Авантюра в двух действиях. Акт 2 - [14]

— А по существу — информацию не извлечь, не повредив разум.

— Значит, ничего? — у Иватарна упало сердце.

Фаарха не ответил, задумчиво пошевелил хвостом.

— А с ней что? — спросил он, указав подбородком на дверь рядом с камерой Хранителя. — Улучшения есть?

— Нет. У нас не получается до неё достучаться. Три года прошло, а всё по-старому.

— Безнадёжный случай?

— Думаю, да…

— Как и с этим Хранителем… — глаза у нага азартно блеснули.

— Что ты задумал? — Иватарн почуял недоброе.

— Заключить пари.

— О, нет!..

— О, да, Кэп! Без пари кто бы я был, а? — Фаарха подмигнул ему. — Да и Котик твой торчал бы сейчас где-нибудь вмурованный в глыбу вечного льда. Я надеялся, что ты с ним не справишься и отступишься от своей идеи работать с напарником. А получилось, сам толкнул тебя к нему. Нда… Карма, что сказать. И случай один в один.

Фаарха невесело рассмеялся. Он обнял Иватарна двумя руками, притянул к себе. Опустился на хвосте так, чтобы его глаза оказались на уровне глаз куратора. Положил свободные руки ему на шею. Иватарн испытал мучительное желание закусить губу, но сдержался. Его дыхание чуть заметно сбилось, но взгляд оставался спокойным. Фаарха разочарованно дёрнул уголком рта.

— Пари такое: пусть этот Хранитель займётся нашей бесноватой дамой, — сказал он. — Если я увижу стойкий результат — ты сможешь делать с этим дракончиком всё, что пожелаешь. С Советом я разберусь. Но если результата не будет, или он будет незначительным — я его убью. Быстро и безболезненно.

— Какое-то неправильное пари, — засомневался Иватарн. — Есть третья сторона, но нет её согласия участвовать.

— Тут уж извини, — Фаарха убрал руки с талии и шеи куратора, развернулся и пополз к подъёмной платформе. — Так ты согласен?

— Будто у меня есть выбор, — под нос себе проворчал Иватарн, а громко сказал: — Согласен.

— Тогда по рукам. Даю тебе три месяца.

— Три месяца?! Мы не справились за три года!

— Ставки выросли, любезный.

Иватарн схватился за голову. Саартану конец!

Глава IV. Ивовый лук

Провожать главу Высшего совета вышли все, кроме Иватарна. Кот был ехидно вежлив, Файлэнг привычно сутулился и хмурился, Михей крутил головой и удивлялся, почему нет дракона. Сам глава Совета был бодр и улыбчив. Он шутил, как всегда остро и точно попадая шутками по больному месту.

С Котом Фаарха переговорил прямо на причале. Сказал, что не против ученика-изнанки, но испытает мальчика сам. Как кандидата. Прозвучало это зловеще, И Михей поёжился. Уж больно не хотелось ему снова оказаться под пристальным взглядом фиалковых глаз.

— Ты же везунчик, — подмигнул ему Фаарха. — За тебя поручился жизнью дракон, а это многого стоит. Не подведи своего Саа.

Михей вздрогнул. Саа… он так соскучился по нему! Этот наг наверняка у него был. Хорошо это или плохо? Что решил глава Совета? Михей открыл было рот, чтобы спросить, но Фаарха опередил его. Близко наклонился на хвосте, шепнул:

— У Саа нелёгкое задание, и я хочу, чтобы он справился сам. Навести его, и отдохните друг от друга месяца три. Считай это своим первым испытанием. Не отвлекай Хранителя попусту.

Наг выпрямился. Переглянулся с Котом.

«Ты же понимаешь, что мальчишка всё сделает в точности до наоборот?», — прищурился Кот.

«Ещё как», — улыбнулся ему Фаарха.

Он махнул всем собравшимся рукой и исчез в переходе. Глист завибрировал, тревожа дремавшую Гальциону, укутался в белое сияние и снялся с причальной башни. Сделал прощальный круг над пристанищем и взвился ввысь, оставив за собой вспоротое небо.

Файлэнг сразу же отвернулся от мачт и зашагал к дому. Михей продолжал стоять, задрав голову.

— У Саа задание?.. — рассеянно спросил он.

— Я бы не доверял словам этого змея, — сказал Кот и положил ему руку на плечо. — Спросим у Ива.

— Я и не доверяю ему. У Шульги ведь всё не так просто, и за всеми словами есть второе дно, так?

— Так.

— Он хочет, чтобы я помешал Саа что-то сделать?

— Возможно, — Кот улыбнулся краешком губ.

— Тогда спросим у Ива.

Кота слегка покоробило, что Михей назвал его напарника Ивом, но он решил простить ему это. За то, что мальчишка показал себя смышлёнее, чем Кот о нём думал.

— Умница, — сказал Кот.

Иватарн остался у Хранителя. Он сел на краешек лежанки, осторожно взял руку Саартана, пощупал пульс. Покачал головой. Вмешательство Фаархи никогда не проходит бесследно. Пульс скакал, сердце Хранителя билось неровно. Иватарн послал силу, снижая давление и успокаивая дыхание. Саартан глубоко вздохнул и открыл глаза. Недобро глянул на куратора, дёрнул руку.

— Наигрались? — глухо спросил он.

— Фаарха хотел помочь, — Иватарн встал и отошёл к двери.

— Ну, тогда — напомогались?

— Язвишь, это хорошо. Идти сможешь?

Саартан поднялся. Голова у него закружилась, и он опёрся плечом о стену. Иватарн не делал попыток помочь ему — всё равно отмахнётся.

— Куда идти? — спросил Саартан.

— Хотел предложить тебе полетать.

— Полетать? Мне?! Драконом? С тобой?

— Да.

— А если я сбегу?

— Попробуй, — Иватарн усмехнулся. — Буду рад за тебя, если это получится.

Саартан посмотрел на него хмуро, но с пробуждающимся любопытством. Ему стало интересно, какой куратор дракон.

— Ну… давай полетаем.

Они поднялись по тоннелю-трубе на поверхность. Хранитель зажмурился от солнца так, будто находился не в светлой камере, а в тёмной пещере. Иватарн закатил глаза, понимая театральность жеста.