Арктическая одиссея - [33]

От этой льдинки до ледяного берега не дальше полсотни метров, но и пловцы уже не те – выдохлись. По ледяному берегу суетливо расхаживал Данилыч и торопил нас.

– Не разлеживайтесь, парни, не тяните время! Вас же относит в сторону! Проплывите половину пути, а дальше я вам помогу! – кричал он нам. Меня даже рассмешили его слова о помощи. Думаю: «Как же он нам поможет? Он же плавать не умеет».

– Слышишь, Витя, как шутит Данилыч. Помочь нам обещает, – говорю товарищу, чтобы подбодрить его, но Виктор промолчал. Он лежал, опершись на локти, лицом вниз и тяжело дышал.

Мы еще отдохнули несколько минут, затем я поднялся на колени и на коленях переступил к кромке льдины. Виктор сделал то же самое. Льдинка наклонилась, и мы съехали в воду. Теперь уже не так страшила морская пучина, все наши помыслы, вся воля – доплыть до спасительной тверди. Через минуты две, когда проплыли не меньше половины пути, Виктор стал отставать, то и дело заглатывая соленую воду.

– Витя, не сдавайся. Еще немножко, Витя, берег совсем рядом, – подбадривал я товарища, плывя рядом с ним и подстраховывая его. Когда до берега оставалось метров двадцать или чуть больше, Данилов крикнул: «Держите, ребята!» – и что-то бросил в нашу сторону. В двух шагах перед нами плюхнулся небольшой деревянный шар с набитыми гвоздями. Это была выброска, которой охотника подтягивают из воды убитую нерпу. Правой рукой я ухватился за бечеву там, где она крепилась к шару, а левой ухватил Виктора за плечо. Этого можно было и не делать, Виктор сам крепко вцепился в мою руку. Не прошло и минуты, как Данилов вытянул нас к берегу и помог выбраться на припайную льдину.

Я сказал Данилычу:

– Помоги сначала Виктору. Он очень ослаб, а я постараюсь дойти сам.

Но я переоценил свои силы. Ноги словно чужие, задеревеневшие, плохо гнущиеся в коленях. Сделав несколько неровных шагов, я упал на колени, уперся ладонями в холодный лед (сначала он показался мне горячим) и долго находился в таком положении. Наконец поднялся на ноги и медленно побрел к пологому склону среди скал, где мы поднимаемся к станции. Наверх мне помог подняться Данилыч.

Вечером большие льды подошли к острову. Мы долго смотрели на переднюю часть приближающего ледяного массива, думали обнаружить свою шлюпку, но тщетно. Вероятно, ее затерло льдами и раздавило. Теперь мы остались без плавсредства. Большая потеря для нас.

28 июля.

Наш остров во льдах. Слышится потрескивание, скрип, шуршание со стороны моря. Лед вокруг острова до самого горизонта. Температура воздуха опустилась до нуля.

Вчера продолжал писать дневник. Закончил описание событий за последнюю неделю. Конечно, эта неделя была бурной и интересной для нас. Будет что вспомнить.

Данилыч готовит для дальнейшей обработки шкуру лахтака. Небольшую ямку выстлал нерпичьими шкурками, а поверх растянул лахтачью шкуру мездрой вверх. Попросил нас, чтобы мы мочились только в приготовленное им ведро, а вечером мочой обливает лахтачью шкуру. С похолоданием яму стал прикрывать брезентом. Здесь своя мудрость. Северные жители выделывают шкуру морского зверя с применением мочи.

30 июля.

Море вокруг острова покрыто белым неровным ледяным панцирем и вроде успокоилось. Температура ниже нуля. Небо в лохматых облаках. То и дело сыплется снежная крупа. Задувает порывами ветер. Что и говорить, погода неласковая для летнего времени. Теперь уже тепла ждать не приходится. Вероятно, прошедшие девять дней с чистым морем и сравнительно теплой погодой, когда максимум температуры воздуха достигал семи градусов, – это и было лето. В эти дни у каждого из нас была какая-то подспудная надежда: вот-вот свершится чудо, то есть в какой-нибудь из сторон на горизонте покажется силуэт корабля или появится самолет. В свободное время, чаще в одиночку, мы бродили по берегу около мыса Мельвилля или выходили на мыс Дюнбара и жадно всматривались в морские дали. Напрасно. Чуда не произошло.

Кто в переделках был, тот знает:

Опасность качества людские проверяет.

2 августа.

Вчера пышными хлопьями повалил обильный снег при температуре воздуха минус два градуса. Стало, как зимой, кругом белым-бело. Сегодня ветер разогнал тяжелые облака, и появилось солнце, потеплело. Температура к полудню поднялась до плюс двух градусов. Ветер утих. Под солнцем снег интенсивно тает. К западу от острова появились два обширных разводья, одно – недалеко от берега.

Ходили на птичий базар. У кайр появились кайрята. У чаек тоже птенцы. Видно, как взрослые птицы кормят своих птенцов: приносят им что-то в клюве, то ли мелкую рыбешку или отрыгивают что-то. Много птиц спокойно сидит на своих местах, на карнизах. Вблизи разводья, метрах в пятистах от острова, видели медведя. Конечно, он высматривает нерпу и, вероятно, охотится небезуспешно. В бинокль хорошо видно, каков этот зверь – тяжелый и могучий, отъевшийся хозяин безмолвной ледяной пустыни.

3 августа.

Светит солнце. Дует слабый ветерок. Снег растаял. На льду местами лужицы воды. Ходили в море, искали нерпичьи лунки, но их нет. Нерпа появится в полыньях,если будет разводить лед. Далеко от берега не отходили – не дальше километра. Арктика коварна, и погода здесь резко меняется. В считанные минуты может налететь шквал ветра, зашевелится, затрещит лед, но пока светит солнце. И нам веселее.