Авантюра в двух действиях. Акт 2 - [15]

— Полжизни в сырой темнице, отвык, поди, от свежего воздуха, — проговорил он с иронией. — Одичал, бедный, оброс бородой.

Саартан хмыкнул, но в глазах у него появились смешинки. «Отходчивый», — заметил про себя Иватарн.

— Пройдёмся немного пешком, чтобы ты размялся, — сказал он.

Они медленно пошли от люка в сторону буйно зеленеющего парка, обнесённого небольшим забором.

— Знаю, ты хочешь знать, что решил глава Совета насчёт тебя, — после недолгого молчания заговорил Иватарн.

Саартан не стал ни подтверждать, ни отрицать сказанное. По отношению к своей судьбе он испытывал смешанные чувства желания оставаться в благостном неведении и жажды правды, пусть и колючей, безрадостной.

— Шульга очень азартный, — продолжил Иватарн. — Очень. Он любит шутить с кармой, как он сам выражается. Когда-то мы с ним заключили пари насчёт Кота. Я рвался на самостоятельные миссии и хотел обзавестись напарником. А Шу… Шульга желал оставить меня при себе. Навсегда. В моём понимании навсегда — это слишком долго. А для нага — даже не срок… кхм… Кот, тогда Ньярхайд, был крайне несговорчивым пленником. Да, его держали в камере, как и тебя. Только построже. Намного… Я рассказывал твоему Миху… Так вот, все кураторы сдались и готовы были избавиться от упрямого герти. Поэтому Фаарха предложил мне пари: справишься с ним — заберёшь его в напарники, нет — останешься со мной.

— Ты справился, — Саартан с лёгким уважением посмотрел на куратора. — Но какое отношение это имеет ко мне?

— Шульга предложил новое пари. Очень похожее на то, о котором я тебе рассказал. Если ты справишься, он тебя отпустит. Нет — убьёт. Но случай действительно безнадёжный! В первые секунды я даже подумал, что тебе однозначно конец.

— Знаешь, сколько раз я это уже слышал? — Саартан криво улыбнулся. — И всё как-то до сих пор избегаю этого конца. Правда, он, этот конец, всё никак меня отпускать не хочет.

— Мне нравится твой позитивный настрой, — Иватарн тоже улыбнулся, и тоже криво.

Они помолчали, и Хранитель спросил:

— Так что я должен сделать?

— Есть пленник, точнее — пленница. В соседней с тобой камере…

Саартан вздрогнул и повернул голову к куратору.

Тихое шуршание за стеной и сиплый шёпот:

— Тысячу…

— … она — вампир, почти как Кот. Только он рождён таким, а она — обращённая. С осложнениями. У неё, мягко говоря, не все дома. И вот твоя задача — вернуть всех домой.

Иватарн отшутился просто потому, что не знал, как преподать информацию ничего толком не помнящему о мире Хранителю. Саартан остановился.

— Я же не мозгоправ! — воскликнул он. — Да и как я это сделаю? Перееду жить в её камеру что ли?!

— Это мы ещё обсудим, — мягко сказал Иватарн. — Давай немного проветримся.

Он резко развёл руки в стороны. Золотое сияние окутало куратора с ног до головы, сгустилось вокруг раскинутых рук, соткалось в крылья. Вспышка — и перед изумлённым Хранителем стоял великолепный золотой, с медью на спинном гребне и хвосте, изящный дракон. У него было тонкое гибкое тело, всего две лапы, а не четыре, как у Саартана, узкие длинные крылья с острыми наростами-когтями между перепонками, изгибающаяся клювом вытянутая морда. Он был похож на гигантскую хищную птицу, только в чешуе вместо перьев. Иватарн скосил на Хранителя медово-жёлтый глаз:

— Догоняй, — и взмыл в небо.

Саартан обратился драконом сразу. Даже не задумался, как у него это вышло. Может быть, помогло то, что рядом с ним превратился куратор. Саартан просто оттолкнулся от земли и взлетел.

Драконы кружили над поместьем. Саартан обозревал бескрайние поля, луга и невысокие холмы, искал глазами намёки на поселение. Но особняк кураторов с прилежащими к нему постройками был единственным жилым местом. В парке с изгородью, возле которого они взлетели, виднелись какие-то монолиты: то ли статуи, то ли просто камни — с высоты было не разобрать.

В небе пронеслась маленькая белая комета, скользнула в синеве зигзагом и ушла вертикально вверх. В этот же момент Иватарн пошёл на снижение. Он опустился на землю уже человеком, потирая левую руку, как будто она у него затекла. Хранитель приземлился и замялся. Он ещё не до конца понял, как работает его изменение, и поэтому смущённо опустил гребень, поглядывая на куратора. Иватарн вытянул из браслета на руке полупрозрачную желтоватую, как показалось Хранителю, плёнку, провёл по ней пальцем. На плёнке появились буквы. Саартан непроизвольно вытянул шею и заглянул куратору через плечо, но ничего разобрать не смог. Текст не поддавался расшифровке интуиту.

Иватарн находился в боевой форме, когда невидимый в ней браслет подал сигнал. Пришлось приземляться, чтобы прочесть сообщение. Иватарн догадывался, от кого оно. Раз Глист покинул пределы мира, значит, Шу улетел. Даже не попрощался… Иватарн принял свой обычный облик и коснулся рукой запястья. Экран-пергамент развернулся перед ним и вывел:

Время пошло, любимый мой капитан… Твой Фаарха

Текст был написан на языке нагов, не входившем в интуит, но Иватарн его прочёл. Интуит был создан Детьми Древа на основе первородного языка драконов, которые общались образами. В то время как змеиный преимущественно использовал звуки и слова, содержащие в себе созидающее начало. Поэтому сообщение, прочитай его Иватарн вслух, могло вполне оказаться заклинанием, причём с некоторой долей вероятности — приворотного толка.