям, расположенным в ближнем тылу врага, то «Муромцы» с успехом могут выполнить эту задачу, не нуждаясь в охране истребителями, подобно слабо защищенным малым бомбометателям.
Присутствие истребителей при ближних налетах «Муромцев» в районах многочисленных авиационных частей врага всегда желательно, но как добавочная боевая сила, а не охрана кораблей.
Содержащиеся в инструкции соображения о том, что под защитой истребителей в групповых с малыми аппаратами налетах корабли возьмут больше бомб за счет сокращения числа пулеметов — не могут иметь места.
Таким образом, единственным основанием участия кораблей в групповых полетах с малыми самолетами могло бы быть предположение о возможности привлечь корабли к защите малых бомбометателей от истребителей противника, но едва ли желательно использование кораблей для выполнения задач, которые с большим успехом могут быть выполнены специальными машинами-истребителями.
Наконец, предложенная в заключении комиссии организация совместных с малыми аппаратами упражнений кораблей в групповых полетах при настоящем положении вещей может дать лишь отрицательные результаты. Такие упражнения могли бы иметь место или в школе Эскадры, или в районах расположения боевых отрядов Эскадры воздушных кораблей.
В первом случае это сильно затруднит и без того не легкую работу школы эскадры по подготовке летного состава для вновь формируемых кораблей, а, во-вторых повлечет за собой уменьшение продуктивности боевой работы кораблей, вследствие быстрого изнашивания и в особенности их моторов.
Во всяком случае, прежде чем соединить в одну боевую группу столь различные по характеру боевой работы корабли и малые аппараты, надлежит выработать не теоретически, а практически приемы групповой борьбы в нашей малой авиации, и только после этого возможно приступать к совместным групповым полетам. Правильность такого заключения подтверждается печальным примером единственной до сего времени попытки совместного полета, организованного штабом западного фронта 12-го сентября с. г., когда эскадра впервые понесла за все время существования тяжелую потерю воздушного корабля 16-го. Думаю, что и в будущем возможны не совместные, а одновременные налеты группы малых аппаратов и отрядом воздушных кораблей по одному заданию. При этом характер и способы выполнения этого задания будут всегда отличаться приемами и вытекающими из различия свойствами воздушных кораблей и малых аппаратов.
Вот почему казалось бы необходимым дополнить выработанную комиссией инструкцию определенным указанием, что таковая распространяется лишь на малые аппараты и что корабли выполняют данную задачу самостоятельно, под руководством и ответственностью начальников боевых отрядов Эскадры воздушных кораблей.
В случае работы в ближнем тылу противника участвующие в совместном с кораблями налете — истребители получают соответствующие распоряжения от начальников боевых отрядов воздушных кораблей.
