Архитектор его величества - [13]
Долго не имел я возможности написать тебе, любезный мой земляк. Невиданные доселе злоключения были мне посланы Господом за мои грехи. Обратил ли ты внимание, что сие письмо написано на дешевом плохом пергаменте, причем во Пскове? Не знаю, сподобил ли тебя Бог слышать о таком городе. Меня не сподобил до самого недавнего времени, когда я не только услышал, но волею Господней оказался в нем.
В один воистину несчастный день в конце июля, уже в нетерпеливом предвкушении отъезда на нашу богоспасаемую родину, я ходил вместе с братом Северином в новгородский Георгиев монастырь осматривать тамошний собор. Возвращались мы в терем Радко Хотеновича вечером, но летние ночи в Новгороде короткие, и еще было светло как днем. И вот, брат мой во Христе, подходя к дому, я увидел, что он оцеплен воинами, и вокруг толпятся горожане.
Господь умудрил меня спрятаться в толпе, и издали я увидел, как стражники вывели из ворот связанных Арнульфа, Мирослава и слуг. Потом вынесли все наши сундуки, в том числе и с дарами христианнейшего императора Фридриха. Рядом шел Радко и что-то объяснял стражникам, показывая то на моих спутников, то вокруг.
По бесконечной милости Божией, Радко, человек маленького роста, не заметил среди толпы меня и брата Северина. Увидел нас только рыцарь Арнульф, возвышавшийся над толпою и стражниками. Перекрывая шум, он крикнул своим могучим голосом, что иуда Радко предал новгородскому князю Святославу наше посольство, что он и Мирослав арестованы, что за мною и Северином теперь будут охотиться стражники, что мы должны срочно покинуть Людин конец, дабы не попасться на глаза богопротивному Радко, и что нам надо попытаться наняться на какой-нибудь корабль и вернуться в Империю.
Я однажды поведал доблестному рыцарю Храма, что во время работы в Палестине выучил арабский язык. Поэтому многоопытный Арнульф прокричал свои наставления по-арабски, дабы иуда и стражники не поняли и не догадались, что я рядом. И кричал тамплиер, отвернувшись в другую сторону от меня и Северина, дабы не выдать нас. Бог бесконечно милостив, и может быть, я еще встречусь с сим отважным рыцарем, но пока что его вместе с Мирославом, слугами и сундуками затолкали в большую закрытую повозку и увезли в направлении Городища, где находится княжеская темница.
Если бы я был героем какой-нибудь песни французских трубадуров, то, наверное, попробовал бы пробраться в темницу и освободить своих спутников. Но разум на то и дан нам, чтобы удерживать от самоубийственных поступков, ибо самоубийство является тягчайшим из земных грехов. Поэтому я лишь тихо послал благословение вослед увезенным спутникам, покинул вместе с братом Северином Людин конец и отправился к Великому мосту, под которым, как я замечал раньше, ночует множество бездомных.
Деньги аббатства, взятые мною в путешествие, лежали в одном из сундуков под неусыпной охраной доблестного рыцаря Арнульфа из Кесарии и его слуг, то есть были увезены вместе с сундуками. Осталось у меня и Северина только несколько мелких монет, которые мы не успели раздать нищим в Георгиеве монастыре. При самом жестком хлебоводном посте на них можно было прожить два-три дня, потом нам грозила голодная смерть.
Пошел дождь, летом тут дожди теплые, но если промокнешь, то холод пробирает до костей. Забившись под одну из береговых опор Великого моста, я стал обдумывать, что делать дальше.
Возможно ли было выполнить последнее указание Арнульфа — наняться на корабль, отплывающий на нашу родину? Я решил, что нет, и на то были две причины. Во-первых, княжеская стража, поскольку у нее было задание нас найти, наверняка проверяла все отплывающие в Империю корабли. Во-вторых, какие из нас с братом Северином мореходы? Вряд ли какой-нибудь капитан возьмет на корабль двоих полноватых, одышливых и несведущих в морском деле стариков, один из которых еще и молчальник.
Не забывай, любезный мой земляк Конрад, что я как не знал русский язык, так и не успел выучить его за краткое время пребывания на Руси. Конечно, я вслушивался в разговоры и среди русских послов, и на новгородских улицах, но одно дело — немного понимать язык и объясняться при покупках на торгу, и совсем другое — свободно говорить на нем.
И что мне было делать в чужой стране, без денег, без языка, разыскиваемому княжеской стражей? Только одно: найти какого-нибудь соотечественника и умолять о помощи.
Уже с утра я отправился на немецкое подворье. Старшина подворья, пожилой купец по имени Фридрих-Гензель, даже не пригласил меня войти в терем. Оказывается, еще накануне вечером к нему приходила княжеская стража и велела доложить, как только я появлюсь, а поскольку порча отношений старшины с новгородским князем могла сказаться на привилегиях немецких купцов, я ни в коем случае не мог получить убежище на подворье.
Я спросил у него, как же тогда он понимает христианский долг перед попавшим в беду соотечественником, к тому же милостью Божией аббатом и бароном. Он ответил, что я для него не аббат и не барон, ибо нахожусь в Новгороде под чужим именем, по прибытии не объявил о себе городским властям, одет в купеческое платье, никаких грамот предъявить не могу. Поэтому никакого христианского долга передо мною он не чувствует, и единственное, что может для меня сделать, — это дать мне время удалиться, прежде чем он пойдет докладывать княжеской страже.
