Арсенал-Коллекция, 2013 № 11 (17) - [19]
Кроме вышеназванной ЕС 2/595, французы имели в Индокитае две бомбардировочные эскадрильи - ЕВ 2/41 и ЕВ 2/42, первая состояла из четырех тяжелых Farman F.221, находившихся на полуострове еще с 1937 г., а вторая - из шести средних Potez 542. Основную же массу военной авиации Франции в районе предстоящих боевых действий составляли шесть десятков устаревших бипланов Potez 25ТОЕ, сведенных в пять разведывательных эскадрилий. Наконец, действия над морем могли осуществлять десять одномоторных летающих лодок Loire 130 из 1-й Эскадрильи Командования Южными Базами и несколько корабельных разведчиков Potez 452.
Противостояли этой многочисленной группировке 60 тыс. человек армии Тайланда с артиллерией и небольшим количеством легких танков. Королевские Тайские Военно-морские силы не могли, пожалуй, всерьез соперничать с французским флотом, особенно в вопросе боевой выучки экипажей кораблей, но если оценивать количественный и качественный состав авиации противников, то преимущество, - если и не подавляющее, то, по крайней мере, весьма ощутимое, - оказывалось на стороне Тайланда.
Королевские Тайские Воздушные Силы (RTAF) имели в своем распоряжении около 125 боеготовых самолетов и еще от двадцати до тридцати в резерве. Основной оперативнотактической единицей была эскадрилья, три эскадрильи составляли авиакрыло. Авиакрыльев насчитывалось пять: два истребительных, два бомбардировочно-разведывательных и одно учебно-тренировочное. Наиболее многочисленным типом боевого самолета у тайцев был двухместный биплан Chance Vought V-93 Corsair, закупавшийся в США с 1934 года и производившийся по лицензии в Тайланде в двух модификациях - разведывательной (V-93S) и штурмовой (V-93SA). Причем V-93SA несли достаточно мощное вооружение из четырех курсовых пулеметов калибра 7,62 мм. Всего "Корсаров" насчитывалось около шестидесяти, на них летали четыре разведывательных (32, 34, 42, 44) и три штурмовые (35, 41,43) эскадрильи. Основным истребителем тайских ВВС был Curtiss Hawk III - маневренный, но уже порядком устаревший биплан с убирающимся шасси. Две дюжины таких самолетов, поступивших из Америки в 1935 году и еще несколько штук, построенных по лицензии, входили в состав четырех истребительных эскадрилий (70, 71,72, 73). Еше одна эскадрилья (80) имела на вооружении двенадцать "Кертиссов" более ранней модели Hawk II, закупленных в 1934 году.
Французская гидроавиация на базе, на переднем плане видны два гидросамолета Loire 130
Тайский Chance Vought V-93 "Корсар"
Тайский истребитель Curtiss Hawk III
Тайский истребитель Curtiss Hawk 75N
Наиболее современную часть ВВС Тайланда составляли одиннадцать цельнометаллических истребителей-монопланов Curtiss Hawk 75N - экспортного варианта стоявшей на вооружении ВВС США машины Р-36 с неубирающимся шасси в обтекателях. Всего их закупили двенадцать, но один истребитель разбился во время испытаний. Самолеты имели мощное вооружение из двух 23-мм подкрыльевых пушек "Мадсен" датского производства с боезапасом по сотне снарядов на ствол и двух синхронных пулеметов винтовочного калибра. Эти наиболее опасные для французов машины вошли в 60-ю истребительную эскадрилью. Также довольно грозную силу у RTAF представляла 50-я бомбардировочная эскадрилья, имевшая в своем составе шесть двухмоторных самолетов Martin 139WS. Для обеспечения воздушной связи ВВС располагали тринадцатью монопланами Fairchild 24, на которые, в случае крайней нужды, могли возлагаться и боевые задачи.
Командование тайских ВВС с нетерпением ожидало поставок из США новых самолетов - истребителей North American NA-68 и легких штурмовиков NA-69 (обе модели представляли собой развитие тренировочного NA-16, в Америке и Европе более известного как Texan и Harvard), которыми планировалось заменить устаревшие "Корсары" и "Хоки". Однако 9 октября правительство Соединенных Штатов наложило эмбарго на поставку боевой техники Тайланду. Уже ожидавшие погрузки на транспортный корабль в порту Манилы на Филиппинах ударные NA- 69 были конфискованы 10 октября, а истребители NA-68 так и не покинули базу хранения фирмы North American в Калифорнии.
Но, как известно, "свято место пусто не бывает". Узнав о демарше американцев, свои услуги Бангкоку незамедлительно предложила Япония. Уже в конце октября 1940 года на острова Восходящего Солнца отправилась тайская закупочная комиссия, после просмотра нескольких предложенных моделей остановившая свой выбор на двух бомбардировщиках фирмы Мицубиси - легком Ki-ЗО и среднем двухмоторном Ki-21. Всего закупили 24 "тридцатки" и 9 "двадцать первых". Одномоторные Ki-ЗО появились в Тайланде уже в конце ноября-начале декабря. Самолеты перегоняли двенадцать тайских и столько же японских пилотов. Этот факт, а также удивительная быстрота, с которой новые машины были освоены летным составом и введены в строй, впоследствии позволили французам утверждать, что во время конфликта на Ki-ЗО летали японские добровольцы, что, на деле, не соответствовало действительности. Из самолетов, получивших собственное наименование "Нагойя" в честь японского города, в котором они производились, сформировали две бомбардировочные эскадрильи под общим командованием винг-коммандера Фуэна Роннапакса Риддагани - бывшего летчика-истребителя, впоследствии - маршала RTAF. Новые части назвали в честь премьер-министра страны "Пибул Сонгхрам 1" и "Пибул Сонгхрам 2". Ki-21 появились в Тайланде в конце декабря, но подготовка экипажей для них затянулась надолго и эти двухмоторные бомбовозы не уследи принять участие в боевых действиях.
