Арсенал-Коллекция, 2013 № 04 (10) - [12]
Серийное производство АС1 началось в августе 1942 г. Его осуществляло построенный в первой половине 1942 г. завод «Тэнк Эссембли Шоп» (Tank Assembly Shop - танкосборочные мастерские) в Чуллора, являющееся частью предприятия «Нью Саут Уэллс Гавермент Рэйлуэйз». Предполагалось также организовать вторую сборочную линию на предприятии «Грилонг Тэнк Эссембли» в Виктории, управляемом концерном «Форд Мотор», но ввиду ограниченности объема заказа этот план так и не реализовали.
Из всего огромного предварительного заказа на 2000 единиц до марта 1943 г. выпустили всего 65 АС1 (серийные номера 8001-8065), после чего производство прекратилось. Оказалось, что поставки бронетехники из США и Великобритании в условиях войны вовсе не являются чрезмерно трудными (первые средние танки М3, например, прибыли в Австралию ещё до начала выпуска АС1). К тому же, АС1 обладал рядом существенных недостатков, и прежде всего - недостаточной огневой мощью 2-фунтовой пушки. Кроме того, резиновые бандажи опорных катков быстро изнашивались, система охлаждения двигателей была недостаточно эффективной, а механизм поворота башни клинило при крене корпуса танка свыше 25°.
Помимо ведущей компании, в выпуске АС1 задействовали несколько крупных подрядчиков: «Бредфорд Кендалл» поставляла литье, «Зоннердейл» - коробки передач, «Кут энд Йоргенсен» - детали трансмиссии, «Дженерал Моторс-Холденс» - двигатели, «Таллошс» - детали подвески, «Харрис Хатчинсон» - радиаторы, «Хадфилдс» и «Индастриел Стилз»- мелкие литые детали, «Электрик Контрол энд Инжиниринг» - привод поворота башни.
Компоновочная схема Крейсерского танка Sentinel ACI:
1 - поддерживающий ролик; 2 - ведущее колесо; 3 - 40-вольтовый генератор (привода механизма поворота башни); 4 - главная передача; 5 - главная фрикционная муфта; 6 - коробка передач; 7 - дифференциал; 8 - 6-вольтовые аккумуляторы для 12-вольтовой сети; 9 - тормозной барабан; 10 - воздушный компрессор; 11 - воздушная камера тормозов; 12 - раздаточная коробка; 13 - 12-вольтовый генератор; 14 - 6-вольтовые аккумуляторы стартера; 15 - топливные баки; 16- радиатор; 17 - суппорт вентилятора; 18 - вентилятор; 19 - радиатор; 20 - топливный бак; 21 - двигатель; 22 - радиатор; 23 - топливные баки; 24 - корпус; 25 - натяжное устройство; 26 - ленивец; 27 - тележка опорных катков; 28 - пушка; 29 - люк; 30 - пулемет; 31 - отделение управления; 32 - носовая деталь корпуса; 33 - ведущее колесо; 34 - эвакуационный люк; 35 - тележка опорных катков; 36 - гусеница; 37 - опорные катки; 38 - командирская башенка; 39 - башня; 40 - моторное отделение; 41 - маска пулемета; 42 - ленивец; 43 - натяжное устройство; 44 - поддерживающий ролик.
Танк АС 1
Несмотря на стремление «вписаться» в ограничения по массе, для серийных «Сентинелов» этот параметр достигал 28 т - гораздо больше, чем предполагалось первоначальным заданием. Корпус танка состоял из двух литых деталей - основной части, к которой на болтах крепилась носовая деталь. Надмоторная плита (катанная). Также устанавливалась на болтах, дно (также катанное) - приваривалось. Толщина брони лобовой проекции корпуса составляла 65 мм, боковых и задней стенок - 45 мм, крыши и надмоторной плиты - 23 мм, дна - 16 мм. Для изготовления бронедеталей применялась т.н. «австралийская пулестойкая броня» (Australian Bulletproof Plate), не содержащая никеля, и потому довольно мягкая, но все же обладающая достаточной снарядостойкостью. Её положительной чертой был то, что при попадании, не сопровождавшемся сквозным пробитием, с тыльной стороны брони образовывалось сравнительно мало осколков, способных ранить экипаж. Сплав этот был создан компанией «Брокен Хилл» и являлся, по сути, модифицированным вариантом брони, применявшейся на бронетранспортерах «Брен Кэрриер». По сравнению с исходной рецептурой в нем снижено содержание хрома, но повышено марганца и кремния. Таким образом, удалось создать сплав, все составляющие которого были местными, не импортными.
Танк имел типичную заднемоторную компоновку, а его корпус делился на три отделения - управления, боевое и моторное. В соответствии с принятым в Австралии левосторонним движением место механика-водителя находилось справа. Слева от него размещалась коробка передач (пять скоростей вперед и одна назад). Скорость движения на I-й передаче составляла 1-5 км/ч, II-й — 2-10, III-й -3-20, IV-й — 4-35 и V-й-5-48 км/ч, а задним ходом - до 6 км/ч.
В левой части отделения управления находилось место стрелка, обслуживающего 7,7-мм пулемет «Виккерс» с жидкостным охлаждением, смонтированный в шаровой установке лобовой плиты, практически по её центру. Оба члена экипажа, находящиеся в отделении управления, имели смотровые щели в лобовом листе и боковых стенках. Входные люки, открывающиеся в стороны, находились в крыше, над местами механика-водителя и стрелка. Перед люками, на передней кромке крыши корпуса, имелись два перископа. Дополнительно в корпусе имелись два овальных люка для аварийного покидания машины - в боковых стенках между первой и второй тележками подвески с каждой стороны.
