Павкин Иван Михайлович (1920 летчик авиации дальнего действия, Герой Советского Союза, совершил 286 (по другим данным, 295) боевых вылетов.
Перед тем, как стать летчиком, Ваня Павкин имел более чем мирную профессию - работал продавцом. Но в 1938 г. он поступил, а в 1939 г. окончил Одесскую военную авиационную школу пилотов. С 1940 г. служил в только что сформированном 125-м скоростном БАП, первое слово в найме новании которого шло от стоявших на его вооружении СБ.
Недоброй памяти день 1941 г. полк встретил в Белоруссии в составе 13-й БАД. В первом же вылете после успешного удара по аэродрому Сувалки самолет Павкина был подожжен истребителями, но летчику удалось посадить машину на своей территории. В этом бою погиб стрелок-радист И.Н.Косач. Это были первый человек и самолет, потерянные полком. Надо ли говорить, что СБ ходили на бомбежку без истребительного прикрытия. Через месяц интенсивных полетов в строю осталось семь машин, и полк отправили в Казань для переучивания на Пе-2.
В середине сентября 1941 г. 125-й БАП в составе двух эскадрилий прибыл под Ленинград. Он оказался единственной бомбардировочной частью на Ленинградском фронте, а потому был вынуеден действовать с особым напряжением. Иван Павкин вместе с товарищами летал на сложнейшие задания, среди которых был известный налет на аэродром Сиверская 6 ноября 1941 г., предотвративший массированную бомбежку Ленинграда вдень Октябрьской революции (наземле было уничтожено более 50 немецких бомбардировщиков). В непрерывных полетах рос авторитет полка, но велики были и потери. В течении 128 дней участия в защите блокированного города погибло 60% летного состава, выведено из строя 22 самолета, но Ивану в эти месяцы сопутствовала удача - боевой счет рос, пули и осколки не коснулись его. Более 70 боевых вылетов насчитывает его "ленинградский" период. Итогом его стали первые награды летчика - ордена Ленина и Красного Знамени.
B-25J-10 командира 2-й эскадрильи 198-го БАП майора И.М.Павкина. Аэродром Мелец, Польша, весна 1945 г.
Покинув 21 января 1942 г. Ленинградский фронт, весной 125-й полк получил взамен Пе-2 американские В-25 и в августе вновь вступил в боевые действия в составе 222-й БАД. Первые дневные вылеты вместе с тяжелыми, но уже привычными потерями, принесли и неожиданный результат машины катастрофически недодавали дальности. Сказалось отсутствие полноценных инструкций летчики просто не представляли всех особенностей поведения самолета. Чтобы справиться с этой напастью, инженер дивизии К.С.Вартаньян несколько раз участвовал в боевых вылетах на максимальную дальность, многократно меняя режимы винтомоторной группы и подбирая высоту полета. Летал он в экипаже Павкина, подтвердив тем самым его надежность. В результате этой работы все пришло в норму - дальность достигла расчетной, а с дополнительными баками и превысила ее.
Последующие годы войны были заполнены нормальной без сбоев эксплуатацией В-25. На этой машине экипаж Павкина совершил более 200 боевых вылетов. Как признанные мастера, они чаще других летали на разведку обычную и разведку погоды, выбрасывали парашютистов и грузы восставшим словакам. Их бомбы падали на врага в Белоруссии и Прибалтике, под Смоленском и Ленинградом, в Хельсинки, Варшаве, Будапеште, Берлине и так далее и так далее. Под зенитным обстрелом и от огня истребителей самолет получал повреждения, но неизменно возвращался на свой аэродром. Не исключено, что положительную роль сыграл здесь протертый до дыр реглан командира корабля, в котором он постоянно садился в кабину с первого до последнего дня войны. Суеверный, как многие летчики, Иван считал этот предмет гардероба своим талисманом.
23 апреля 1944 г. полк бомбил Севастополь, зенитное прикрытие которого заработало заслуженную, хотя и недобрую славу. Уже на подходе к городу наши самолеты встречал плотный заградительный огонь. Несколько прожекторов искали цели. В-25 Павкина попал в их скрещение в самом начале боевого курса и в следующие минуты стал классической мишенью для немецких зенитчиков. Сбросив, наконец, бомбы на цель, поврежденный самолет скрылся в темноте, но ситуация осложнилась тем, что нанеся и другой урон, осколки вывели из строя все навигационное оборудование. Возможность благополучного возвращения в условиях непогоды была сомнительной. Выручил стрелок-радист мл.лейтенант Н.М.Федотов. Постоянно поддерживая связь с наземным радиопеленгатором, он помог довести до дома и посадить самолет на аэродроме Умань.