Арсенал-Коллекция, 2013 № 12 (18) - [17]
Компания Fiat (Fabbrica Italiana di Automobili Torino) была основана в 1899 году и, как явствует из самого названия, ориентировалась в первую голову на проектирование и производство автомобилей (первый завод по их сборке был открыт в 1900 году в Корсо Данте). Однако, еще перед Первой мировой войной и вскоре после ее начала инженеры «Фиат» создали и построили несколько экспериментальных аэропланов и авиационных моторов. Первый выпущенный в 1915 году двигатель А-10 имел мощность около 100 л. с, а год спустя началось производство более мощных моторов А-12, количество которых составило больше половины всех выпущенных за годы войны итальянских авиационных силовых установок.
В 1915 году итальянские военные предложили фирме производить по лицензии французский биплан Фарман M.F.11, поэтому через год «Фиат» открыл авиастроительный филиал под названием SIA (Societa Italiana Aviazione). Однако разработанные в филиале инженерами Умберто Савойя и Пьетро Вердуцио двухместные разведывательные самолеты (SIA.7B, SIA.7B2 и SIA.9B) имели настолько слабые тактико-технические характеристики, что итальянское армейское командование в июне 1918 года потребовало изъять из боевой эксплуатации все самолеты с обозначением «SIA», которые с этого времени использовались только в учебных подразделениях. Таким образом, несмотря на внушительное количество построенных аэропланов (всего выпустили 501 SIA.7B, 71 SIA.7B2 и 62 SIA.9B), дебют компании в области разработки военных летательных аппаратов нельзя было считать очень удачным.
В 1925 году группа инвесторов, владевшая «Фиатом», приобрела фирму «Aeronautica Ansaldo», ставшую его самолетным отделением под новым названием «Aeronautica d'ltalia». Однако, еще за несколько лет до этого события авиационные специалисты компании во главе с ведущим инженером Челестино Розателли в инициативном порядке приступили к созданию экспериментального одноместного истребителя, два прототипа которого были построены и прошли заводские испытания в 1923 году. В соответствии с новой системой нумерации, принятой в итальянских ВВС, эти два самолета получили серийные номера ММ.1 и ММ.2. Это были бипланы небольших габаритов, характерным признаком облика которых являлось нижнее крыло размаха большего, чем верхнее. Оба прототипа имели импортные двигатели «Испано-Сюиза»-42 мощностью 300 л.с. и деревянную конструкцию планера с фанерно-полотняной обшивкой. «Фирменным знаком» истребителей Розателли, начиная с этих аэропланов на полтора десятка лет вперед, стали жесткие W-образные стойки бипланной коробки (так называемый, Warren-type, «тип Уоррена»). Вооружение машин было стандартным для того времени и составляло пару синхронизированных с двигателем пулеметов «Виккерс» винтовочного калибра. ММ.1 и ММ.2 незначительно отличались друг от друга формой хвостового оперения (один из них имел руль направления с закругленным роговым компенсатором, второй нет) и обводами капотов, закрывавших двигатели «Испано-Сюиза».
Командованию итальянских военно-воздушных сил (Regia Aeronautica) новый истребитель пришелся по вкусу, и фирме был выдан заказ на серийное производство самолета, получившего обозначение CR.1 (по инициалам главного конструктора машины). В качестве эталона для серии приняли вариант с роговой компенсацией руля направления. Всего были построены и введены в эксплуатацию 240 экземпляров CR.1, часть из них комплектовалась моторами «Испано- Сюиза» повышенной мощности 320 л.с. Первые серийные истребители поступили в строевые авиачасти в 1925 году.
Экспортная история истребителя не была особенно богатой, что не удивительно, учитывая «затоваривание» рынка боевых самолетов в 20-30-х годах и наличие на нем большого выбора моделей, предлагаемых разработчиками ведущих авиационных держав Европы, в число коих Италия, откровенно говоря, никогда не входила. По сути, экспортный заказ на девять самолетов поступил всего один - из Латвии. Этими машинами было оснащено подразделение морских истребителей, базировавшееся в Лиепае. Эксплуатация латвийских CR.1 завершилась в 1936 году. Один экземпляр, списанный со службы в «Реджиа Аэронаутика», приобрели (не вполне ясно, с какими целями, но вряд ли для усиления своей мощи) Военно-воздушные силы Бельгии, еще один самолет был куплен и испытан польскими авиаспециалистами.
Истребитель Fiat CR. 1 сер. N° 1492
Одна из первых серийных «двадцаток» на аэродроме
Параллельно с развертыванием серийного производства CR.1 и введением его в строевую эксплуатацию инженеры «Фиата» предприняли ряд попыток добиться улучшения летных характеристик истребителя. Основным мероприятием, при этом, стала установка новых более мощных силовых установок. Один за другим были разработаны и построены варианты CR.5 с 400-сильным звездообразным двигателем «Альфа Ромео Юпитер» (Alfa Romeo Jupiter, лицензионная копия одноименного английского мотора фирмы «Бристоль», производившаяся в Италии с 1924 года) и CR.10, впервые взлетевший в 1925 году, с 12-цилиндровым двигателем жидкостного охлаждения А-20 собственной разработки компании «Фиат» мощностью 410 «лошадей» и двумя охлаждающими радиаторами фирмы «Ламблин» (Lamblin). Однако, эти переделки серийно не производились, поскольку в разработке уже находился новый перспективный истребитель Розателли «Фиат» CR.20 (о нем речь пойдет ниже)[Западные авиационно-исторические источники расходятся во мнениях, стал ли CR.20 развитием и улучшенным вариантом CR.10, или это были две независимые друг от друга конструкции.] Фирма предприняла попытку переделать «десятку» в поплавковый истребитель CR.10 Idro, но и он получился неудачным. В 1928 году был построен и прошел летные испытания самолет CR.2, который оснастили звездообразным двигателем «Альфа Ромео Линке» (Alfa Romeo Lynx, лицензионный британский мотор фирмы Armstrong Siddeley) мощностью 200 л.с. Очевидно, мотор пониженной мощности был установлен с целью создания дешевого самолета для применения в учебных целях при подготовке пилотов на истребитель CR.20, однако CR.2 тоже так и остался в единственном экземпляре.
