Арсенал-Коллекция, 2013 № 11 (17) - [21]
Утром того же дня в 9:00 одиночный "Хок III" 70-й эскадрильи атаковал в районе города Нахон Фаном два французских самолета неустановленного типа (вероятно, "Потэ 25ТОЕ"). Затем к нему присоединились еще два "Кертисса", взлетевшие по тревоге с близлежащего аэродрома. Воздушный бой продлился около десяти минут, после чего все три тайских истребителя приземлились на своей базе. Пилоты доложили о сбитом самолете противника, но французская сторона не подтвердила потерю или повреждение своей машины.
Осознавая всю серьезность разрастающегося конфликта и, особенно, опасность, которую представляли для устаревших тайских бипланов французские истребители MS-406, командование RTAF приняло решение о срочной переброске на авиабазу Удон Тани трех самолетов "Хок 75N" 60-й эскадрильи. Первый боевой вылет эти машины совершили 2 декабря на боевое патрулирование вдоль Меконга от Вьентьяна до Нахон Фанома, но самолеты противника не появлялись. Позднее в тот же день "Корсары" нанесли бомбовый удар по артиллерийским позициям французов на берегу Меконга напротив Нахон Фанома.
Разведчик Potez 25 на аэродроме, начало 1941 г.
Тяжелый бомбардировщик Farman F.221 эскадрильи ЕВ 2/41 в воздухе, 1939 г.
После описанных событий стороны взяли небольшую паузу. Боевые вылеты не производились до 8 декабря, когда в 11:35 группа тайских "Корсаров", эскортируемая тройкой "Хоков 75N", атаковала армейский лагерь возле Вьентьяна. Французских истребителей в небе не было, но нападавших встретил сильный зенитный огонь, помешавший прицельному бомбометанию; при этом легкие повреждения получил V-93 ведущего группы флайт-лейтенанта Санита Нуанмани. В ответ на этот налет на следующее утро в 5:00 четверка французских самолетов сбросила на Нахон Фаном около десятка бомб различных калибров. Одновременно артиллерия подвергла город интенсивному обстрелу. В 6:20 в этом же районе три "Потэ 25ТОЕ" были атакованы тройкой тайских "Корсаров" 42-й эскадрильи. В результате стычки пилоты RTAF заявили о сбитом французском самолете, который, якобы, упал или вынужденно сел возле лаосского города Тахек. Час спустя над Нахон Фаномом появилась пара "Потэ 25ТОЕ" эскадрильи ER 1/596, сразу подвергшаяся атаке одиночного "Хока III" из 70-й эскадрильи, но французы неплохо отстреливались и итогом воздушного боя на сей раз оказалось легкое ранение пилота "Кертисса". "Потэ" не получили повреждений. После полудня "навестить соседа" отправились уже тайцы: три "Корсара" в сопровождении одного "Хока 75N" попытались атаковать французский аэродром возле Тахека. Одновременно другая группа в таком же составе вылетела для нанесения удара по аэродрому у Саваннахета, но из-за плохой погоды самолеты на полпути повернули назад. Первой же четверке вообще не повезло: во время посадки на своей базе в Удоне в условиях плохой видимости один V-93 разбился.
Рано утром 10 декабря французские самолеты бомбили Удон, но результатом этих действий стала только гибель двух гражданских лиц в городе, а военные объекты не пострадали. Ответный ход был уже традиционен: вскоре после рассвета большая группа "Корсаров" атаковала аэродром противника у Вьентьяна. Однако тайцам успех сопутствовал в еще меньшей степени: нанести какой-либо ущерб не удалось. Мало того - на отходе от цели сильным зенитным огнем был подожжен самолет все того же Санита Нуанмани, а его воздушный стрелок погиб. Раненому пилоту удалось перетянуть через Меконг и покинуть горящую машину на парашюте уже над своей территорией в районе городка Нон Хай, но 23 декабря он скончался в госпитале от ожогов и ран, приобретя к этому времени славу национального героя.
Далее в течение нескольких суток французы совершили ряд ночных и утренних налетов на города Таиланда. В 1:00 12 декабря несколько "Потэ 25ТОЕ" бомбили Нахон Фаном. Поднявшийся на перехват "Хок III" из 70-й эскадрильи был при первой же попытке атаки сбит оборонительным огнем, его пилот пайлот-офицер Юан Суксерм погиб. Четыре часа спустя одиночный бомбардировщик сбросил свой груз на городок Сакон Нахон, другая машина вновь бомбила Нахон Фаном и, наконец, третий "француз" (предположительно - "Потэ 542" из эскадрильи ЕВ 2/42) обрушил четырнадцать бомб на город Мукдахан. Эти налеты имели чисто моральный эффект, так как не пострадали даже гражданские лица. Однако командование RTAF не собиралось и далее позволять противнику безнаказанно сыпать "подарки" на головы своих граждан, и днем три "Хока 75N" 60-й эскадрильи, накануне переведенные из Удон Тани в Убон, с подвешенными бомбами вылетели на "свободную охоту" над территорией Лаоса, пытаясь обнаружить места базирования французских бомбардировщиков. Облетев последовательно несколько полевых аэродромов и не обнаружив на них самолетов врага ("Потэ 25ТОЕ" в Лаосе днем так хорошо маскировали, что обнаружить их с воздуха было практически невозможно, а тяжелые самолеты французов совершали ночные рейды с баз в центральном Вьетнаме, вне пределов досягаемости тайских истребителей), пилоты отбомбились по лаосским городкам Паксе, Чампасак и Салаванг.
Французы обеспокоились присутствием в районе конфликта такого опасного противника, и 13 декабря перед рассветом несколько "Потэ 25ТОЕ" на этот раз действительно успешно ударили по авиабазе Убон, уничтожив на стоянке "Хок 75N" командира звена тайских истребителей флайнг-оффицера Пана Суванарака. Это был, пожалуй, первый весомый результат, достигнутый бомбардировщиками французских ВВС с момента начала налетов. Днем два оставшихся "Хока 75N" снова "рыскали" над Лаосом в поисках вражеских самолетов на земле, но опять безуспешно.
