Арсенал-Коллекция, 2013 № 06 (12) - [21]
Другим следствием охлаждения отношений со США стало создание собственной авиационной школы (ранее практически весь летный состав ВВС Гватемалы обучали американцы). Для оснащения этой школы в Швейцарии закупили дюжину учебно-боевых "Пилатусов" РС-7. Но в связи с очередным обострением партизанской борьбы половину из них в конечном итоге передали в боевую часть - 2-ю штурмовую эскадрилью. Начиная с 1979 г. "Пилатусы" взаимодействовали с "Альфами" в провинции Эль Петен. При этом РС-7 вооружались контейнерами с 12,7-мм пулеметами и ПУ НАР "Мамборета".
В период с января по август 1980 г. главным театром военных действий для 4-й АЭ стал высокогорный (до 3000 м над уровнем моря) район поселка Небах (Nebaj) в департаменте Эль Киче. Здесь, опираясь на поддержку местных индейцев, действовало крупное повстанческое формирование "Эхерсито Гверильеро Лос Побрес" (Ejercito Guerrillero Los Pobres - "Партизанская армия бедняков"). "Альфы" здесь выполняли уже ставшие привычными задачи поддержки сухопутных войск и сопровождения вертолетов. Но, едва сумев установить в этом районе хоть относительное спокойствие, гватемальское правительство вынуждено было обратить внимание на южное побережье страны, где набирала силу другая партизанская группировка - "Фуэрзас Армадас Ребелдес" (Fuerzas Armadas Rebeldes - "Вооруженные повстанческие силы"). Более того, в начале 1982 г. было объявлено о создании "Гватемальского Национального Революционного Союза" - организации, объединившей разрозненные антиправительственные группировки в масштабах всей страны. Военные власти Гватемалы постепенно теряли способность хоть как-то контролировать ситуацию в стране.
А-37В в ангаре ВВС Гватемалы на авиабазе Ла Орора
Логичным следствием обострения внутриполитической обстановки стала смена власти, происшедшая вследствие такого привычного для Латинской Америки ритуала, как военный переворот. Пришедший к власти генерал Риос Монтт (Rios Montt) уже в первые дни использовал самолеты 4-й ИБАЭ для давления (правда, чисто психологического, без огневого воздействия) на воинские части, сохранявшие лояльность прежнему правительству. Но для укрепления при власти генералу Монтту требовалась быстрая победа над партизанами, которая показала бы его способность стабилизировать положение в стране.
Для подавления партизанского движения в районе, известном как "треугольник Ишил" (Ixil) департамента Эль Киче, была спланирована операция "Виктори 82". Главную ударную силу в ней составили три пехотных батальона и рота парашютистов, усиленные бронемашинами. Штурмовики А-37В и РС-7 впервые переключились с "охоты" за партизанскими группировками в джунглях на бомбардировки деревень, население которых подозревалось в поддержке повстанцев. Армия взяла на вооружение испытанную во Вьетнаме тактику создания "стратегических деревень", в гватемальском исполнении получивших название "полюсов развития" (Polos de Desarollo). В этих охраняемых армией пунктах сосредотачивалось все местное население. Те же, кто оставался вне "полюсов развития", автоматически попадали в разряд врагов. Подобная тактика принесла определенные результаты, и в следующем году в рамках операции "Форс 83" была распространена на департаменты Уэуэтенанго и Эль Петен. После очередного переворота в августе 1983 г. новое правительство продолжало действовать таким же образом, но с еще большей жестокостью. Широко известным стал факт уничтожения 22 августа 1983 г. двумя "Альфами" и тремя вертолетами лагеря беженцев в приграничном с Мексикой районе.
Несмотря на непрекращающиеся репрессии, повстанческое движение в Гватемале продолжало набирать силу, опираясь на поддержку извне (главным образом, со стороны Кубы). Тревожным звонком, показавшим возрастающую боевую мощь повстанцев, стало уничтожение ПЗРК "Стрела" 15 января 1985 г. одной из "Альф" (борт FAG-408) в департаменте Солола (Solola). Вследствие этого, ВВС вынуждены были пойти на беспрецедентный шаг - установить запрет на полеты своих ЛА в некоторых районах.
Во второй половине 80-х гг. для гватемальских А-37В была введена новая схема камуфляжа и эмблема эскадрильи. Но эта "косметика" не могла скрыть очевидного факта - износ "Альф" достиг критического уровня. С 1988 г. 4-я ИБАЭ могла поддерживать в летном состоянии не больше 2-3 самолетов одновременно. В то же время партизаны наращивали размах боевых операций. Дело дошло до того, что 16 июня 1990 г. они обстреляли из минометов авиабазу Ла Орора. Лишь чудом ни один из А-37 не был поврежден. В том же месяце ВВС Гватемалы сумели отличиться, когда повстанцы потопили патрульный катер на реке Ла Пасьон (La Pasion) в департаменте Эль Петен. 21 спасшийся моряк оказался в окружении нескольких сотен партизан. Пока две армейские роты пробивались на выручку, два единственных боеспособных штурмовика с базы Санта Элена - А-37В и РС-7 - попеременно в течение всего светового дня барражировали над районом боевых действий, пытаясь сдержать натиск партизан. Увы, помощь опоздала - все моряки погибли в бою.
Другая, более успешная, спасательная операция с участием А-37В имела место в начале 1991 г., когда партизаны сбили вертолет "Белл" 206L, возвращавшийся в Ла Орору из г. Флорес (деп. Эль Петен). Среди безоружных уцелевших пассажиров, преследуемых повстанцами, оказались... президент страны, министр обороны и начальник генштаба! Высланные из Санта Элены "Альфы" довольно скоро обнаружили место катастрофы и огнем из пулеметов отражали атаки "гверильяс" до подхода спасательных вертолетов.
