Асы Люфтваффе. Пилоты Bf 109 на Средиземноморье - [21]

Принимая во внимание возможные удары самолетов Styka- и Kampfgeschwader, командование союзников перевооружило ПВО Мальты с устаревших «Харрикейнов» Mk.I на «Спитфайры» Mk.VB/C. В шести налетах на остров принимали участие бомбардировщики Ju-88, которые сопровождались истребителями, но в последнем рейде истребительное прикрытие вообще отсутствовало — в результате немецкая авиация потеряла четыре самолета.

Бомбардировщиков, принимавших участие в третьем налете, сопровождали «мессершмитты» I./ JG-77 и Stab./JG-53. Летчики JG-77 сбили двух «Спитфайров» — по одной победе записали на свой счет унтер-офицер Шлик и обер-лейтенант Фрейтаг, третий английский истребитель уничтожили летчики из JG-53. Если Марселя называли «Звездой Африки», то Зигфрид Фрейтаг заслужил за свои отличия в боях прозвище «Die Stern von Malta». Над Мальтой Фрейтаг сбил 73 самолета противника, а всего за войну он одержал 102 победы.

«Юнкерсы» сбрасывали бомбы по намеченным целям в каждом налете, несмотря на большое рассеивание при бомбардировке с горизонтального полета, экипажам Ju-88 удалось поразить несколько истребителей RAF. В течение недели немецкая авиация ежедневно бомбила Мальту, но потери люфтваффе стали расти, несмотря на отчаянные усилия истребителей из I./JG-27, II./JG-53 и I./JG-77.Стало очевидным — оборона Мальты способна отразить и более масштабное воздушное наступление. На седьмой день «блитца» англичане сбили 34 Ju-88 и 12 Bf 109, еще 18 самолетов получили повреждения. В свою очередь RAF потеряли 23 «Спитфайра», еще 20 истребителей получили повреждения при посадке. Сложилась ситуация чем-то напоминающая Битву за Англию. В воздушных боях над Британией тогда погибло всего 12 английских летчиков, в то время как экипажи люфтваффе, даже если благополучно покидали поврежденные самолеты, сразу же по приземлении попадали в плен. Люфтваффе повторят свои налеты на Мальту лишь через значительный промежуток времени.

Кодировки Bf 109F-4 указывает на принадлежность самолета 1-й южноафриканской эскадрильи. В Северной Африке на трофейных машинах союзники часто вместо бортовой идентификационной литеры рисовали вопросительный знак.

Этот Bf 109F-2/Trop с бортовым номером «14» черного цвета был сбит 20 февраля 1943 г. юго-западнее Зарзиса. На истребителе летал лейтенант Вернике из малоизвестного разведывательного подразделении 2(H)/14. В нижней части фюзеляжа в районе центроплана можно разглядеть выступающий объектив фотокамеры.

Из-за нехватки запасных частей техническому персоналу приходилось разбирать отдельные самолеты. На снимке хорошо видно до какой степени дошла «каннибализация» истребителя Bf 109F из 1 группы не установленной эскадры. Обратите внимание — на плоскостях самолета кресты разной формы, значит, по крайне мере, одна плоскость ранее принадлежала другому «мессершмитту». С носовых пулеметов сняты панели обшивки, рядом с забытым самолетом валяются пустые патронные ленты.

Новые противники

Усиление морской и воздушной охраны северо-африканских конвоев позволило англичанам восстановить свои силы на этом театре военных действий, однако Монтгомери принял решение нанести удар по Роммелю только тогда, когда 8-я армия будет достаточно сильна для осуществления решительного наступления. Битва за Эль-Аламейн началась 23 октября ожесточенными атаками танков и пехоты при поддержке артиллерии и авиации, но наступательный пыл немцев быстро иссяк. К концу месяца «Африка корпс» перешел к обороне не в последнюю очередь из-за того, что авиация уже не могла оказывать необходимую поддержку наземным войскам. Истребители из Stab, II и III./JG-27, III./JG-53, Jabo I./Sch.G-2 по разным причинам действовали ниже своих возможностей.

37. Bf-109F-4 «черный шеврон/треугольник и полоса» командира JG-53 подполковника Гюнтера Фрейера фон Мальтцаха, Комизо, Сицилия, май 1942 г.

JG-53 «Ас пик» стала второй эскадрой, переброшенной на Средиземноморье, на театре военных действий она появилась в декабре 1941 г. после отзыва с Восточного фронта. Фон Мальтцах командовал эскадрой с октября по декабрь 1943 г. Малътцах за это время сменил несколько истребителей, изображенный здесь Bf-109F-4 имеет стандартную маркировку машины командира эскадры. На истребителях эскадры законцовки плоскостей крыльев были голубые «Генри» Мальтцах остался в живых, войну он закончил, имея на своем счету 68 побед, все самолеты он сбил в составе JG-53.

38. Bf-109G-6/R6 «черный двойной шеврон» командира I./JG-53 майора Юргена Хардера, Маньяго, Италия, март 1944 г.

Майор Хардер долгое время служил в 7-м стаффеле 53-й эскадры, командиром I группы его назначили 15 февраля 1944 г. На изображенном здесь «Kanonenboote» Хардера на руле направления отсутствуют отметки об одержанных им победах, другие истребители, на которых летал Хардер победные марки имели. Хардер погиб над Берлином в феврале 1945 г. из-за отказа кислородной системы самолета. Тогда летчик являлся командиром JG-11 и имел на своем счету 64 победы.

39. Bf-109G-2/R1 Trap «желтая 13» лейтенанта Вильгельма Криниуса, 3./JG-53, Бизерта, Тунис, январь 1943 г.

На руле поворота самолета с бортовым номером «13» желтого цвета (заводской номер Werk-Nr. 10 804) изображены отметки о 100 сбитых Криниусом на Восточном фронте самолетах и 14 «средиземноморских» марок. За 100 побед Криниус был удостоен Рыцарского креста с дубовыми листьями. Криниус вернулся в 3-й стаффелъ JG-53 после непродолжительного периода службы в штабе I группы 53-й эскадры. Криниус был сбит американскими истребителями в воздушном бою недалеко от побережья Туниса 13 января 1943 г. и попал в плен. На изображенных здесь истребителе Криниуса иногда летал на боевые задания лейтенант Герхард Опель.