Арсенал-Коллекция, 2013 № 06 (12) - [33]

4 августа 1885 г. Пекин одобрил заказ за границей четырех кораблей типа "Цзинъюань". В телеграмме двора выражалось согласие финансировать сделку и предлагалось начать переговоры с подрядчиками в Великобритании и Германии. Сам Ли Хунчжан не собирался обращаться к англичанам, однако его бывшие партнеры Армстронг и Митчелл решили обойтись без вице-короля. Не ограничиваясь помощью главного инспектора китайских морских таможен Роберта Харта, они задействовали для продвижения своего бренда такую мощную силу, как британское посольство в Пекине. Поскольку Форин Офис также беспокоил альянс Ли Хунчжана с немцами, дипломаты получили приказ всячески содействовать успеху британских кораблестроителей на китайском рынке. Вскоре влиятельные лица из окружения императора ощутили личную заинтересованность в делах Армстронга - именно так китайский историк Чэнь Юэ объясняет требование двора строить корабли не только в Германии, но и в Великобритании. По другой версии это был сознательный выбор, обусловленный желанием Китая сравнить достоинства и недостатки судостроительных школ двух европейских стран.

Получив депешу из Пекина, Ли Хунчжан в тот же день обратился к цинским посланникам в Берлине и Лондоне - Сюй Цзинчэну и Цзэн Цзицзэ. В послании к первому он ограничился требованием заказать фирме "Вулкан" два корабля типа "Цзинъюань", уточнив лишь то, что скорость крейсера не должна быть менее 16 узлов. Цзэн Цзицзэ получил гораздо более подробные указания. Вице-король требовал, чтобы крейсера, заказываемые в Великобритании, строились по германским чертежам, несли германскую броню и вооружались только германским оружием (включая минное). Цинский посол при дворе королевы Виктории представлял собой не менее яркую личность, чем сам Ли Хунчжан. Именно этот дипломат в 1881 г. блестяще проявил себя в Санкт- Петербурге, сумев с выгодой для Китая разрешить многолетний Илийский кризис.[1 Дипломатический конфликт, вызванный оккупацией части Китайского Туркестана русскими войсками в 1871 г.]

Ознакомившись с требованиями Ли Хунчжана, Цзэн немедленно пришел к заключению о нецелесообразности заказа немецкого крейсера на английской верфи - причем не только по политическим, но и по чисто техническим причинам. В конце июля 1885 г. посланник получил извещение о том, что ему на смену направлен другой дипломат - Лю Жуйфэн. Понимая, что времени остается в обрез, Цзэн решил действовать через голову Ли Хунчжана и уже 15 августа 1885 г. направил в Цзунли ямынь (цинский МИД) доклад о недостатках "Цзиюаня". Ссылаясь на мнение британских инженеров и командира броненосца "Динъюань" Лю Бучаня, посол рекомендовал отложить вопрос о продолжении строительства крейсеров типа "Цзинъюань" до получения результатов службы головного корабля. Как и следовало ожидать, Ли Хунчжан был очень недоволен. Упирая на то, что суда прибудут только через 2 месяца, наместник требовал незамедлительного заключения контрактов. Цзэн Цзицзэ продолжал стоять на своем, ссылаясь на заключение британских морских офицеров и кораблестроителей: "Цзинъюань" именуется скоростным кораблем, но на деле тихоходен; несет броню, но не выдержит удара". В конце концов Ли Хунчжан согласился с тем, что фирма "Вулкан", сконструировавшая и построившая "Цзинъюань", должна переработать проект. Затем, по мысли вице-короля, заказ на два из четырех крейсеров по новому проекту следовало отдать британцам.

Сюй Цзинчэн

Цзэн Цзицзэ

Рудольф Хаак

К тому времени Сюй Цзинчэн уже провел переговоры с "Вулканом", который живо заинтересовался новым китайским заказом.

Главный инженер фирмы Рудольф Хаак оперативно представил посланнику два варианта исполнения заказа. Первый представлял собой простую доработку проекта крейсера "Цзинъюань".

Броневую палубу предлагалась поднять на 13 см - таким образом ее бортовые скосы оказывались выше ватерлинии, а полезный объем подпалубных помещений увеличивался.

Длину крейсера предлагалось увеличить на 2,5 м, а ширину - на 30 см.

Благодаря этому увеличивалась вместимость угольных ям, но осадка также возрастала на 15 см. На ходовых качествах корабля все эти переделки не отражались: проектная скорость оставалась на уровне 16 узлов. Заявленная стоимость постройки подобного корабля составляла 3 млн.марок.

Альтернативный проект заслуживал более пристального внимания. Он подразумевал строительство совершенно нового корабля с увеличенным водоизмещением (2900 т против 2355 т у "Цзиюаня") и принципиально иной схемой бронирования. Все жизненно важные элементы крейсера прикрывались броневым поясом толщиной от 130 до 230 мм, тянущимся вдоль ватерлинии. Его дополняли броневые траверзы и палуба, толщина которой на скосах достигала 76 мм. По степени защищенности крейсер нового проекта приближался к новым китайским броненосцам. При этом корабль должен был брать на борт не менее 300 т угля и выполнять задачи, присущие именно крейсеру. Реализацию нового проекта "Вулкан" оценил в 2 млн 950 тыс. марок.

Держась в курсе последних судостроительных инноваций конца XIX в., "Вулкан" предложил Китаю проект броненосного крейсера. Корабли этого класса начали появляться в европейских флотах всего за 10 лет до начала нового витка цинского военно-морского строительства. Ли Хунчжан, обычно с энтузиазмом воспринимавший западные технические новинки, на этот раз отдал предпочтение первому из немецких проектов. Сюй Цзинчэн получил предписание заключить с "Вулканом" сделку на строительство двух модернизированных крейсеров по образцу "Цзиюаня". Исполнив пожелание сановника, посол уже 18 сентября 1885 г. подписал с фирмой соответствующий контракт. Первый корабль оценивался в 3 млн марок и должен был быть готов к 20 января 1887 г. Второй штеттинские корабелы брались построить к 20 апреля того же года, при этом заказчик получал скидку в размере 60 тыс. марок. Расчеты с подрядчиком были поручены гонконгскому банку "Жуйфэн", причем первый из трех траншей был переведен на счета "Вулкана" уже 26 сентября 1885 г.[2 Банк "Жуйфэн" - родоначальник современной финансовой корпорации HSBC Holdings.] Интересно, что средства для расчетов не только с немецкими, но и с британскими судостроителями поступали из доходов морских таможен провинций Цзянсу, Чжэцзян и Фуцзянь, львиную долю которых обеспечивало обложение ввозимого в Китай индийского опиума. Для участия в строительстве в распоряжение Сюй Цзинчэна были направлены инженеры Фучжоуского адмиралтейства Чэнь Хэцин, Цю Гоань и Цзэн Цзунъин[1 Все они прошли обучение во Франции и обладали богатым практическим опытом.].