Арсенал-Коллекция, 2014 № 01 (19) - [20]
Возвращение на фронт далось летчику очень тяжело, как физически, из-за ухудшившегося после плена здоровья, и до того не идеального, так и психологически - из-за кардинального изменения ситуации в воздухе.
Свой первый боевой вылет Гарро совершил в составе четверки. Над линией фронта его патруль подвергся атаке семерки «Фоккеров» D.VII, а Ролан этого даже не заметил и в одиночестве продолжил полет по маршруту, так что ведущему пришлось выйти из боя и поспешить на помощь своему оторвавшемуся от группы подопечному.
Вернувшись на аэродром, Гарро был в отчаянии: «Я больше никуда не гожусь. На боевых скоростях я ничего не вижу». Для исключения физиологических причин подобных ошибок он приобрел новые очки, и положение, кажется, выправилось, так что его снова стали выпускать в боевые вылеты.
В сентябре 1918 г. британская фирма ВАТ привезла во Францию один экземпляр своего нового истребителя Bantam (сер. № F1655), спроектированного под руководством голландского авиаконструктора Фредерика Колховена, с целью ознакомления союзников на предмет его покупки и серийной постройки. Французы провели официальные испытания машины 21 сентября. Bantam представлял из себя двухстоечный биплан со звездообразным стационарным мотором Wasp мощностью 170 л.с. Летал на нем Гарро, вызванный для этого с фронта в испытательный центр Виллакублэ. Несмотря на перспективность британской машины, никаких прямых последствий эти испытания не имели, поскольку мотоустановка оказалась недоведенной и создавала массу проблем.
В конце сентября вернувшийся на фронт Гарро в паре с комэском-26 капитаном Ксавье де Севеном (на тот момент имел 11 побед, всего - 12) поднялся на перехват немецких разведчиков. В соответствии с полученным приказом он только следил за воздухом и прикрывал своего командира, дисциплинированно не связываясь с немцами.
| № | Дата | Противник | Место боя / падения | Эскадрилья |
| 1* | 01.04.15 | Albatros | Westkapelle | MS.26 |
| ** | 08.04.15 | немецкий самолет | ? | |
| 2* | 15.04.15 | Aviatik | между Ypres и Armentieres | |
| 3* | 18.04.15 | Albatros | Cortemarck, в 10:00 | |
| - | 02.10.18 | Fokker D.VII | Ste Marie-a-Py, в 09:10 | SPA.26 |
| 4 | 02.10.18 | Fokker D.VII | Ste Marie-a-Py, в 12:45 |
Примечания:
* Подтверждается немецкими данными.
** Прочерком обозначены предположительные победы
Механик готовит к полету моноплан «Депердюссен» Ролана Гарро
Утром 2 октября та же пара снова вылетела вместе, но на этот раз прикрывал командир, а Гарро пошел атаку на тройку «Фоккеров». Однако его огонь оказался неточным, а маневр неудачным, и де Севену пришлось идти на помощь. В итоге им совместно вроде бы удалось «завалить» одного германца, но тот, то ли падая, то ли просто спасаясь бегством, ушел на свою сторону фронта (а бой начался в 2 км от линии фронта с французской стороны), и что с ним стало дальше, никто не видел.
Около полудня Гарро и де Севен снова были в воздухе. Опять атакует ведомый, а командир прикрывает, снова цель - тройка «Фоккеров». Но на этот раз Гарро удалось разыграть все «как по нотам», и даже свидетели падения сбитой немецкой машины нашлись.
Три дня спустя в 9:30 утра капитан де Севен повел в бой пятерку «Спадов». В 12 километрах за линией фронта они заметили выше себя патруль немецких истребителей. Французский ведущий начал маневрировать, чтобы занять более выгодное положение для начала атаки, но Гарро оставляет строй и направляется прямо на врага, и де Севен вынужден все бросить и догонять потерявшегося ведомого.
Потом ниже появилась группа немецких «биплясов», и капитан повел патруль в атаку на них. Но Гарро не подчиняется и продолжает набирать высоту для схватки с «Фоккерами». Де Севену приходится оставить атаку разведчиков на трех своих ведомый, а самому идти прикрывать «самовольщика». И в это время на сцене появляется еще одна группа «Фоккеров». Гарро не замечает сигнала «выходим из боя», и оба летчика вступили в неравную схватку. Де Севен оказался скован боем и вскоре потерял из виду своего товарища, который на аэродром не вернулся...
Вечером один из летчиков SPA.48, который во время последнего боя Гарро находился поблизости, рассказал, что видел как «Спад» номером 30 на верхнем крыле вышел в лобовую атаку на тройку «Фоккеров». Два немца отвернули в сторону, один остался на прямом курсе, и через несколько мгновений французский истребитель неожиданно начал падать, разваливаясь на куски.
Однако, среди самих летчиков «аистов» была популярна версия, что непосредственной причиной гибели их однополчанина стал отказ синхронизатора, который Гарро незадолго до последнего вылета лично регулировал для улучшения работы. В результате в самый неподходящий момент пулеметы отстрелили лопасти винта, после чего беспомощный «Спад» был расстрелян немцами.
Сначала о судьбе летчика не было точных данных, но 19 октября швейцарские газеты перепечатали сообщение немецкого агентства о том, что «... авиатор Гарро был убит 5 октября, его самолет упал в расположении немецких войск». А через несколько дней после этого наступающие французские войска обнаружили в районе Вузье могилу с именем Гарро.
С тем, кто именно сбил первого летчика-истребителя мира, полной ясности нет, но, скорее всего, это был лейтенант Герман Хабих из Jasta 49 (это была его 6-я воздушная победа из 7).
