30 декабря 1947 года государственный секретарь по делам обороны США Дж. Форрестол подписал декрет о создании группы по изучению неопознанных летающих объектов под наименованием «Проект Знак». В результате ее работы появился отчет, в котором был сделан вывод о том, что УФО – не советские самолеты, как это предполагалось первоначально, а летательные аппараты внеземного происхождения.
Группу расформировали, но сообщения об НЛО продолжали поступать. Для их изучения организовывались новые группы, сменяли друг друга проекты «Злопамятность», «Мерцание», вновь «Злопамятность», «Медведь» и, наконец, «Синяя книга», который просуществовал до 1969 года.
Необходимо заметить, что в тот период представители ЦРУ, принимавшие самое активное участие в работе нескольких комиссий, надеялись очень быстро раскрыть и реализовать в военном деле принципы устройства УФО и тем самым добиться для США абсолютного мирового господства. Ход рассуждений американской разведки был примерно такой. Нужно исходить из того, что государство, которое первым разгадает секрет НЛО, совершит революционный скачок в науке и сможет овладеть совершенно новой технологией. Если СССР заполучит хотя бы один из этих инопланетных космических кораблей, США будет нанесен фатальный ущерб. Следовательно, Америка должна первой прийти к цели. Необходимо отвлечь Советский Союз от этой проблемы, для чего ни в коем случае не признавать феномен УФО реально существующим. Надо заставить СССР усомниться в нем, а самим продолжить работу над его разгадкой.
Можно полагать, что именно с этой целью по контракту с ВВС США и была в октябре 1966 года создана группа при Колорадском университете для «беспристрастного и тщательного» расследования неопознанных объектов. Ее руководитель, известный ученый, доктор Э. Кондон, сразу же после своего назначения сказал журналистам, что имеется слишком мало шансов на существование таких объектов. Небезынтересно и то, что еще до опубликования отчета этой комиссии (заявившей, кстати, что проблемы УФО не существует и что в течение ближайших десяти тысяч лет визитеров из космоса ожидать не следует), 16 декабря 1968 года, было принято решение о прекращении изучения «летающих тарелок» военно-воздушными силами США.
Но реакция на такие действия была противоположна той, на которую рассчитывало военное ведомство. В конце 1973 года был создан Национальный центр по изучению УФО во главе с профессором Дж. Хайнеком. Работы над проблемой с того времени стали носить открытый характер.
Постепенно от накопления фактов об НЛО к их изучению перешли исследователи Франции, Англии, Японии, Италии и других стран. Время от времени по этой тематике стали проводить конгрессы, конференции, симпозиумы. Не остается в стороне от нее и ООН.
Ну а как обстояли дела с изучением неопознанных летающих объектов в Советском Союзе? Таможенная служба еще на границе отсекала от нас всякую печатную информацию об НЛО, а описания наблюдений граждан оседали в «делах» министерств обороны, гражданской авиации и КГБ. Но так как сведения о них все же просачивались, то с целью дискредитации проблемы в целом в 1962 году было решено опубликовать книгу американского ученого Д. Мензела «О летающих тарелках», в которой автор все наблюдения переводит в разряд атмосферных явлений. К сожалению, многие наши сограждане приняли книгу всерьез, но здравомыслящие люди, энтузиасты начали буквально по крохам собирать сообщения очевидцев, отдельные публикации о неопознанных летающих объектах. Так начиналась отечественная уфология.
Первая официальная организация – «Секция по изучению НЛО» – была создана 18 октября 1967 года при московском Доме авиации и космонавтики. В состав ее бюро вошли: генерал-майор авиации П. Столяров (председатель), А. Казанцев, Д. Зигель (заместитель) и А. Тихонов (секретарь). Но уже в начале следующего года решением вышестоящей организации – совета ДОСААФ – ее распустили. 29 февраля того же года в газете «Правда» как бы случайно появилась статья «Снова летающие тарелки», в которой член-корреспондент АН СССР Э. Мустель, профессор Д. Мартынов и физик В. Лешковцев, широко используя аргументацию Д. Мензела, сделали вывод (вместе с академиком Л. Арцимовичем), что «домыслы об НЛО не имеют под собой никакой научной базы, а наблюдаемые объекты имеют хорошо известную природу». Примерно в то же время в Центральном Доме журналистов доктор физико-математических наук В. Красовский и все тот же Э. Мустель призвали ликвидировать всякие общественные комитеты по НЛО как «ненормальное явление нашей жизни». После таких выступлений возможной стала только публикация материалов, дискредитирующих проблему НЛО. Игра пошла в одни, причем пустые, ворота.
И все же в 1974 году в Московском авиационном институте под руководством доцента Ф. Зигеля, а он занимался проблемой НЛО с 1955 года, была создана группа по изучению НЛО. Одновременно в новой «Программе исследований по проблеме связи с внеземными цивилизациями» АН СССР появился пункт о необходимости поиска инопланетных зондов на околоземных орбитах. Для этого предполагалось использовать существующие комплексы, предназначенные для космической связи и радиолокации.
