Арсенал-Коллекция, 2013 № 12 (18) - [19]
CR.20 получил весьма внушительную по тем временам экспортную историю: он состоял на вооружении ВВС Литвы, Австрии, Венгрии и Парагвая, а также закупался для ознакомления Советским Союзом.
Первым зарубежным эксплуатантом «двадцатого» стали литовские воздушные силы, в состав которых в 1928 году поступило 15 истребителей. Прибалтийские авиаторы по достоинству оценили итальянскую машину за ее отличные пилотажные и эксплуатационные характеристики. На вооружении ВВС Литвы эти «фиаты» оставались вплоть до включения страны в состав СССР осенью 1940 года, после чего они были признаны полностю устаревшими и пущены на слом.
Литовская «двадцатка» над одной из архитектурных достопримечательностей Литвы
Австрии после поражения в Первой мировой войне по Версальскому мирному договору запрещалось иметь свою военную авиацию. Только в начале 1930-х годов австрийцы начали воссоздавать свои некогда внушительные воздушные силы, для начала закупая за границей устаревшую авиатехнику. В 1931-1933 годах они приобрели партию истребителей, исключенных из состава «Реджиа Аэронаутика»: 32 CR.20bis и CR.20AQ (по 16 штук каждого типа) и 4 «спарки» CR.20B. После присоединения Австрии к фашистской Германии, состоявшегося 12 марта 1938 года эти безнадежно устаревшие аэропланы на некоторое время вошли в состав Люфтваффе в качестве учебных.
Венгрия, которой, как части бывшей Австро-Венгерской империи, также запрещалось иметь свою военную авиацию, в 1930 году купила один CR.20 и один CR.20B, а в следующем году - еще 12 самолетов (по их модификации данные источников расходятся: одни историки считают, что это были «обычные» CR.20, другие - CR.20bis). На вооружении венгерских ВВС они состояли до 1936 года, а затем все были переведены в учебные части.
CR.20 вполне мог поступить на вооружение и в ВВС РККА[* Информация об испытаниях и эксплуатации самолета CR.20 в СССР взята из статьи В. Котельникова «Как итальянский истребитель чуть не попал в ВВС РККА» («Крылья Родины» № 7/2002)]. В СССР к этому самолету стали проявлять интерес еще до его внедрения в серийное производство в Италии - в середине 1926 года. В ноябре советское торговое представительство в Риме начало переговоры с концерном «Фиат» о поставке в Союз нового аэроплана. В конце 1927года два CR.20 включили в план импортных закупок на следующий год. За неимением удачных отечественных конструкций, советское руководство рассматривало возможность приобретения за рубежом лицензии на производство истребителей. Среди кандидатов были немецкий Heinkel HD.37, чехословацкий Avia ВН-33 и итальянский CR.20. Для того, чтобы определиться с выбором, решили закупить образцы каждой машины и тщательно изучить их.
По заключенному соглашению итальянцы обязывались построить, облетать и поставить два истребителя с двигателями, винтами и синхронизаторами вооружения, но без пулеметов, а также комплект специального инструмента для обслуживания аппаратов. Все это добро стоило советской казне 30566 долларов 40 центов, из которых треть выплачивалась поставщику авансом.
Первый самолет был закончен постройкой в конце апреля 1928 года. 15 мая Боттала впервые взлетел на нем в Монтечелло. За испытаниями наблюдала советская комиссия во главе с инженером Вейцером. Аэроплан испытывали с балластом для компенсации веса отсутствующих пулеметов и радиооборудования. Показанные в начале испытаний летные данные оказались ниже заявленных фирмой, и истребитель вернули на доработку. Его заново отрегулировали, и перебрали мотор, заменив поршни. После этого полеты возобновились, и первая советская «двадцатка» благополучно прошла приемку.
Вскоре подготовили и вторую машину. Истребители несколько отличались друг от друга: на одном основной бензобак был сбрасываемым, на втором - оба бака закрывались снаружи протектором. Самолет со сбрасываемым баком имел мотор с меньшей степенью сжатия и чуть меньший запас бензина, за счет чего был на 20 кг легче.
После испытаний аэропланы разобрали, упаковали в ящики и 25 мая отправили морем в Одессу, а оттуда поездом в Москву. В июле они поступили на Центральный аэродром. Для помощи в сборке самолетов и обучении пилотов, из Италии командировали Ботталу и механика Рамеллу. В конце июля, выполнив задачу, они отправились домой.
Сразу же после сборки оба CR.20 поступили на государственные испытания в НИИ ВВС. Полеты проводили летчики Козлов, Кудрявцев и Споратов. Оценка итальянского истребителя, данная этими пилотами, оказалась весьма невысокой.
Главными недостатками «итальянца» сочли недостаточную маневренность, низкую скороподъемность, малый потолок. При отпущенной ручке управления машина теряла продольную устойчивость, на пикировании проявляла тенденцию к затягиванию. Все данные, полученные в НИИ ВВС, оказались хуже заявленных изготовителем. Так, самолет № 1 (с протезированными баками) показал скорость у земли 258 км/ч вместо 270 км/ч, а высоту 5000 м набирал за 16,2 мин вместо 15,15 мин. Сравнение с отечественными И-2биси И-4 показало, что «четверка» превосходит иностранную машину во всем, кроме максимальной скорости, имея при этом практически вдвое большую дальность полета, а более тяжелый И-2бис существенно уступает «фиату» по всем показателям.
