Арсенал-Коллекция, 2013 № 12 (18) - [6]
Когда танки возвратились к линиям пехоты, выяснилось, что вернуться на исходные позиции для восполнения запасов им не удастся. Более того, поскольку было слишком опасно посылать в Фаллуджу машины снабжения, то танки Попадича не могли рассчитывать и на пополнение запасов топлива. Что касается возобновления боезапаса, то морская пехота обеспечила его вручную - сразу после наступления рассвета Попадич увидел колонну морпехов, которые один за одним шли к его танкам. В одной руке пехотинцы держали личное оружие, а в другой - цинку с патронами для пулемета. Таким способом американцам удалось восполнить боезапас для танковых пулеметов, что в условиях городских боев было крайне важным. Теперь танкисты были снова готовы к бою.
За день боев 6 апреля морпехи капитана Стоддарда углубились в Фаллуджу дальше, чем другие подразделения, не в последнюю очередь благодаря танковой поддержке Попадича и удачному взаимодействию с авиацией. Однако теперь на танки Стоддард рассчитывать не мог - запасы горючего, оставшиеся в баках «Абрамсов», не позволяли ему активно их использовать. Поэтому с возобновлением боевых действий утром, пехотинцы начали атаку, а Попадич получил приказ удерживать позиции. Так танки остались без пехотного прикрытия.
Боевики быстро поняли, что происходит. Их небольшие группы начали просачиваться через дворики и переулки и приближаться к двум стоящим танкам. Попадич и его люди прекрасно осознавали всю серьезность положения и подготовились к отпору. Повстанцы обстреляли их из РПГ, некоторые гранаты прошли мимо, но некоторые попали в танки, не причинив, однако, особого вреда. В ответ танкисты огнем из пулеметов и личного оружия отогнали противника, так что в этом случае все окончилось благополучно. И танки остались на месте.
Около полудня танкисты заметили несколько десятков повстанцев, которые собирались возле мечети в трех кварталах впереди. Попадич тут же связался со Стоддардом и попросил разрешения атаковать. «Иди на них» - коротко приказал Стоддард.
«Абрамсы» снова атаковали: «Красный 3, это Красный 4, следуй за мной» - радировал Попадич Эскамильи. Завидев танки, боевики бросились врассыпную. Не менее половины из них танкисты положили пулеметным огнем, остальные обратились в бегство. Наплевав на опасность, танки устремились за ними, все дальше углубляясь в узкие городские улочки. Настолько узкие, что танк не мог повернуть башню, в результате приходилось обходиться пулеметами. Все понимали, что это ставит бронетехнику в угрожающее положение, однако сделать было ничего нельзя. В итоге, как только «Абрамс» Попадича выехал на небольшой перекресток, один из повстанцев с фланга выстрелил по нему из РПГ. Граната попала в башню и не причинила особых повреждений. Попадич развернул на боевика башенный пулемет, однако выстрелить не успел. Другой боевик с крыши здания прямо позади танка выстрелил из РПГ, поразив танковую башню. Попадич был тяжело контужен, ранен в голову и ногу, а наводчик и заряжающий (капрал Райн Чамберс и младший капрал (Lance-Corporal) Алекс Эрнандес) были ранены. Впрочем, водитель танка младший капрал Кристофер Фриас сумел вывести тяжело поврежденную машину из зоны огня, отход прикрывал танк Эскамильи. Оба «Абрамса» вышли в район, из которого вчера начали наступление. Здесь раненым была оказана первая помощь. В ходе этого процесса поблизости разорвалась минометная мина, не причинившая, впрочем, никакого вреда. Вскоре раненые были эвакуированы, Попадича доставили в хирургический госпиталь в лагере «Фаллуджа». В результате этого ранения он потерял правый глаз. Для него битва за Фаллуджу закончилась. За храбрость, решительность, хладнокровие и находчивость Николас Попадич был награжден Серебряной звездой, став единственным морским пехотинцем, награжденным этой высокой наградой за апрельские бои в Фаллудже. Он вышел в отставку и поступил в колледж, дабы выучиться на учителя, а сейчас занимается политикой.
Приведенное нами описание боев на одном узком участке 6-7 апреля, наглядно показывает, что американцы, как только вступили в Фаллуджу сразу же увязли в тяжелых уличных боях, и демонстрирует весь широкий спектр проблем, с которым им пришлось столкнуться - невозможность провести к сражающимся частям колонны снабжения, скованность наземных сил без поддержки с воздуха, умелое использование боевиками местности и так далее. Существенно продвинуться ни одному из двух батальонов не удалось, а выполнение поставленной командованием задачи по умиротворению Фаллуджи оказалось под вопросом.
Бойцы 1 /5 в Фаллудже, 7 апреля 2004 года
Пехотинцы из 1 -го взвода роты Е 2-го батальона 1 -го полка морской пехоты наблюдают с крыши за «Абрамсом», ведущим огонь по зданию занятому моджахедами
В результате затянувшихся уличных боев, непосредственно действующие в Фаллудже войска было решено реорганизовать и усилить - в бой были введены еще два батальона морской пехоты, плюс некоторые части усиления, а сам город разбит на четыре квадрата. Для усиления Мэттису пришлось стянуть к городу подразделения со всей провинции Аль-Анбар и даже передать часть своего сектора ответственности на юго- востоке армейским подразделениям. Он также затребовал подкрепления - не менее полка морской пехоты, усиленного танками, однако, естественно, ничего не получил. Из-за напряженности по всему «Треугольнику» и практически одновременного шиитского восстания, войск не хватало, к тому же переброска частей Корпуса еще не была завершена окончательно. Здесь следует обратить внимание, что боевики также в обороне не сидели и проявляли активность на дорогах, ведущих в Фаллуджу, из-за чего подступы к городу также оказались далеко небезопасными, что только добавляло напряжения.
