Арсенал-Коллекция, 2013 № 11 (17) - [22]
Следующий день опять принес неприятности тайским авиаторам, причем на этот раз без какого-либо участия французской стороны. Группа "Корсаров" и "Хоков III" получила приказ нанести бомбовый удар по Саваннахету под прикрытием одиночного "Хока 75N", но при взлете с аэродрома Убон в предрассветной темноте моноплан врезался в разбегающийся "Хок III", пилот которого погиб на месте; оба самолета оказались разбиты. Позднее этим же днем два новых "Хока 75N" 60-й эскадрильи перелетели в Убон для восстановления боеспособности звена Пана Суванарака.
15 декабря самолеты RTAF впервые атаковали наземную цель на территории Камбоджи: три "Корсара" сбросили бомбы на городок Чом Ксан, расположенный недалеко от лаосско-камбоджийской границы. Французы ответили ударом трех самолетов по Мукдахану, который еще раз бомбили этой же ночью, как и Нахон Фаном. Тайские зенитчики заявили о нескольких попаданиях в один из бомбардировщиков, и, скорее всего, они не ошиблись, так как по окончании рейда один сильно поврежденный "Потэ 25ТОЕ" разбился при посадке на аэродром Тахек. Эти ночные рейды стали последними случаями появления французских самолетов над территорией Таиланда в 1940 году.
Тяжелый бомбардировщик Farman F.221. Снимок датируется 9 или 10-м января 1941 г.
В тот же день 50-я эскадрилья RTAF (шесть бомбардировщиков "Мартин 139"), базировавшаяся на аэродроме Дон Муан недалеко от Бангкока, начала подготовку к выполнению первого боевого задания. Приказ командования предписывал произвести бомбардировку лаосского города Синг Хуан, расположенного в 175 километрах к северо-востоку от Вьентьяна, и близлежащей авиабазы Бан Син, на которой, как предполагали, находились тяжелые самолеты французов. Пилоты "Потерянной эскадрильи", как они сами называли свое подразделение из-за его малочисленности, провели весь день за изучением маршрута предстоящего полета, в то время как механики готовили матчасть. 16 декабря в 8:30 три "Мартина" вылетели из Дон Муана. Их сопровождала шестерка вооруженных бомбами "Хоков 75N" 60-й эскадрильи. Группа совершила промежуточную посадку для дозаправки на авиабазе Хорат и в 13:45 продолжила полет к цели. При этом бомбардировщики шли на высоте 3500 м, а истребители - на 1000 м выше. После часового полета самолеты вышли к авиабазе Бан Син, на которой обнаружили несколько ангаров разной величины, а также замаскированные самолеты, тип которых определить с воздуха не удалось. Тайцы снизились до 3000 м и разделились: бомбардировщики стали разворачиваться для атаки, истребители же барражировали чуть выше. "Мартины" один за другим прошли над аэродромом, сбросив первую серию бомб на ангары, вторую - в повторном заходе - на взлетную полосу. Зенитный огонь, и так достаточно вялый и неточный, после первого прохода бомбовозов почему-то прекратился вообще. Затем группа повернула на Синг Хуан, где с высоты 2700 м обрушила оставшиеся бомбы на несколько наиболее крупных зданий в центральной части города и рассыпала также множество агитационных листовок, а истребители бомбили городские здания с пикирования. После этого группа вернулась в Таиланд, где вновь разделилась: истребители приземлились на аэродроме Хон Каен, а бомбардировщики продолжили путь до Хората и затем, дозаправившись, - до родной базы Дон Муан. На обратном пути у одного из "Мартинов" воспламенился двигатель, но экипаж, выключив его, сумел успешно довести и посадить машину на одном моторе. Не считая этого происшествия, все самолеты, участвовавшие в рейде, не получили никаких повреждений.
В течение дня 16 декабря "Корсары" RTAF бомбили различные цели в городах Тахек, Саваннахет, Тонг и Салаванг в Лаосе и Чом Ксан в Камбодже, но ощутимых результатов достигнуто не было. Эти налеты явились последним проявлением активности тайской авиации, после чего до первых чисел января 1941 года в конфликте наступило затишье, которое воюющие стороны постарались в полной мере использовать для восстановления сил и улучшения организации своих ВВС.
На время боевых действий RTAF изменили свою структуру для улучшения взаимодействия эскадрилий друг с другом и с подразделениями других родов войск: вместо "чистых" (истребительных, бомбардировочных и др.) были сформированы смешанные авиакрылья, в состав которых входили по 2-3 эскадрильи различного назначения. Два авиакрыла образовывали авиагруппу, каковых было две - Северная и Южная, в соответствии с участками границы, где им полагалось действовать. Еще два самостоятельных крыла действовали в тесном взаимодействии с наземными войсками: 75-е придавалось в поддержку Королевской Тайской 1-й Армии на юго- востоке страны, а 40-е - Королевской Тайской 2-й Армии на северо-востоке.
Помимо реорганизации, части RTAF первой линии усилились эскадрильями "Пибул Сонгхрам I" и "Пибул Сонгхрам 2", пилоты которых закончили освоение новых самолетов Ki- 30 и были готовы к боевым вылетам. Совместно с 60-й истребительной новые эскадрильи образовали смешанное крыло, вошедшее в Южную авиагруппу (см. табл.).
Французы также провели перегруппировку своих воздушных сил. 24 декабря была создана Тактическая Группа для обороны Камбоджи, в которую вошли две эскадрильи: истребительная ЕС 2/595 (шесть MS-406) под началом капитана Ганглоффа и бомбардировочная ЕВ 2/42 (три Potez 542), которой командовал капитан Минар. Группа базировалась на аэродроме Накорн Ват рядом с городом Сием Реал. Недалеко оттуда, на озере Тонле Сап, расположились девять летающих лодок Loire 130 эскадрильи 1/CBS под командованием капитана Мишеля. В резерве находились оставшиеся "Потэ" из ЕВ 2/42, "Фарманы 221" из ЕВ 2/41, а также "Потэ 25ТОЕ" эскадрилий ER 1/41 и ER 1/595. В самом конце декабря оставшиеся три "Морана" эскадрильи ЕС 2/595, до этого находившиеся в Ханое, перелетели в Лаос, где сменили "Великолепную семерку" (ЕС 2/596) лейтенанта Орватта, убылвшую в южный Вьетнам на базу Тан Сон Нут, где ей была поручена воздушная охрана Сайгона.
