Арсенал-Коллекция, 2013 № 12 (18) - [18]
Наконец, в начале 1930-х годов несколько экземпляров CR.1 были модифицированы путем установки итальянских двигателей «Изотта Фраскини Ассо Каччиа» (Isotta Fraschini Asso Caccia) мощностью 440 л.с., что обеспечило самолету значительный прирост в летных характеристиках. О серийном производстве нового варианта речь даже не шла, поскольку в активной эксплуатации находился цельнометаллический CR.20 (о нем речь ниже). Последние CR.1 с моторами «Изотта Фраскини» были выведены из эксплуатации в ВВС Италии только в 1937 году.
Fiat CR.1 никогда не принимал участия в каких-либо боевых действиях, тем не менее этот аэроплан заслужил свое место в истории мировой авиации, как первый крупносерийный истребитель сухопутного базирования итальянской конструкции и постройки.
Истребитель Fiat CR.20 стал вторым самолетом конструкции Челестино Розателли, который строился крупной серией и даже успел повоевать, правда, не в составе «родных» итальянских ВВС и даже не в Северном полушарии нашей планеты.
Этот небольшой изящный самолет цельнометаллической (что было довольно редким явлением в те времена) конструкции впервые взлетел 19 июля 1926 года. По схеме это был полутораплан - его верхнее крыло имело размах заметно больший, чем нижнее. Жесткость бипланной коробки обеспечивала хорошо зарекомендовавшая себя на CR.1 W-образная «ферма Уоррена» из труб каплевидного сечения. Все несущие и управляющие поверхности, задняя часть фюзеляжа и киль имели полотняную общивку, передняя часть корпуса до задней стенки пилотской кабины - металлическую. Самолет, как и его предшественник CR.10, оснащался рядным двигателем «Фиат» А-20 водяного охлаждения мощностью 410 л.с., вращавший двухлопастный деревянный винт фиксированного шага. Базовое вооружение машины состояло из двух синхронных пулеметов калибра 7,7- мм под капотом, также предусматривалась установка двух дополнительных «стволов» по бортам фюзеляжа. Отличительной особенностью нового аэроплана был внутренний топливный бак, который можно было сбросить в полёте при возгорании.
В конце сентября того же года прототип истребителя был представлен на официальные испытания в Монтечелло под Турином, которые провел летчик-испытатель «Фиата» Боттала. Самолет продемонстрировал простоту и легкость управления, легко выполнял все фигуры боевого пилотажа (разворот, «мертвая петля», «бочка», «иммельман») и показал максимальную скорость 280 км/ч. Он полностью удовлетворял требованиям того времени, без промедлений был принят на вооружение, в 1927 году запущен в серийное производство и к концу 1920-х годов стал основным типом истребителя «Реджиа Аэронаутика».
В полете группа «фиатов» CR.20 из состава 91 эскадрильи ВВС Италии
Гидроистребитель CR.20ldro
В полете Fiat CR.20Asso сер. № 2087
Вскоре после запуска в производство CR.20 конструкторы фирмы создали двухместную учебно-тренировочную машину CR.20B. Кабину инструктора расположили за основной. Из-за возросшего веса летные характеристики самолета несколько снизились: максимальная скорость упала до 250 км/ч, а потолок уменьшился на 500 м. Впрочем, для учебной машины это было не страшно, и CR.20B также строился серийно.
Появившийся в 1928 году гидроистребитель CR.20ldro с поплавковым шасси вышел не очень удачным: он был тяжелее сухопутного варианта почти на 200 кг, существенно возросло лобовое сопротивление (что привело к снижению максимальной скорости до 254 км/ч) и ухудшилась управляемость машины. Тем не менее, для нужд морской авиации Италии было поставлено 46 штук CR.20ldro.
Год спустя совершил свой первый полет вариант, названный CR.20bis, имевший по сравнению с базовой «двадцаткой» уменьшенную площадь крыла, новое шасси с раздельными стойками, оснащенными тормозами и жидкостно-газовыми амортизаторами и ряд других мелких изменений. Как ни странно, уменьшение крыла не дало ожидаемого прироста скорости. Тем не менее, CR.20bis также выпускался серийно. Также в 1929 году появился и строился CR.20AQ, во всем идентичный «бису», за исключением силовой установки: на нем поставили «Фиат» A-25AQ повышенной высотности мощностью 425 л.с.
Очевидно, из-за возросшего на 10 кг веса он имел примерно такие же летные данные, как и CR.20bis.
Помимо авиационного завода «Фиат» в Турине, CR.20 строились компанией «Аэронаутика Габардини» («Aeronautica Gabardini») в Камери, где в 1932 году местные специалисты создали собственную модификацию CR.20Asso. Это был тот же самый истребитель, но с новой носовой частью, в которой устанавливался 440-сильный мотор «Изотта- Фраскини Ассо Каччиа» (уже упоминавшийся выше). Однако возросший вес аппарата «съел» весь прирост мощности, и максимальная скорость изделия инженеров из Камери не превышала показателей «обычного» CR.20.
Всего было построено 250 экземпляров CR.20/20bis/20AQ и 204 CR.20Asso. В частях «Реджиа Аэронаутика» CR.20 и его варианты почти 10 лет составляли основу парка истребителей до замены в середине 1930-х годов на знаменитый CR.32, созданный тем же Розателли. В качестве учебных машин, «двадцатки» использовались итальянскими ВВС вплоть до 1938-1939 годов. Несколько (по разным источникам - от трех до восьми штук) экземпляров CR.20 и CR.20B принимали участие (в качестве учебных) в гражданской войне в Испании в составе итальянских экспедиционных авиационных сил (Aviazione Legionaria), воевавших на стороне франкистов.
